Brian Hickerson navodno je slao prijeteće poruke Hayden Panettiere nakon što je 2020. uhićen zbog obiteljskog nasilja. Prema sudskim dokumentima, Hickerson je glumici slao niz poruka tijekom kaznenog postupka koji je uslijedio nakon što ju je navodno udario u Wyomingu. U porukama je spominjao "odlazak u rat" i prijetio objavom kompromitirajućih materijala.
Pokušao ju zastrašiti
Incident koji je pokrenuo postupak dogodio se 14. veljače 2020., kada je Hickerson navodno fizički napao Panettiere. Unatoč sudskoj zabrani kontakta, poslao joj je poruku: "Izgleda da je vrijeme za rat." U drugoj poruci je napisao: "Kad nestanu Wyoming i LA, nestat će i snimke."
Vlasti smatraju da je ovim porukama pokušao zastrašiti glumicu i natjerati je da odustane od svjedočenja. "Čak i ako završim u zatvoru na deset godina, sve što je pohranjeno kod mojih ljudi u inozemstvu bit će objavljeno čim uđem u zatvor. To će samo uništiti tvoj ugled, a skinuti krivnju s mene", stoji u jednoj od poruka.
Hickerson joj je također pisao da ga nazove kako bi izbjegli sudski proces. "Vrlo je jednostavno, to je lako rješenje, samo između mene i tebe, moraš obaviti jedan poziv", napisao je. "Ne želim ići na sud zbog tebe. Meni će na sudu biti sasvim dobro, vjeruj mi, ovo činim radi tebe."
Osuđen na 45 dana zatvora
Hickerson je 2021. godine osuđen na 45 dana zatvora zbog nanošenja ozljeda partnerici. Kazna je uključivala i četiri godine uvjetne kazne, 52 sata obveznih predavanja o obiteljskom nasilju i petogodišnju zabranu prilaska. U zatvoru je proveo 33 dana.
Samo tri dana prije smrti Hayden Panettiere, 13. kolovoza, sudac je odbio Hickersonov zahtjev da mu se ta kaznena djela preinače u prekršaje. Hickerson je u zahtjevu tvrdio da je ispunio sve uvjete, no sud je njegovu molbu odbio, kao i prethodnu iz srpnja 2025. godine.
Brian i brat bili s njom u trenutku smrti
Turbulentna veza para započela je 2018. godine, a nedavno su se ponovno pomirili. U nedjelju, 16. kolovoza, Brianov brat Zach Hickerson pronašao je 36-godišnju glumicu bez svijesti u njezinom stanu u Greenvilleu u Južnoj Karolini.
Prema prvim informacijama, Brian je spavao u drugoj sobi dok je Zach pronašao Hayden u fotelji u dnevnom boravku. Hitna pomoć pokušala je reanimaciju, ali je Panettiere proglašena mrtvom na licu mjesta. U pozivu hitnoj službi spominjala se mogućnost predoziranja, a na mjestu događaja pronađen je Narcan, lijek koji se koristi za poništavanje učinaka opioida.
Njezina majka: Dugo smo ga se pokušavali riješiti
Glumičina majka Lesley Vogel, s kojom Panettiere nije bila u dobrim odnosima, u izjavi za NBC izravno je prozvala Hickersona. "Osoba koje smo se dugo pokušavali riješiti bila je s njom u trenutku smrti. To je bio Brian Hickerson", rekla je Vogel. Dodala je kako je Hayden bila iznimno talentirana, ali da mladi u industriji zabave često skrenu s pravog puta.
Iako je Panettiere u svojim nedavno objavljenim memoarima "This is Me: A Reckoning" detaljno opisala toksičan odnos s Hickersonom, pomirenje je skrivala od prijatelja. "Ako se Brian vratio u njezin život, to je tajila jer s prijateljima o tome nije razgovarala", rekao je jedan izvor. "Kada s nekim prođete kroz tako mračna razdoblja i javno o tome govorite, može vas biti sram ako se toj osobi vratite. Možda nam zato ništa nije rekla."