Foto: Hina
Sanders, koji je odrastao u Brooklynu i tijekom godina razvio osebujna gledišta o socijalizmu, čvrsto stoji iza svojih argumenata, ne bježi od sukoba i brzo se naljuti, kažu ljudi s kojima se odmjerio u prošlosti. Ipak, on je prevalio daleki put od prvih rasprava u natjecanju za Senat prije 40 godina kada su mikrofoni snimili nervozno kucanje njegovih drhtavih koljena o stol.
Veliki ulog
Senator iz Vermonta će na dolazećoj debati imati najveći test u dosadašnjoj kampanji, prvi nastup na nacionalnoj razini i prvo sučeljavanje s Hillary Clinton, jednom od najiskusnijih demokratskih diskutantica. Za Sandersa je riječ o velikom ulogu, eventualna pobjeda u raspravi bi dodatno raspirila njegovu pobunjeničku kampanju i pospješila prikupljanje novca.
> Braća Koch i drugi američki megadonatori zagrijani za republikansku kandidatkinju Carly Fiorinu
Ususret raspravi, Sanders provodi pripreme u insceniranim debatama koje često koriste i drugi predsjednički kandidati, rekao je njegov glasnogovornik Michael Briggs za Reuters. Prema njemu, senator je smiren i ležeran oko svojih gledišta i raspravu vidi kao "priliku da govori o pitanjima s kojima se zabavlja kroz desetljeća".
Clinton i Sanders su kroz dosadašnju kampanju izražavali pristojno međusobno štovanje, ali Briggs očekuje da će rasprava otkriti razlike u njihovim stajalištima o financiranju političkih kampanja i međunarodnim sporazumima o trgovini.
"On neće govoriti o elektroničkoj pošti," rekao je Briggs osvrćući se na prijepore koje izaziva spoznaja da se Clinton kao državna tajnica koristila privatnim, a ne vladinim poslužiteljem za razmjenu pošte. "On misli da postoje važnije stvari za razgovor".
"Hillary protiv njega nema šanse"
Sanders se u posljednjim tjednima približava Clinton u anketama i vodi u Iowi i New Hampshireu, državama gdje birači prvi izlaze na glasanje, što može zahvaliti svom zagovaranju ekonomske jednakosti i "prijetnjama" da će zauzdati Wall Street.
Senator je već privukao gomile ljudi na skupovima i u gradskim vijećnicama, ali su ovi neusporedivi sa snagom dolazeće demokratske debate u Las Vegasu, Nevada. Njegovi prijašnji politički rivali, demokrati i republikanci, kažu da će borbeni Sanders biti težak izazov za Clinton.
"Nitko bolje ne isporučuje poruke od Bernija," rekao je republikanac Richard Tarrant, bogati poduzetnik kojeg je Sanders pobijedio u utrci za Senat 2006. godine.
"Njegov je stil pomalo osoran. Možete ga zadirkivati i naljutiti, ali je on dobar u izvlačenju iz toga. On barata brojkama, on zna činjenice i ako ga iznenadite, brzo će pronaći način da to preusmjeri na svoju poruku. Ja mislim da Hillary protiv njega nema šanse," rekao je.
Postojan i predvidljiv
Iskustvo je podijelio i John MacGovern, republikanac koji je Sandersa neuspješno izazvao u 2012. rekavši da si njegovi sugovornici ne smiju dozvoliti povlačenje.
"Ako mu ne uzvratite, ako se ne borite, on će vas jednostavno goniti kao divljač," rekao je MacGovern. "On možda nije bio na nacionalnoj pozornici, ali mislim da ga to neće ni najmanje dirnuti. On će reći ono u što vjeruje i to s lakoćom."
Paul Lafayette, demokratski član gradskog vijeća u Burlington koji se sa Sandersom suočio u seriji rasprava 1987. godine ocjenjuje da je riječ o "prirodnom diskutantu".
"Ja nikad nisam vidio da se on povlači pred bilo kime i bilo čime," kaže Lafayette i dodaje da se Sanders "pomalo primirio" kroz godine. Njegove su poruke toliko postojane da zapravo "drži iste govore koje je iznosio kad je bio gradonačelnik Burlingtona."
Navedeno bi pak moglo pomoći Clinton, rekao je MacGovern. Njeni suradnici mogu "pronaći odgovore već sada – on je izrazito predvidljiv".