POČETKOM lipnja na Suncu je zabilježen neočekivano veliki broj pjega. Izbrojeno ih je 163, što je najviše u posljednja dva desetljeća.
To sugerira da će nadolazeći vrhunac solarnih aktivnosti koji se očekuje 2024. ili 2025. biti daleko jači nego što se ranije predviđalo. Prethodni su bili prilično slabi.
Šire se nagađanja i teorije zavjere
Ovi podaci, zajedno s dezinformacijom prema kojoj je NASA najavila internetsku apokalipsu u 2025., pokrenuli su u medijima i na društvenim mrežama niz teorija zavjere i spekulacija o skorom dolasku apokalipse interneta i velikom resetiranju.
Što je internetska apokalipsa?
Za početak je važno pojasniti što je uopće internetska apokalipsa.
Termin je postao popularan nakon što ga je računalna stručnjakinja Sangeetha Abdu Jyothi, docentica s kalifornijskog sveučilišta u Irvineu, 2021. upotrijebila u svojem znanstvenom radu Solarne oluje: Planiranje internetske apokalipse, u kojem je predstavila hipotetski scenarij prema kojem bi jake solarne oluje mogle izazvati prekide u internetu koji bi mogli potrajati tjednima, čak i nakon što se napajanje vrati u mrežu.
Abdu Jyothi u svojoj studiji kaže da je regionalna internetska infrastruktura vrlo robusna zato što geomagnetski inducirane struje tipične za solarne oluje ne utječu na optička vlakna budući da ona nisu napravljena od metala u kojima bi se mogla inducirati struja. Međutim elektronički repetitori koji se koriste za pojačavanje optičkih signala u dugim podmorskim kabelima vrlo su osjetljivi na promjene u magnetizmu, što znači da bi ih snažna solarna oluja mogla oštetiti i izbaciti iz funkcije.
Crni labudovi
U svojem radu Abdu Jyothi kaže da je o učincima solarnih oluja na internetsku infrastrukturu počela razmišljati kada je vidjela koliko je svijet bio nepripremljen za pandemiju covida-19. Takvi događaji, pandemije i razorne solarne oluje, zbivaju se prilično rijetko pa se ponekad nazivaju crnim labudovima, što, među ostalim, podrazumijeva da čovječanstvo nije najbolje pripremljeno za njih.
Carringtonov događaj
Na početku studije Abdu Jyothi podsjeća na prvi zabilježeni izbačaj Sunčeve koronalne mase (CME) s velikim utjecajem na Zemlju od 1. rujna 1859. koji je postao poznat kao Carringtonov događaj. Ovaj kataklizmični CME stigao je do Zemlje za samo 17.6 sati, uzrokujući štete i požare u telegrafskoj mreži i opremi, a nekoliko operatera doživjelo je električne šokove.
Uzrokovao je velike prekide u radu telegrafa u Sjevernoj Americi i Europi. Nedavna studija koja je analizirala rizike koje bi Carringtonov događaj predstavljao za američku elektroenergetsku mrežu danas utvrdila je da bi 20 do 40 milijuna ljudi u toj zemlji moglo biti bez struje do 2 godine, a ukupni ekonomski trošak iznosio bi od 0.6 do 2.6 bilijuna dolara.
Ne postoje studije rizika od prekida interneta
No, Abdu Jyothi ističe da, koliko je njoj i njezinim suradnicima poznato, ne postoje studije o rizicima koje bi takav događaj mogao predstavljati za internetsku infrastrukturu.
Podsjeća da u takvoj situaciji ne bi bili ranjivi samo podmorski kabeli već i sustavi poput SpaceX-ovog Starlinka čiji sateliti kruže na oko 550 km iznad Zemlje.
Kako zbivanja na Suncu utječu na Zemlju?
Aktivnost Sunca raste i opada u ciklusima od oko 11 godina. Tijekom solarnih maksimuma dolazi do povećanja učestalosti dviju solarnih pojava - solarnih bljeskova i koronalnih izbačaja mase (CME) - koje uzrokuju iskrivljenja u Sunčevim magnetskim poljima (grafikon dolje).
Solarni bljeskovi uključuju velike količine energije koja se emitira u obliku elektromagnetskog zračenja. Iako putuju brzinom svjetlosti tako da do Zemlje stižu za oko 8 minuta, oni djeluju samo na gornje slojeve atmosfere, posebno ionosferu, uzrokujući poremećaje u satelitskoj komunikaciji i GPS-u. No oni ne predstavljaju prijetnju za zemaljsku komunikaciju niti drugu infrastrukturu.
