Netflixova godina bila je u znaku hit dokumentaraca o stvarnim zločinima, a najnoviji u nizu koji privlači golemu pozornost je Zli influencer: Priča o Jodi Hildebrandt. Serija istražuje šokantan slučaj terapeutkinje iz Utaha, Jodi Hildebrandt, čije je uhićenje zbog teškog zlostavljanja djece, zajedno s YouTube influencericom Ruby Franke, razotkrilo mračnu priču o manipulaciji i zlostavljanju. Ovaj slučaj potpuno je uništio reputaciju Franke, nekad popularne blogerice koja je dijelila savjete o roditeljstvu.
Jodi Hildebrandt bila je poslovna partnerica Ruby Franke, youtuberice koja se proslavila dijeleći svoje stroge roditeljske savjete. Njezin kanal 8 Passengers, pokrenut 2015., okupio je više od dva milijuna pretplatnika prije nego što ga je ugasila zbog kritika. Nakon toga, 2022. godine, s mentoricom Jodi Hildebrandt pokrenula je novi projekt, savjetodavnu tvrtku ConneXions.
Zanimljivo je da je Ruby Franke prije izricanja presude u veljači prošle godine izjavila kako Hildebrandt nikada nije bila njezina poslovna partnerica, već savjetnica koju je plaćala za mentorstvo i rad s njezinim sinom.
Njihov odnos postajao je sve isprepleteniji, a Frankeina najstarija kći Shari u svojoj je knjizi objavljenoj u siječnju ove godine otkrila da se Hildebrandt 2022. uselila u njihov obiteljski dom, nakon čega se otac Kevin ubrzo iselio. Shari je tvrdila da je zlostavljanje tada postalo više psihološko.
"Svakako sam imala čudan osjećaj u vezi s Jodi i Ruby", izjavila je Shari za Good Morning America, dodavši kako je Ruby bila vrlo tajnovita o prirodi njihovog odnosa. "Uopće ne mislim da je normalno da se terapeut useli u dom svog klijenta... Ja sam se selila na fakultet, još nisam ni napustila kuću, a ona je u mojoj sobi i u mom krevetu."
U knjizi je Shari navela i kako je na majčinom laptopu pronašla poruke u kojima se Ruby žalila na frustraciju zbog toga što mora udovoljavati Jodinim potrebama za fizičkom naklonošću, a da zauzvrat ništa ne dobiva. Na pitanje je li njihov odnos bio romantičan, Shari je odgovorila kako nije sigurna.
Klupko strave počelo se odmotavati u kolovozu 2023., kada je 12-godišnji sin Ruby Franke pobjegao kroz prozor kuće Jodi Hildebrandt i od susjeda zatražio hranu i vodu. Dječak je bio mršav i pothranjen, s dubokim razderotinama od vezivanja užetom, izvijestio je Odjel za javnu sigurnost Santa-Clara Ivins. Vlasti su dodale da je na njegovim zglobovima i gležnjevima pronađena ljepljiva traka te da su mu rane tretirali kajenskim paprom i medom.
Ubrzo nakon toga policija je u kući pronašla i Frankeinu kćer u jednako lošem stanju te je prevezena u bolnicu zbog pothranjenosti. Preostalo dvoje mlađe djece također je oduzeto i smješteno pod državno skrbništvo.
Tijekom istrage otkriveni su šokantni detalji zlostavljanja. Hildebrandt i Franke su djecu izgladnjivale, tjerale ih na težak fizički rad na suncu bez vode, prisiljavale ih da spavaju vani, a jedno je dijete moralo višestruko skakati u kaktus. U sporazumu o priznanju krivnje stoji da su žene djeci govorile da su opsjednuta i da zaslužuju kaznu.
Hildebrandt je priznala krivnju i osuđena je po četiri točke za teško zlostavljanje djece. U veljači 2024. dobila je četiri uzastopne kazne zatvora u trajanju od jedne do 15 godina. Kaznu služi u državnom zatvoru Utah State Correctional Facility u Salt Lake Cityju. Prvo ročište za uvjetni otpust zakazano joj je za prosinac 2026.
