Talijanski astronaut Europske svemirske agencije (ESA) Luca Parmitano sudjelovat će u misiji Artemis III, ključnom koraku NASA-ina programa za povratak ljudi na Mjesec. Misija je zamišljena kao složen testni let, a Parmitano će postati prvi Europljanin u programu Artemis. "Kao Europljani i kao Talijani želimo biti snažni partneri Sjedinjenim Državama u ovoj utrci", rekao je Parmitano u razgovoru za Euronews.
Lansiranje je predviđeno za 2027. godinu. Artemis III će letjelicom Orion u nisku Zemljinu orbitu povesti tri NASA-ina astronauta i Parmitana. NASA je misiju opisala kao jedan od najkompleksnijih ljudskih svemirskih letova u novijoj povijesti.
"Ova misija uopće nije bila u mojim planovima. Ostao sam bez teksta, što je za mene prilično neobično, i doista sam zahvalan", rekao je Parmitano. Inače, Parmitano je bio prvi talijanski zapovjednik Međunarodne svemirske postaje (ISS), a u svemiru je proveo više od 366 dana tijekom dviju misija, Volare (2013.) i Beyond (2019.-2020.). Bio je i prvi Talijan koji je izveo svemirsku šetnju.
Tri lansiranja u kratkom razmaku
NASA je posadu misije Artemis III javno predstavila 9. lipnja u Svemirskom centru Johnson u Houstonu. Unatoč uzbuđenju, Parmitano je svjestan izazova koje misija Artemis III nosi. "Imamo tri lansiranja koja se moraju dogoditi u kratkom razmaku i to s vrlo različitim letjelicama", objasnio je.
Kako bi se pripremili za tako složeno putovanje, Parmitano i njegove tri kolege iz NASA-e, Randy Bresnik, Frank Rubio i Andre Douglas, prolaze intenzivan program obuke. Program obuhvaća uvježbavanje ključnih vještina, simulacije i pripremu za moguće scenarije kvarova. "Naša obuka je vrlo složena, ali i drugačija i raznolika", opisao je Parmitano.
Iako su odnosi između EU-a i SAD-a na Zemlji povremeno napeti, Parmitano kaže da u svemiru to nije slučaj. "Mi ne gledamo što se događa na političkoj razini, mi smo operativci. Svi osjećamo zajednički cilj, a to je boljitak čovječanstva na Zemlji i našeg života. Ovo je sljedeći korak", objasnio je.