TIJEKOM sljedećeg tjedna bit će poznati posljednji sudionici Svjetskog prvenstva 2026. godine, a za preostalih šest mjesta borit će se momčadi u europskom i međukontinentalnom doigravanju. Bit će to najveće Svjetsko prvenstvo u povijesti, koje po prvi put zajednički organiziraju tri države: Sjedinjene Američke Države, Kanada i Meksiko, a na njemu će nastupiti 48 reprezentacija.
U europskim kvalifikacijama u središtu pozornosti je četverostruki svjetski prvak Italija, koja pokušava izbjeći treći uzastopni izostanak s Mundijala. Za svoj prvi plasman u povijesti bore se Nova Kaledonija, Surinam, Kosovo i Albanija. "Neupitno je da vlada nervoza", izjavio je talijanski izbornik Gennaro Gattuso. "Samo netko bez krvi u žilama to ne bi osjetio."
Europa će na Svjetskom prvenstvu imati najviše predstavnika, ukupno 16. Dvanaest reprezentacija već je osiguralo svoj nastup, a posljednja četiri putnika saznat ćemo kroz doigravanje. U osam polufinalnih utakmica, koje se igraju na jedan susret, sastat će se 12 drugoplasiranih momčadi iz kvalifikacijskih skupina te četiri reprezentacije koje su to pravo izborile kroz UEFA Ligu nacija.
Pobjednici polufinala igrat će četiri finalne utakmice, a pobjednici tih finala putuju na Svjetsko prvenstvo. Domaćini polufinala su najbolje rangirane momčadi, dok su domaćini finala određeni ždrijebom.
Put A: Italija - Sjeverna Irska, Wales - Bosna i Hercegovina
Put B: Ukrajina - Švedska, Poljska - Albanija
Put C: Turska - Rumunjska, Slovačka - Kosovo
Put D: Danska - Sjeverna Makedonija, Češka - Irska
Preostala dva sudionika Svjetskog prvenstva dobit ćemo kroz međukontinentalno doigravanje, koje FIFA službeno naziva Turnir doigravanja, a održava se u meksičkim gradovima Guadalajari i Monterreyu. Na turniru sudjeluje šest momčadi: dvije iz CONCACAF-a (Jamajka, Surinam) te po jedna iz Azije (Irak), Afrike (DR Kongo), Južne Amerike (Bolivija) i Oceanije (Nova Kaledonija).
Format je takav da četiri najniže rangirane reprezentacije igraju dva polufinala. Pobjednici tih susreta zatim igraju finale protiv dvije najbolje rangirane reprezentacije, DR Konga i Iraka. Pobjednici finalnih utakmica osiguravaju plasman na Svjetsko prvenstvo.
Put 1: Nova Kaledonija - Jamajka (pobjednik igra protiv DR Konga)
Put 2: Bolivija - Surinam (pobjednik igra protiv Iraka)
Sve polufinalne utakmice igraju se ovog četvrtka, 26. ožujka, osim susreta Nove Kaledonije i Jamajke, koji je na rasporedu u noći s četvrtka na petak po hrvatskom vremenu (4:00). Finalni susreti na rasporedu su sljedećeg utorka.
Grupa A: Meksiko, Južna Afrika, Južna Koreja, Danska/Makedonija/Češka/Irska
Grupa B: Kanada, Italija/Sjeverna Irska/Wales/BiH, Katar, Švicarska
Grupa C: Brazil, Maroko, Haiti, Škotska
Grupa D: SAD, Paragvaj, Australija, Turska/Rumunjska/Slovačka/Kosovo
Grupa E: Njemačka, Curacao, Obala Bjelokosti, Ekvador
Grupa F: Nizozemska, Japan, Ukrajina/Švedska/Poljska/Albanija, Tunis
Grupa G: Belgija, Egipat, Iran, Novi Zeland
Grupa H: Španjolska, Zelenortski Otoci, Saudijska Arabija, Urugvaj
Grupa I: Francuska, Senegal, Irak/Bolivija/Surinam, Norveška
Grupa J: Argentina, Alžir, Austrija, Jordan
Grupa K: Portugal, DR Kongo/Jamajka/Nova Kaledonija, Uzbekistan, Kolumbija
Grupa L: Engleska, HRVATSKA, Panama, Gana
Svjetsko prvenstvo igrat će se tijekom lipnja i srpnja. Turnir započinje 11. lipnja na stadionu Azteca u Mexico Cityju, a veliko finale na rasporedu je 19. srpnja na stadionu MetLife, koji će za vrijeme prvenstva nositi službeni naziv Stadion New York New Jersey.