ISKUSNI španjolski trener Rafa Benitez nalazi se pred otkazom u Panathinaikosu nakon samo nekoliko mjeseci na klupi, a kao njegov potencijalni nasljednik spominje se Igor Bišćan. Bivši trener Liverpoola i Real Madrida stigao je u Atenu u listopadu uz velika očekivanja, no grčki mediji navode da je uprava kluba spremna raskinuti suradnju zbog niza loših rezultata.
Benitez, koji je potpisao unosan dvoipolgodišnji ugovor vrijedan oko 4 milijuna eura godišnje, nije ispunio očekivanja. U prvih 25 utakmica u svim natjecanjima, momčad je pod njegovim vodstvom ostvarila samo 13 pobjeda uz šest poraza.
Iako je klub preuzeo na sedmom mjestu, a trenutno se nalazi na petom, ključni problem je što se zaostatak za prva dva mjesta, koja vode u kvalifikacije za Ligu prvaka, povećao. Za klub renomea Panathinaikosa, koji od sezone 2018./19. nije završio ispod petog mjesta, takav se razvoj situacije smatra neprihvatljivim.
Osim problema s rezultatima, pojavile su se i informacije o nezadovoljstvu unutar momčadi. Britanski The Sun piše kako su se neki igrači žalili na Benitezove metode treninga i pripremu za utakmice, tvrdeći da nedostaje detaljne taktičke analize. To je iznenađujuće s obzirom na to da je Španjolac poznat kao taktičar koji veliku pažnju posvećuje detaljima.
Grčki mediji navode da je uprava Benitezu postavila ultimatum: posao može spasiti samo s dobrim rezultatima u iduće dvije utakmice. Riječ je o ključnom susretu Europske lige protiv Viktorije Plzen te prvenstvenoj utakmici protiv OFI Krete. U slučaju neuspjeha, Benitez bi mogao dobiti otkaz uz otpremninu od oko 5 milijuna eura, a umjesto njega na klupu sjesti Bišćan.
Bišćan iza sebe ima impresivnu igračku karijeru u kojoj je branio boje Dinama, Panathinaikosa, a pet godina i engleskog velikana Liverpoola. Trenersku je karijeru započeo u Rudešu, a posebno se dokazao na klupi ljubljanske Olimpije, s kojom je u sezoni 2017./2018. osvojio i prvenstvo i kup.
U nastavku karijere Bišćan je vodio Rijeku, mladu hrvatsku reprezentaciju, kao i zagrebački Dinamo, a posljednjih je godina radio u arapskom svijetu. Sjedio je na klupama Al-Shababa iz Saudijske Arabije i katarskog Al-Ahlija, koji je napustio krajem studenog te je trenutno slobodan na trenerskom tržištu.