ALEXANDER CVETKOVIĆ zna da može dosegnuti najvišu razinu u nogometu, baš kao i njegov bliski prijatelj Sebastien Thill. Upravo je Thill bio taj koji je postigao pobjednički pogodak za moldavskog autsajdera Sheriff iz Tiraspola u posljednjoj minuti protiv Real Madrida u Ligi prvaka ove sezone. A budući da je već igrao za mlade momčadi Manchester Uniteda, West Hama Uniteda i Tottenhama, Cvetković smatra da je na pravom putu da sustigne svog bivšeg suigrača Thilla, piše Planet Football.
"Moj je san vratiti se u Premierligu i mislim da će se to dogoditi. Možda će potrajati, ali svačiji put je drugačiji", kaže Cvetković.
No ovaj veznjak, koji će idući tjedan napuniti 25 godina, nije bahat kada daje ovakvu izjavu. Nasuprot tome, on potpuno vjeruje u svoje sposobnosti. Već se pojavio na travnjaku uz imena kao što su Scott McTominay, Marcus Rashford, Kyle Walker-Peters i Harry Winks.
Cvetković je rođen u Londonu, a trenutno igra u Šibeniku, klubu Prve hrvatske nogometne lige, u kojem je među njegovim suigračima i bivši nogometaš Chelseaja i bivši reprezentativac Walesa do 21 godine Cole Dasilva. Imao je bogato nogometno obrazovanje, učio je igru u raznim nizozemskim klubovima, čiji je naglasak bio na totalnom nogometu koji je razvio legendarni trener Rinus Michels. