Američki predsjednik Donald Trump izjavio je da je spreman sastati se s iranskim vrhovnim vođom ajatolahom Alijem Khameneijem u sklopu tekućih diplomatskih napora oko iranskog nuklearnog programa.
U intervjuu za časopis Time, Trump je naglasio da preferira pregovore pred sukobom, iako nije isključio mogućnost vojne akcije kako bi spriječio Iran da razvije nuklearno oružje. Ove izjave dolaze usred nove američke inicijative za postizanje dogovora s Teheranom.
Trumpova spremnost na izravan susret s iranskim vrhom predstavlja značajnu promjenu tona i strategije, posebno s obzirom na desetljeća neprijateljske retorike između dviju zemalja. Dok pregovori i dalje traju kroz diplomatske kanale, mogućnost izravnog susreta sugerira da Bijela kuća testira granice svojih diplomatskih napora.
Na pitanje novinara Timea bi li se sastao s iranskim predsjednikom ili vrhovnim vođom, Trump je kratko odgovorio: "Naravno, volio bih to." Ovakav jednostavan odgovor potvrđuje napore administracije da prikaže diplomaciju kao ozbiljnu alternativu sukobu, čak i dok se pritisak na Iran pojačava.
Trump se osvrnuo i na izvještaje prema kojima je zaustavio izraelski napad na iranska nuklearna postrojenja. "Nisam ih zaustavio", rekao je. "Ali nisam im ni olakšao, jer vjerujem da možemo postići dogovor bez napada." Iako vojna opcija ostaje na stolu, Trump je jasno istaknuo da preferira dogovor kojim bi se spriječilo iransko nuklearno naoružanje.
Trump je potvrdio da će idući mjesec posjetiti Saudijsku Arabiju, Katar i Ujedinjene Arapske Emirate. Posjet dolazi u trenutku rastućih napetosti na Bliskom istoku, dok SAD šalje dodatne ratne brodove i zrakoplove zbog iranskih prijetnji, pojačava vojne operacije protiv Huta u Jemenu te dok Izrael intenzivira napade na Gazu i Libanon.
U međuvremenu, ajatolah Khamenei izrazio je oprezan optimizam glede aktualnih nuklearnih pregovora. Istaknuo je da su prvi koraci bili pozitivni, ali upozorio na potrebu za pažljivim daljnjim postupcima: "Nismo ni pretjerano optimistični ni pesimistični. U svakom slučaju, proces je započet i prvi koraci su dobro provedeni." Također je upozorio da će svaki napad na Iran biti odgovoren "snažnim protunapadom".
Dr. Sanam Vakil, direktorica programa za Bliski istok i Sjevernu Afriku u Chatham Houseu, rekla je za Newsweek: "Vjerujem da je i Iran bio otvoren za ideju summita, što bi moglo biti privlačno predsjedniku Trumpu. Sama slika napretka mogla bi kupiti vrijeme i stvoriti zamah za vrlo komplicirane pregovore."
Kako se približava treći krug tehničkih pregovora i planira predsjednički posjet regiji, SAD dodatno produbljuje svoje diplomatsko i vojno prisustvo na Bliskom istoku – čime raste i rizik, ali i mogućnost za postizanje dogovora.