Ruski predsjednik Vladimir Putin izjavio je da su dva mađarska državljanina koji su služili u ukrajinskoj vojsci i koje je zarobila Rusija puštena na slobodu nakon razgovora s mađarskim ministrom vanjskih poslova Péterom Szijjártom.
"Odlučio sam pustiti dvije osobe. Možete ih povesti sa sobom izravno u avion kojim ste došli. Riječ je o osobama koje imaju dvojno državljanstvo, ukrajinsko i mađarsko", naveo je Putin.
U Ukrajini živi oko 150.000 etničkih Mađara, većina u Zakarpatskoj oblasti. Vlada Viktora Orbána i Kijev već se dugo sukobljavaju oko jezičnih prava te zajednice. Orbánova vlada također je optužila Kijev da mobilizira etničke Mađare, za koje Budimpešta tvrdi da nisu smjeli biti pozivani u vojsku.
Szijjártó i Putin razgovarali su i o energetskim napetostima povezanima s obustavom rada naftovoda Družba, kojim ruska nafta stiže u Mađarsku i Slovačku, a koji je izvan pogona od kraja siječnja. Kijev tvrdi da je do prekida došlo nakon ruskog napada na energetsku infrastrukturu u zapadnoj Ukrajini. Budimpešta i Bratislava, međutim, optužuju Ukrajinu da je namjerno zaustavila tranzit.
Uoči razgovora glasnogovornik Kremlja Dmitrij Peskov izrazio je potporu dvjema državama čije se vlade u Europskoj uniji često smatraju najsklonijima Kremlju te je optužio Ukrajinu za "ucjenu".
Mađarska i Slovačka, obje kopnene države bez izlaza na more, bile su jedine članice EU koje su i dalje primale rusku naftu južnim krakom naftovoda Družba prije prekida opskrbe. Tim putem dolazi oko 90 posto mađarskog uvoza sirove nafte i gotovo cjelokupna opskrba Slovačke.
Orbánova vlada tijekom rata produbila je energetske veze s Moskvom, a pritom je više puta blokirala sankcije Europske unije protiv Rusije ili pomoć Ukrajini. Vlade Mađarske i Slovačke zatražile su zajednički pregled oštećenog naftovoda zajedno s Europskom unijom, na što Kijev zasad nije javno odgovorio.
U međuvremenu su Mađarska i Slovačka obustavile isporuke dizelskog goriva Ukrajini i blokirale 20. paket sankcija EU protiv Rusije. Orbán također blokira zajam od 90 milijardi eura za Kijev, ključnu financijsku potporu Ukrajini tijekom rata.