DOK NBA zvijezde Stephen Curry i Jaylen Brown javno pozivaju slobodnog igrača LeBrona Jamesa (41) da im se pridruži u Golden State Warriorsima, odnosno Philadelphia 76ersima, legendarni Charles Barkley ima drugačiji prijedlog. Bivši košarkaš i popularni analitičar smatra da bi se 22-erostruki All-Star igrač trebao vratiti isključivo u Cleveland Cavalierse i ondje zaključiti svoju trofejnu karijeru.
"Mislim da bi jedina prava oproštajna turneja bila ona s Cleveland Cavaliersima", izjavio je Barkley za ESPN. "Gledajte, ako LeBron ode u Golden State ili Philadelphiju, to je kao da pokušava na prečac doći do naslova prvaka. On nema nikakve veze s tim momčadima i trebao bi se vratiti u Cleveland te ondje završiti karijeru."
"On je vjerojatno drugi najbolji košarkaš kojeg sam ikad vidio. Nevjerojatan je. No lov na naslove u Golden Stateu ili Philadelphiji, mislim da to ne bi bio primjeren kraj njegove karijere. Povratak u Cleveland, gdje se rodio, živio i ostavio dubok trag u košarci, bio bi, po mojem mišljenju, jedini ispravan način da završi karijeru", dodao je Barkley.
Foto: EPA
"Mora se osloboditi duha Michaela Jordana"
Barkley je i nedavno istaknuo da gomilanje naslova ne bi trebao biti Jamesov prioritet. "LeBrona su uvijek najviše kritizirali da si sam slaže momčad, a to je radio jer lovi duh Michaela Jordana, čega se mora osloboditi. Ako ode u Philadelphiju, ljudi će reći da lovi prstenje kako bi dostigao Michaela. Ako ode u Golden State, opet će reći da lovi prstenje", objasnio je.
Osim romantične priče o povratku kući, Barkley smatra da bi James bio idealno pojačanje za Cavalierse kojima, prema njegovom mišljenju, nedostaje vođa. Ustvrdio je da bi Cleveland s LeBronom postao njegov favorit za osvajanje Istočne konferencije. "Po mojem mišljenju, to bi bio primjeren način da završi karijeru", zaključio je član košarkaške Kuće slavnih.
Foto: EPA
Teško ponovljiva karijera
LeBron je odlučio napustiti Lakerse kojim se priključio kao slobodan igrač 2018. godine te je posljednjih osam sezona proveo u toj organizaciji. To mu je najdulje neprekinuto razdoblje u jednom klubu otkako je 2003. godine kao prvi izbor drafta stigao u NBA ligu.
Prvih sedam NBA sezona proveo je u Clevelandu, a zatim se od 2014. do 2018. vratio Cavaliersima nakon četverogodišnjeg razdoblja u Miamiju, od 2010. do 2014. godine. Dvaput je bio prvak lige s Heatom, a po jednom s Lakersima i Cavsima.
U povijesti NBA lige upisan je nizom rekorda, među kojima se najviše ističu da je vodeći strijelac najjače košarkaške lige svih vremena u njenom osnovnom dijelu (43.440 koševa) i doigravanju (8521).