NOGOMETNI savezi Egipta i Irana uputili su službenu žalbu FIFA-i zbog planova da se njihova utakmica grupne faze Svjetskog prvenstva u Seattleu iskoristi za proslavu ponosa LGBTQ+ zajednice. Čelnici saveza obje zemlje javno su odbacili ideju da se utakmica održi u znaku proslave za koju lokalni organizatori kažu da će uključivati "jedinstveni trenutak za predstavljanje i proslavu LGBTQIA+ zajednica u Washingtonu", piše ABC.
Obje bliskoistočne zemlje kulturno su konzervativne. U Iranu je istospolna seksualna aktivnost kažnjiva smrću, dok se drugi izrazi rodnog identiteta i seksualnosti mogu kazniti zatvorom ili bičevanjem. U Egiptu zakoni o moralu omogućuju de facto kriminalizaciju istospolnih veza, a skupine za ljudska prava izvještavaju o uhićenjima i policijskom uznemiravanju osoba za koje se sumnja da su homoseksualci.
Iranski nogometni savez najavio je da će to pitanje pokrenuti sljedeći tjedan na sastanku Vijeća FIFA-e u Kataru. Predsjednik saveza, Mehdi Taj, u intervjuu za državnu televiziju nazvao je planiranu proslavu "nerazumnim i nelogičnim potezom koji u biti signalizira podršku određenoj skupini, i mi se definitivno moramo pozabaviti ovom točkom".
U srijedu je iranski ministar sporta Ahmad Donyamali potvrdio da se Iran također izravno žalio FIFA-i. Egipatski nogometni savez poslao je pismo FIFA-i u kojem "kategorički odbacuje bilo kakve aktivnosti povezane s podržavanjem homoseksualnosti tijekom utakmice".
U priopćenju su zatražili od FIFA-e da poduzme mjere kako bi se "izbjegle aktivnosti koje bi mogle izazvati kulturne i vjerske osjetljivosti" među navijačima, ističući da su takve aktivnosti u suprotnosti s vrijednostima arapskih i islamskih društava.
S druge strane, organizatori u Seattleu ne odustaju od svojih planova. Neprofitna organizacija Seattle PrideFest, koja u gradu djeluje od 2007., odredila je utakmicu 26. lipnja kao središnji događaj proslave i prije nego što je FIFA obavila ždrijeb. "S ovim utakmicama svijetu pokazujemo da su u Seattleu svi dobrodošli", napisala je novoizabrana gradonačelnica Seattlea Kate Wilson na društvenim mrežama.
Lokalni organizacijski odbor SeattleFWC26 potvrdio je da će "nastaviti s planiranim programima zajednice izvan stadiona tijekom vikenda ponosa i tijekom cijelog turnira". Glasnogovornica Hana Tadesse izjavila je za NPR: "Posvećeni smo osiguravanju da svi stanovnici i posjetitelji dožive toplinu, poštovanje i dostojanstvo koje definira našu regiju".
FIFA inače kontrolira samo stadione i službene navijačke zone te nema formalnu ovlast nad događajima u zajednici poput Seattle PrideFesta.
Ovaj slučaj stavlja FIFA-u u nezgodan položaj jer riskira da bude optužena za primjenu dvostrukih standarda. Na Svjetskom prvenstvu 2022. u Kataru krovna nogometna organizacija snažno je branila pravo domaćina na poštovanje lokalnih kulturnih normi.
Tada je sedam europskih reprezentacija, uključujući Belgiju, odustalo od nošenja kapetanskih traka duginih boja nakon što im je FIFA zaprijetila žutim kartonima. Zanimljivo je da je FIFA dodijelila utakmicu Egipat – Iran Seattleu umjesto Vancouveru, gdje će istovremeno igrati njihovi grupni suparnici Belgija i Novi Zeland, dvije zemlje u kojima je istospolni brak legalan.
FIFA za sada nije odgovorila na upite o mogućoj zamjeni utakmica. Dodatnu dimenziju situaciji daje i činjenica da će Katar, domaćin prošlog prvenstva, također igrati u Seattleu 24. lipnja protiv jedne od europskih reprezentacija.