Koronalni izbačaji mase uključuju lansiranje električno nabijene Sunčeve tvari i pratećeg magnetskog polja u svemir. Ti oblaci magnetskih čestica do Zemlje mogu putovati od 13 sati do 5 dana.
One ne mogu prodrijeti u atmosferu i izravno utjecati na ljude, međutim interagiraju s magnetskim poljem Zemlje i induciraju snažne električne struje na površini Zemlje koje mogu poremetiti te čak uništiti različite tehnologije. To će se dogoditi samo ako se Zemlja slučajno nalazi na putanji CME-ova te posebno ako je njihov magnetizam usmjeren protivno smjeru Zemljinog magnetskog polja.
Velike gospodarske štete
Štete na elektronici i od gubitaka prihoda od nestanka interneta u takvoj bi situaciji mogle biti goleme.
Magazin Forbes u tekstu Why America Should Suddenly Prepare For A Billion-Dollar 'Internet Apocalypse’ Caused By The Sun procjenjuje da bi samo američko gospodarstvo zbog prekida internetskih veza moglo dnevno gubiti oko 7.2 milijarde dolara. Na globalnoj razini, od početka incidenta do popravka svih kvarova i vraćanja sustava u normalu, gubitak bi se na kraju računao u bilijunima.
Autor Forbesovog teksta znanstveni novinar Jamie Carter pita se što je sa šansama od 1.6% do 12% da se stvarno dogodi neka razorna solarna superoluja.
"A mi – i naš internet – smo se pripremili za takav događaj? Kao i za pandemiju koronavirusa, očito ne", zaključuje i poručuje da bi vrijedilo poraditi na tome.
Zašto je nova uzbuna problematična?
Tu se nameće pitanje u čemu su onda sporne najave internetske apokalipse.
Problem je u tome što se one temelje na izmišljotinama i konačno, kako to nerijetko biva u takvim situacijama, rezultiraju teorijama zavjere.
NASA nije najavila apokalipsu interneta
Naime, prije svega nije istina da je NASA upozorila da će 2025. doći do internetske apokalipse. Takva objava ne postoji.
Spekulacije se, osim na ranije spomenutoj studiji iz 2021., temelje i na jednoj novijoj iz travnja koja je pokazala da bi novi solarni maksimum mogao stići već 2024., ranije nego što se predviđalo.
Carrington se događa jednom u 500-tinjak godina
Činjenica je da se oluje kakva se dogodila prije 164 godine mogu bilo kada ponoviti, što znači da je uvijek dobro pratiti zbivanja i biti spreman. No stručnjaci procjenjuju da se tako snažni događaji očekuju jednom u 500 godina.
Štoviše, točno predviđanje velike Sunčeve oluje za duže vrijeme predstavlja gotovo nemoguću misiju.
Naime, kako se Sunce približava vrhuncu magnetske aktivnosti, strukture na njegovoj površini postaju sve kompliciranije, što ih čini teškim za uključivanje u modele.
Sunčevi bljeskovi i CMS-ovi trodimenzionalne su strukture i u interakciji su sa sustavom Zemljinog magnetskog polja, koji je također trodimenzionalna struktura i to na načine koji nam za sada još uvijek nisu u potpunosti razumljivi, što podrazumijeva da ih je teško modelirati.
Teorija zavjere o prikrivanju velikog resetiranja je ludost
Konačno, u cijeloj ovoj uzbuni najproblematičnija je teorija zavjere prema kojoj NASA koristi svoju misiju Parker Solar Probe kao fasadu za podršku "Velikom resetiranju".
Ta nebulozna teza predstavljena je u jednom videu koji je postao viralan na Facebooku, a prema njoj bi Parker Solar Probe trebao poslužiti za prikrivanje plana da se sruši globalni sustav komunikacija kako se ljudi ne bi mogli "povezivati jedni s drugima, ne bi se mogli nazivati, ne bi mogli koristiti internet i još mnogo toga.
"To također znači da mogu provesti Veliko resetiranje u tišini, bez da itko zna", poručuje viralni video koji je uklonjen nakon što su ga fact-checkeri označili kao lažnu vijest.
Parker Solar Probe, jedina letjelica koja je dobila ime po živom znanstveniku, nema baš ništa s velikim resetiranjem, planom ekonomskog oporavka koji je sastavio Svjetski ekonomski forum kao odgovor na pandemiju covida-19. To je NASA-ina misija koja ima za cilj letjeti bliže Sunčevoj površini nego bilo koji drugi svemirski brod prije nje, a trebala bi revolucionirati naše razumijevanje Sunca.
Dakle, nema nikakvih posebnih razloga za paniku. Postoje samo opravdani razlozi za oprez i pripremanje za moguće ponavljanje Carringtona, ako ne uskoro, onda u nekoj daljoj budućnosti.