"OD TONIJA Kukoča nismo imali takvog igrača", ponovio je po tko zna koji put Jakša Vulić, izbornik hrvatskih juniora koji su se sa zlatom oko vrata vratili s Europskog prvenstva u Litvi.
Slavili su kao veliki, a tako su igrali. Posebno Šarić. 39 poena u finalu Europskog prvenstva, plus 11 skokova. Učinak koji jasno sugerira gdje mu je mjesto.
"Igrač kao Šarić treba i seniorskoj reprezentaciji", kaže njegov izbornik, koji preuzima brigu o omladinskom pogonu Cedevite.
Vulićev sjajan rezultat u Litvi ne znači, međutim, da može pomoći Šariću. Pomoć mu treba, jer nakon dogovora o transferu u Bilbao Basket, čeka se odluka Fibe o visini odštetnog zahtjeva. KK Zagreb, još uvijek aktualni Šarićev klub, traži milijun eura. Jasno je da neće dobiti ni blizu polovice od tog iznosa. No, Šarićev problem jednogodišnja je posudba na koju Bilbao računa po aktivaciji ugovora. Odnosno, problem je što nema kluba u Hrvatskoj koji takav talent želi uzeti, odgajati i plaćati (prema Bilbaovom ugovoru) godinu dana, a potom ga poslati u Španjolsku. I opet smo na početku.
Hrvate ne zanime jednogodišnja ljubav
Robert Jablan koji je baš kao i Darijev otac Predrag igrao u KK Šibenka, danas vodi brigu o karijeri jednog od najtalentiranijih klinaca u Europi. Od Bilbaoa će pokušati ishoditi dvogodišnju posudbu, čini se kao logičan potez. No, Bilbao će teško pristati. Cibona i Šarić vole se javno, ali trenera Veljka Mršića ne zanima jednogodišnja ljubav.
"Volio bih da s početkom ove sezone budem u Ciboni. To je jedna od mojih velikih želja"
U Zagrebu se nije naigrao, a trebao je. Često je njegov talent znao biti uteg oko noge. Dok su uredu čekali Panathinaikos, Real i mnogi drugi, Dario se borio za mrvicu minutaže i razumijevanja.
"Očekujem da konačno dobijem priliku u seniorskoj košarci, zaslužio sam", kaže Dario.
Cibona je svoj stav, međutim, jasno izrekla. Slično je i s Cedevitom, gdje caruje Boži Maljković, a njegovi šefovi tvrde - imamo i dovoljno vlastitih talenata. Nismo baš sigurni, ali razumijemo. Od te godine dana ipak bi najviše profitirao Bilbao. Dario će, bez obzira na vanserijski talent, profitirati samo ako igra. Kao što je igrao u Litvi.
"Jednostavno, cijelu sezonu naporno raditi, s dva treninga na dan po tri sata, živite s dobrim i lošim stvarima iz košarke i na kraju se sve to jednostavno pretoči u tu medalju i na taj jedan osjećaj poslije utakmice i to je stvarno prekrasno"
U finalu je Dario briljirao. Izabran je u najbolju petorku turnira i proglašen najboljim košarkašem. No, vjerujemo da mu je pomalo dosadila paralela s Kukočem.
"Sigurno je da mi godi kada me uspoređuju s nekim velikim igračima, ali i stvara neki neodređeni pritisak, 'ajmo tako reći. Ne znam kako da to nazovem. Gdje god se pojavite, glavna ste tema, dođete naprimjer u rodni Šibenik i svi vas gledaju. Sigurno je da mi je to jedan veliki i teret ali i jako veliki motiv da pokažem što znam"
"Dok sam bio mali, zavolio sam igru Magic Johnsona, to je igrač poput kojeg bih volio igrati, barem upola ili jednu četvrtinu kao on. A kod nas, sigurno je Dražen Petrović jedna ikona, ne samo košarkaška, nego sportska u Europi, koja je predstavila Europu u Americi u najboljem svjetlu. Sigurno je da su mi on, Toni Kukoč i Dino Rađa neka ogledala"
Šarić želi biti vođa jedne nove generacije hrvatskih košarkaša koji će napokon juniorske uspjehe pretočiti u seniorske.
"Potencijalna je ova generacija '94, s dosta momaka iz '93 i eto, ta generacija '95 sigurno ima talentiranih momaka i sigurno jednog dana mogu biti veliki igrači, koji će donijeti uspjeh seniorskoj košarci da se vrati na one stare staze"