Dok se Ukrajina priprema za tešku zimu, na pomolu je prijetnja koju mnogi smatraju daleko opasnijom, a to je američki predsjednik u žurbi.
Europski čelnici pokrenuli su hitnu diplomatsku protuofenzivu kako bi spriječili Donalda Trumpa da nametne Ukrajini, kako strahuju, ishitreni mirovni sporazum koji ide na ruku Rusiji. Glavne europske prijestolnice od Berlina do Pariza vide Trumpov samonametnuti rok do kraja godine kao izravnu prednost za Kremlj, piše Kyiv Post.
Zabrinutost koja se širi Berlinom, Parizom i drugim europskim prijestolnicama svodi se na jednostavnu računicu: brzina u ovom slučaju može značiti predaju.
"Ovo nije diplomacija s rokom - to je prednost za Kremlj", izjavio je za Kyiv Post zapadni dužnosnik upoznat sa stavom Europe, dodajući: "Rusi razumiju politički sat američkog predsjednika bolje od ikoga." Drugi zapadni diplomat, koji je želio ostati anoniman, bio je još izravniji: "Moskva osjeća priliku. Trump osjeća pobjedu za sebe. Europa je zaglavljena između."
Tri izvora upoznata sa situacijom navode kako europske vlade i nekoliko visokih američkih zakonodavaca očajnički pokušavaju uvjeriti Bijelu kuću da uspori. Raste uvjerenje da Rusija manipulira Trumpovom iskrenom željom za brzim rješenjem sukoba.
Strahuje se da Kremlj iskorištava Trumpov pritisak za brzu vanjskopolitičku pobjedu prije ulaska u drugu godinu mandata, pri čemu je predsjednik navodno privatno signalizirao da želi riješiti to pitanje prije Nove godine.
Dodatnu nestabilnost unosi i činjenica da pomoćnici u Bijeloj kući vjeruju kako će Trumpov izaslanik Steve Witkoff otići početkom sljedeće godine, a sama struktura posebnog izaslanika mogla bi nestati do siječnja. "Svi znaju da Trump želi da se ovo završi do Nove godine", rekao je jedan zapadni dužnosnik. "To samo po sebi daje Putinu prednost koju si ne možemo priuštiti."
Europski čelnici sastat će se u Berlinu početkom sljedećeg tjedna kako bi usuglasili svoju pregovaračku strategiju. Hoće li se sastanku pridružiti i Trumpova delegacija, ostaje neizvjesno. Prema američkim i europskim dužnosnicima, to u potpunosti ovisi o napretku ovotjednih razgovora između skupine E3 i Ukrajine o teritorijalnim i sigurnosnim pitanjima.
U međuvremenu, povjerljivi europski prijedlog o teritorijalnim aranžmanima tiho je poslan Washingtonu kasno u srijedu. Očekuje se da će se Witkoff sastati sa savjetnicima za nacionalnu sigurnost E3 u, kako diplomati opisuju, "posljednjoj prilici za izgradnju mostova" prije Berlina.
"Nije pretjerano reći da cijela arhitektura zapadnog jedinstva visi o ovom vikendu", rekao je treći zapadni dužnosnik. "Ako SAD ostane po strani, Europa gubi koherentnost, a Ukrajina gubi prednost. Moskva to zna."
Temeljni sukob ostaje nepremostiv. Trump je više puta signalizirao otvorenost za nagodbu koja uključuje ustupanje ukrajinskog teritorija, što je za Europu i Kijev neprihvatljivo.
"Naš se stav nije promijenio: nema prisilnih sporazuma o zemlji", izjavio je visoki diplomat EU-a. "Svaki mir koji predaje teritorij osvajaču nije mir - to je poraz prerušen u pregovore." Razdor je postao očit kada je Trump priznao da je koristio "prilično oštre riječi" s čelnicima E3. Govoreći iz Ovalnog ureda, ponudio je i neobičnu analogiju, usporedivši potencijalnu podjelu Ukrajine sa "složenim poslom s nekretninama puta 1000".
Ponovio je da će SAD prisustvovati razgovorima samo "ako mislimo da postoji dobra šansa", no jedna je njegova izjava posebno odjeknula Europom: "Ne želimo gubiti puno vremena. Želimo da se to riješi." Za europske diplomate, to je zvučalo manje kao državnički stav, a više kao ubrzavanje prema vremenskom planu koji odgovara Moskvi.
Najnoviji potez administracije - davanje Kijevu samo nekoliko dana da odgovori na američki nacrt okvira od 20 točaka, s rokom do Božića - izazvao je oštre kritike na Capitol Hillu. Zakonodavci otvoreno izražavaju zabrinutost da Washington pritišće Ukrajinu na ustupke koje Rusija traži od početka invazije.
Senator Chris Van Hollen osudio je kratke rokove kao "pogrešne i kontraproduktivne", dodajući da "ljudima ne bi trebalo davati rok kada je riječ o obrani njihove slobode i suvereniteta." Njegov kolega Chris Coons također smatra da vremenski raspored "ne pomaže u postizanju rješenja". Republikanci su podijeljeni.
Zastupnik Brian Fitzpatrick branio je hitnost, rekavši da rokovi "tjeraju ljude za stol", dok je Don Bacon bio znatno izravniji, upozorivši da Trumpova žurba riskira "nagrađivanje osvajača". "Pritisak na Ukrajinu da se odrekne više teritorija je pogrešan i samo nagrađuje osvajača. Čak i ako se da više zemlje, ništa neće spriječiti Putina da to ponovi", napisao je Bacon na društvenim mrežama.
Trumpovo javno preispitivanje demokratskog legitimiteta ukrajinskih vlasti potaknulo je Kijev na neuobičajeno brz odgovor. Predsjednik Volodimir Zelenski signalizirao je uvjetnu spremnost na održavanje izbora, što je dramatičan zaokret od dugogodišnjeg stava da je glasovanje nemoguće u uvjetima rata i raketnih napada.
Humanitarni stručnjak Jurij Boječko, izvršni direktor organizacije Hope For Ukraine, ocjenjuje to kao potez visokog rizika.
"Trenutnim odgovorom na Trumpov pritisak, Zelenski je odgovornost prebacio natrag na Washington", rekao je za Kyiv Post. "Ali također riskira da ponovi ruske narative o svojoj legitimnosti. To odvraća pažnju od moskovske agresije i slabi ukrajinsku pregovaračku poziciju."
Iza zatvorenih vrata, europski dužnosnici strahuju od najgoreg scenarija: Washington preskače berlinske razgovore, jedinstvo Europe se raspada, a Rusija ulazi u novu godinu suočena s podijeljenim savezom i američkim predsjednikom željnim brzog dogovora pod svaku cijenu.
"Ovo je tjedan koji odlučuje hoće li Zapad ostati ujedinjen", rekao je jedan zapadni diplomat. "Ili će Moskva dobiti užurbani mir koji je orkestrirala." Za sada su sve oči uprte u nadolazeći vikend i ključno pitanje - hoće li se Sjedinjene Države uopće pojaviti. Jer, prema europskom mišljenju, samo jedan glavni grad ima koristi od ishitrenog mirovnog sporazuma. A to nije Kijev.