Prema redateljici dokumentarca Skye Borgman, Hildebrandt je u zatvoru nastavila s obrascima ponašanja - stvarala je male grupe žena i razgovarala s njima o ovisnosti, tražila ljude koji imaju probleme s drogama ili alkoholom. Traži ranjive ljude i pokušava ih coachati ili savjetovati unutar zatvorskog sustava. Dakle, čini se da nastavlja ono što je radila i vani.
Borgman kaže da je kroz dokumentarac bolje razumjela kako je Hildebrandt razbijala obitelji poput Frankeovih. Koristila je prijetnje i kultne tehnike, izolirala ih. Metodologija koju je koristila bila je učinkovita u odvajanju ljudi od svega pozitivnog u njihovim životima.
ConneXions više ne postoji, ali utjecaj Hildebrandt na njezine klijente iz LDS zajednice - neki su sudjelovali u dokumentarcu - i dalje je snažan. Borgman kaže da su neki od bivših klijenata jedva čekali objavu filma.
Sudionici s kojima sam razgovarala, a koji su išli kod Jodi na neku vrstu terapije, sretni su što je film izašao, kaže. Htjeli su ispričati kako ih je manipulirala, kako je koristila spoj povjerenja, moći i štete da im zamagli osjećaj identiteta, obitelji i religije - i kako se to može dogoditi gotovo bilo kome.
Ključ njezine manipulacije, kaže Borgman, bio je način na koji je jezik okretala protiv svojih klijenata. Jodi je bila majstorica u korištenju riječi i izvrtanju njihovog značenja kako bi natjerala ljude da čine zaista, zaista štetne stvari onima koje vole.
Ruby je također priznala krivnju i dobila istu kaznu kao i Hildebrandt. Kaznu služi u istom zatvoru, ali u odvojenom dijelu, dalje od Hildebrandt. I njoj je prvo ročište za uvjetni otpust zakazano za prosinac 2026.
U dokumentarcu se kroz audiosnimke iz zatvora sugerira da se Ruby počela distancirati od Hildebrandt. Borgman nema potvrdu je li to i dalje tako, ali pretpostavlja da jest.
Mislim da joj ta odvojenost pomaže da shvati gdje je bila i što je Jodi radila, kaže Borgman. Mislim i da je to oblik samoočuvanja. Gleda koliko bi vremena mogla provesti u zatvoru i vjerojatno razmišlja: 'Čekaj, ako se odvojim, možda me neće tako strogo osuđivati.'"
Nakon osude svoje supruge Kevin se zalagao za strože zakone o zaštiti djece. U srpnju 2024. obraćao se nadzornom odboru za dječju skrb u Utahu i pozvao ih da zatvore rupe u sustavu koje onemogućuju pravovremenu intervenciju.
Razvod Kevina i Ruby finaliziran je u ožujku 2025. Krajem 2025. oženio je ženu po imenu Becca Bevan, koju je zaprosio u rujnu iste godine. Kevinova kći Shari objavila je fotografiju s mladencima i svojim bratom Chadom. U opisu je napisala: "Uvijek sam vidjela da tata nije bio sretan i molila sam da jednog dana pronađe nekoga tko će ga učiniti sretnim, kao što zaslužuje... On je divan čovjek i presretna sam zbog novog člana obitelji!"
Identiteti dvoje djece koja su bila zatočena u Hildebrandtinoj kući, kao i dvoje njihovih maloljetnih braće, nisu navedeni u sudskim dokumentima i izvještajima.
Shari, koja sada ima 22 godine, objavila je memoare u siječnju 2025. o svom životu s Ruby pod naslovom The House of My Mother: A Daughter’s Quest for Freedom. Chad, koji sada ima 20 godina, prema svom Instagramu je agent za nekretnine i vjenčao se 2025.
Shari i Chad bili su punoljetni u trenutku uhićenja Hildebrandt i njihove majke 2023. Četvero mlađe djece, koji su od tada bili pod zaštitom države, sada su pod očevom skrbi. Kevin je dobio puno skrbništvo u sklopu razvoda početkom 2025.
"Mislim da idu dalje i pokušavaju pronaći neki oblik normale", kaže Borgman o Franke djeci. "Kad Ruby izađe iz zatvora, bit će vrlo zanimljivo vidjeti kakav će odnos - ako ikakav - postojati."
Dokumentarna serija Zli influencer: Priča o Jodi Hildebrandt sada je dostupna za gledanje na Netflixu.