Korištenjem milijuna malih eksplozivnih dronova svaki mjesec, ukrajinske snage stvorile su smrtonosnu zonu koja se proteže do 25 kilometara iza bojišnice u Ukrajini. Dronovi neumorno napadaju ruske vojnike, artiljeriju, sustave protuzračne obrane i, možda najvažnije, opskrbne linije, čime su život na prvoj crti bojišta pretvorili u noćnu moru za ruske snage, piše Forbes.
"Ako se jednostavno vozite bilo kojom cestom, riskirate život", napisao je jedan ruski vojni bloger. "U principu je to tako već godinu dana, od proljeća 2024., ali sada su napadi mnogo češći."
Ukrajinske snage počele su se oslanjati na male dronove tijekom najtežeg razdoblja nestašice streljiva početkom 2024. Danas mreža radionica diljem Ukrajine svakog mjeseca proizvodi više od dva milijuna malih FPV (first-person view) dronova, svaki težak svega nekoliko kilograma i opremljen malom bojevom glavom. Razvojni timovi neprestano poboljšavaju performanse dronova, od jačih bojevih glava do sustava otpornijih na elektroničko ometanje.
"Lete u jatima", objasnio je bloger, "uz prethodno izviđanje pomoću dronova zrakoplovnog tipa". Bombe ispuštaju jednokratni FPV dronovi, a prate ih takozvani "repeater" dronovi koji hvataju i prosljeđuju radio-signale, čime povećavaju domet najmanjih dronova s nekoliko kilometara na više od deset.
I Rusija svakog mjeseca koristi milijune dronova, no ukrajinski sustavi ometanja uglavnom su učinkovitiji i mogu prizemljiti mnoge radio-navođene dronove. Dronove s optičkim vlaknima, koji se kontroliraju putem signala koji putuju kroz kilometre kabela, teže je ometati.
Ipak, ti su dronovi znatno skuplji, stoje tisuće dolara po komadu, dok bežični FPV dronovi koštaju tek nekoliko stotina. Ukrajina svojim dalekometnim udarnim dronovima redovito napada ruske tvornice koje proizvode takve "neometive" dronove, pokušavajući zaustaviti njihovu proizvodnju.
No novo i snažno rusko sredstvo za ometanje, poznato kao Black Eyes, moglo bi promijeniti ravnotežu snaga u zraku iznad bojišnice. Serhij "Flash" Beskrestnov, jedan od vodećih ukrajinskih stručnjaka za dronove, nazvao je Black Eyes "opasnim".
Ukrajinci su, svjesni prijetnje, razvili posebno opremljene FPV dronove koji koriste nestandardne frekvencije koje Black Eyes ne može pouzdano blokirati i sada ciljano love ova ometala.
Rezultat, barem zasad, jest da Ukrajina ima prednost u ratovanju dronovima. To dijelom objašnjava zašto su ruska napredovanja na istoku Ukrajine u posljednjim mjesecima gotovo stala i zašto broj ruskih žrtava raste. Sljedeći korak za novoformirane Ukrajinske snage bespilotnih sustava, samostalnu granu vojske koja nadzire milijune dronova, mogao bi biti daljnje produbljivanje smrtonosne zone pod kontrolom strojeva.