HRVATSKI izbornik Zlatko Dalić, koji je prošli vikend uživo gledao Antu Budimira u Pamploni, izjavio je da je 34-godišnji napadač potreban Hrvatskoj koja "može ponoviti dobar rezultat na Svjetskom prvenstvu". Dodao je da je jako sretan što je u subotu prvi put bio u Pamploni i gledao pobjedu Osasune od 2:1 nad Real Madridom. Budimir je, podsjetimo, doveo Osasunu u vodstvo iz jedanaesterca kojeg je sam izborio u 36. minuti.
"Hvala vam na gostoprimstvu. Ante je, kao prvo, sjajna osoba. Jako je ozbiljan i profesionalan. Zabio je puno golova tijekom sjajne karijere, ali sve je to zaslužio napornim radom", rekao je Dalić u videointervjuu za Osasunu, objavljenom u srijedu navečer na društvenim mrežama tog španjolskog prvoligaša.
Budimir je zabio 14 golova u 27 utakmica ove sezone za Osasunu, koja se nalazi na devetom mjestu u španjolskom prvenstvu.
"Nadam se da će nastaviti zabijati golove za Osasunu, a također i za našu reprezentaciju. Trebamo ga", rekao je Dalić.
Hrvatski izbornik četiri je mjeseca prije Svjetskog prvenstva gledao Budimira na stadionu El Sadar, a zatim je i razgovarao s njim. Smatra da napadač s 35 nastupa za Hrvatsku čini ekipu boljom.
"Uvijek se bori do kraja, srčan je i strpljiv. Doista sam ponosan što ga imam u ekipi", izjavio je.
Dalić je ranije isti dan posjetio i reprezentativce Duju Ćaletu-Cara i Luku Sučića u Real Sociedadu tijekom remija 3:3 s Oviedom. Desetak dana ranije bio je pak u Italiji kod igrača koji ondje igraju.
"Sada imamo novu generaciju, ali doista su nam potrebni Budimir, Luka Modrić, Ivan Perišić i drugi stariji igrači. Oni su naša snaga. Uvijek smo bolji s njima", dodao je Dalić.
Hrvatska će idući mjesec odigrati prijateljske utakmice s Kolumbijom i Brazilom u Orlandu, a u lipnju će odmjeriti snage s Belgijom i Slovenijom prije nastupa na Svjetskom prvenstvu.
"Hrvatska je napravila sjajan posao na posljednja dva Svjetska prvenstva, gdje smo bili drugi i treći. Znam da sada nitko ne očekuje da to ponovimo na ovom prvenstvu. No, ja sam uvijek optimist. Mislim da možemo opet nešto napraviti, ponoviti dobar rezultat", rekao je Dalić.
Hrvatska će na Svjetskom prvenstvu igrati u skupini s Engleskom, Panamom i Ganom. Turnir traje od 11. lipnja do 19. srpnja.
"Hrvatska nije velika zemlja, ali imamo jako dobre igrače dobre kvalitete. Uvijek se borimo za svoju zemlju i svoj narod. Nadam se, stoga, da ćemo napraviti nešto na ovom Svjetskom prvenstvu u Americi i učiniti ponosnim svoj narod", rekao je Dalić i zaključio:
"Znam da nemamo roster kao Španjolska, Francuska ili Portugal, ali igramo srcem. To je naš stil. A Budimir je dobar primjer kako trebamo igrati".