Muškarac iz Sjeverne Karoline priznao je krivnju za organiziranje velike prijevare u kojoj je uz pomoć umjetne inteligencije stvorio stotine tisuća pjesama, a zatim botovima generirao milijarde lažnih preslušavanja kako bi nezakonito prikupio više od osam milijuna dolara tantijema sa streaming servisa. Taj slučaj još jednom otvara pitanje zloupotrebe umjetne inteligencije u glazbenoj industriji, gdje takav lažni sadržaj uzima novac stvarnim umjetnicima, piše Futurism.
U priopćenju američkog Ministarstva pravosuđa, tužitelj Južnog okruga New Yorka Jay Clayton objavio je da se Michael Smith izjasnio krivim za stvaranje "stotina tisuća pjesama pomoću umjetne inteligencije" i korištenje automatiziranih programa, odnosno botova, za umjetno generiranje preslušavanja tih pjesama milijardama puta.
Cilj je bio oponašati stvarnu aktivnost korisnika, što mu je, prema tužiteljima, na kraju omogućilo da prijevarom prikupi više od osam milijuna dolara tantijema s platformi kao što su Amazon Music, Apple Music, Spotify i YouTube Music. Službeni iznos koji je pristao oduzeti iznosi 8.091.843,64 dolara.
Smith je priznao krivnju po jednoj točki optužnice za urotu radi počinjenja prijevare elektroničkim putem. Za to kazneno djelo prijeti mu najviše pet godina zatvora, a izricanje presude zakazano je za 29. srpnja 2026. godine. Usto je pristao na oduzimanje cjelokupnog iznosa većeg od osam milijuna dolara koji je zaradio ovom shemom. Prema ranijim izvještajima, uhićen je u rujnu 2024. godine, a tada nije priznavao krivnju.
"Pjesme i slušatelji možda jesu bili lažni, ali milijuni dolara koje je Smith ukrao bili su itekako stvarni", izjavio je tužitelj Clayton. Dodao je da je riječ o milijunima dolara tantijema koje je Smith preusmjerio od stvarnih umjetnika i nositelja prava kojima je taj novac trebao pripasti. Tužiteljstvo tvrdi da je time izravno zahvatio u fond iz kojeg se isplaćuju tantijemi glazbenicima i autorima čije su pjesme doista slušali pravi korisnici.
Istraga časopisa Rolling Stone opisala je Smitha kao "oca iz predgrađa u četrdesetima" i vlasnika lanca ustanova za hitnu medicinsku skrb. Prema tom izvještaju upravljao je s 1040 računa na streaming servisima, a svaki je dnevno reproducirao oko 636 pjesama.
Po vlastitim procjenama tako je zarađivao oko 3300 dolara na dan, odnosno više od 1,2 milijuna dolara godišnje. Dok su neke pjesme snimali stvarni, često nepotpisani glazbenici, mnoge druge bile su u cijelosti generirane umjetnom inteligencijom.
Ovaj slučaj pokazuje da se alati umjetne inteligencije ne koriste samo za oponašanje umjetnika nego i za stvaranje lažne slušanosti, bilo preko mreža botova bilo preko slušatelja koji ni ne znaju što zapravo slušaju. Problem zloupotrebe umjetne inteligencije na glazbenim platformama posljednjih je godina postao veliko pitanje. Pojavljivali su se potpuno umjetno generirani izvođači s milijunima preslušavanja, a poznati glazbenici poput Drakea upozoravali su da su njihovi glasovi korišteni za viralne deepfake pjesme s kojima nisu imali nikakve veze.
Streaming servisi poput Spotifyja pokušavaju se boriti protiv takvih prijevara. Prema javno dostupnim informacijama koje prenosi Futurism, platforma je uvela pravila protiv lažnog predstavljanja i traži označavanje korištenja umjetne inteligencije u podacima o pjesmama. Iz Spotifyja također tvrde da ulažu u tehnologiju za otkrivanje, sprječavanje i uklanjanje utjecaja umjetno generiranih preslušavanja na isplatu tantijema. Unatoč tome, borba protiv botova i dalje se svodi na stalno nadmudrivanje, a najveću štetu pritom trpe manji umjetnici čiji rad lako ostane zatrpan poplavom lažnog sadržaja.