ČEKA li BiH nakon velikih drama u kvalifikacijama za SP i toga da je najveće natjecanje izborila možda najtežim putem, u Americi i Kanadi bitno lakši raspored? Naizgled se čini tako, ali moramo istaknuti da to pokazuju tek simulacije i prognoze.
BiH je na kraju regularnog dijela kvalifikacija samo 15-ak minuta kod Austrije dijelilo od izravnog plasmana na SP, ali onda je primila gol i teško si zagorčala život. SP je morala izboriti tako da pobijedi Wales u gostima i onda Italiju kod kuće. Uspjela je i to tako da je oba suparnika pobijedila dramatično, na penale.
Tako je BiH izborila skupinu B na Svjetskom prvenstvu, u kojoj su Kanada, Švicarska i Katar. Jasno je da je BiH mogla daleko gore proći te da su ovo suparnici s kojima se itekako da igrati. Kanada je jedan od tri domaćina SP-a, ali nije bolja od BiH. Švicarska spada u višu europsku klasu, ali BiH joj se može suprotstaviti, dok je Barbаrezova momčad daleko kvalitetnija od Katara.
Tako BiH od reprezentacije koja je jedva izborila SP postaje ona koja ima realne šanse tamo proći skupinu. To nije sve. Zahvaljujući tome što će na skorašnjem SP-u igrati čak 48 reprezentacija podijeljenih u 12 skupina te tome što će osim dvije prvoplasirane iz svake skupine nokaut fazu izboriti i još osam "najboljih trećeplasiranih", to otvara mogućnost da se i u eliminacijskoj fazi izbore prolazni suparnici.
Football Meets Data, platforma za nogometnu statistiku, izračunala je protiv koga će BiH najvjerojatnije igrati u nokaut fazi ako prođe skupinu. U 1/16 finala bi "najveće iznenađenje europskih kvalifikacija za SP", kako ga naziva FMD najvjerojatnije igralo protiv Turske.
Statističari se slažu da je BiH dobila sjajnu skupinu ne samo po suparnicima u grupi, nego i po tome s kim se križa u nokaut fazi. "Čini se da je grupa B stvarno dobra za biti u njoj na SP-u!", piše Football Meets Data i otkriva:
Prvoplasirana momčad iz skupine B s 90 posto vjerojatnosti igra protiv trećeplasirane momčadi iz skupine G ili J
Drugoplasirana momčad iz skupine B igra protiv drugoplasirane momčadi iz skupine A
Trećeplasirana momčad iz skupine B gotovo sigurno (99.8 posto) igra protiv prvoplasirane momčadi iz skupine D
Za BiH bi tako bilo najbolje da skupinu završi na prvom mjestu jer bi tada igrala protiv trećeplasirane momčadi iz skupine u kojoj su Belgija, Egipat, Iran i Novi Zeland ili one u kojoj su Argentina, Alžir, Austrija i Jordan.
Ako bi BiH skupinu završila na drugom mjestu, igrala bi protiv drugoplasirane momčadi iz skupine u kojoj su Meksiko, Južna Afrika, Južna Koreja i Češka.
Ako bi BiH skupinu završila na trećem mjestu, igrala bi protiv najbolje momčadi iz skupine u kojoj su SAD, Paragvaj, Australija i Turska.