Ukrajina trenutačno proživljava jednu od najtežih zima u novijoj povijesti. Dok se siječanjske temperature spuštaju ispod -15 stupnjeva, Rusija pojačava napade na energetsku infrastrukturu, zbog čega je oko milijun Ukrajinaca ostalo bez grijanja.
Glavna meta takvih napada je Kijev. Nakon posljednjeg ruskog bombardiranja u noći na subotu, gotovo 6000 stambenih zgrada ostalo je bez grijanja, objavio je gradonačelnik Vitalij Kličko.
Riječ je o trećem ruskom napadu usmjerenom na kijevsku toplinsku infrastrukturu u nešto više od dva tjedna. Napadi 9. i 20. siječnja također su ostavili stotine tisuća ljudi da se smrzavaju u svojim stanovima.
"Život u Kijevu danas je svojevrsna lutrija. Ako imaš grijanje i plin, nema struje i vode. Ako imaš struju i vodu, nema grijanja. Dolazak kući je poput igre pogađanja - hoću li se moći istuširati ili popiti topli čaj, ili neću moći ni jedno ni drugo? A povrh svega tu su i projektili i dronovi", ispričala je za BBC Rita, stanovnica ukrajinske prijestolnice.
Dodaje da na spavanje mora ići s kapom na glavi i u nekoliko slojeva odjeće.
Situaciju za Ukrajinu dodatno pogoršava, a Rusiji olakšava činjenica da velik broj stambenih zgrada ovisi o centralnom, zajedničkom grijanju - sustavu u kojem se voda zagrijava na jednoj lokaciji i potom distribuira do radijatora u stanovima.
Toplane u Ukrajini su golemi objekti, a kada postanu meta ruskih napada, posljedice osjećaju deseci tisuća ljudi. Ukrajinske vlasti tvrde da su sada pogođene sve takve elektrane.
Takvi napadi često prekidaju i opskrbu električnom energijom. Iako u tim slučajevima generator ili baterija mogu pomoći, grijanje je znatno teže osigurati, osobito kada nema ni struje koja bi napajala električne grijalice.
Tvrtka Kijevteploenergo, monopolist za opskrbu grijanjem i toplom vodom u Kijevu, priopćila je za BBC da se "apsolutna većina" kućanstava u gradu oslanja na njezine usluge. Točan broj nisu željeli objaviti iz sigurnosnih razloga.
"U Zaporižji, gradu na prvoj crti bojišnice s oko 750.000 stanovnika, gotovo tri četvrtine građana ovisi o centralnom grijanju", rekao je Maksim Rohalski, čelnik lokalne udruge stanara.
"Prije ruske invazije punog opsega 2022. godine oko 11 milijuna kućanstava u Ukrajini koristilo je centralno grijanje, dok je oko sedam milijuna imalo autonomne sustave grijanja", naglasio je energetski stručnjak Jurij Korolčuk.
Gradovi diljem bivšeg Sovjetskog Saveza, uključujući i Ukrajinu, obilježeni su velikim građevinskim projektima pokrenutima 1950-ih godina s ciljem masovne izgradnje jeftinog stanovanja.
Urbanim krajolicima dominiraju deveterokatne stambene zgrade od prefabriciranih betonskih panela, poznate kao "panelke", kao i manje peterokatnice zvane "hruščovke", nazvane po sovjetskom vođi Nikiti Hruščovu, koji je nadzirao njihovu izgradnju 1950-ih i 1960-ih godina.
Grijanje za takve zgrade osiguravaju velika postrojenja poznata kao TET-ovi, što je kratica za toplinske i električne centrale, jer proizvode i električnu energiju i toplinu. Obiteljske kuće uglavnom se nalaze u ruralnim područjima i rijetke su u gradovima.
"Ukrajina je naslijedila sovjetski sustav grijanja i u biti ga nije promijenila - on je i dalje pretežno centraliziran. Te toplane nisu projektirane da budu mete projektila ili dronova, zbog čega su te slabosti tijekom rata došle do punog izražaja", objasnio je Korolčuk za BBC.
Prema njegovim riječima, riječ je o novoj ruskoj taktici. "Tijekom prethodnih zima nije bilo ovakvih udara na sustav grijanja. Napadi su se događali povremeno, ali nisu bili izravno usmjereni na toplane", ustvrdio je.
Osvrćući se na aktualne pregovore o završetku rata, kaže da "faktor pregovora sada vjerojatno igra ulogu - ovo je oblik pritiska".
Velike centralizirane instalacije donose ekonomiju razmjera, ali kada postanu meta bombi ili dronova, posljedice mogu biti razorne za stotine tisuća ljudi. Ukrajinska vlada itekako je svjesna te ranjivosti te planira smanjiti rizik uvođenjem obveznih individualnih toplinskih točaka u stambenim zgradama.
No poništavanje desetljeća sovjetskog urbanističkog planiranja neće biti ni brzo ni jednostavno.