OSNIVAČ ruske paravojne skupine Wagner potvrdio je u četvrtak za CNN da je Ukrajini predao tijelo Nicholasa Maimera, umirovljenog vojnika specijalnih snaga američke vojske koji je poginuo u bitci za Bahmut. "Danas u 15 sati predali smo ukrajinskoj strani tijelo Amerikanca Nicholasa Maimera", poručio je Jevgenij Prigožin u audioporuci.
Maimer je bio u zgradi u Bahmutu koja se srušila nakon što je pogođena topničkom vatrom, prema umirovljenom potpukovniku Perryju Blackburnu, osnivaču neprofitne organizacije AFGFree, s kojom je Maimer radio u Ukrajini. Blackburn je istaknuo da su Ukrajinci koji su bili s Maimerom vjerovali kako je ili zarobljen u srušenoj zgradi ili ubijen u "baražnoj" vatri ruskog topništva.
Na snimci su dva lijesa
CNN nije mogao neovisno provjeriti detalje Maimerove smrti. U videosnimci koju je Prigožinova press-služba podijelila šef Wagnera stoji pored dva lijesa, jednog prekrivenog američkom, a drugog turskom zastavom. "Amerikanac je poginuo u borbi u 'gnijezdu' (jedno od posljednjih područja za koje se vode borbe na zapadu grada)", govori Prigožin na snimci.
Dodao je kako je u drugom lijesu tijelo turskog državljanina koji je bio u Bahmutu sa svojom partnericom. "Pronađeni su ispod ruševina zgrade, točnije on i njegovi dokumenti. Ukrajinci su nakon povlačenja digli zgradu u zrak, a oni su poginuli ispod srušene zgrade. Nju nismo uspjeli izvući, ali njega smo izvukli i vratit će se u domovinu", kazao je.
Prethodno je obećao da će predati tijelo
Ukrajinski Koordinacijski stožer za postupanje s ratnim zarobljenicima potvrdio je za CNN da je Maimerovo tijelo, zajedno s tijelom turskog državljanina, vraćeno u Ukrajinu u četvrtak tijekom razmjene ratnih zarobljenika. Video koji je podijelila grupa prikazuje lijes prekriven američkom zastavom koja odgovara lijesu koji se vidi na snimci s Prigožinom.
Nakon Maimerove smrti prošlog tjedna Prigožin je objavio video na kojem se navodno vidi tijelo ubijenog Amerikanca. Vidi se kako pregledava tijelo i ono za što on tvrdi da su američki identifikacijski dokumenti.
"Dakle, mi ćemo ga predati Sjedinjenim Američkim Državama, stavit ćemo ga u lijes, pokriti ga američkom zastavom s poštovanjem jer on nije umro u krevetu kao djed, nego je umro u ratu. i najvjerojatnije dostojnom smrći, zar ne?" najavio je tada.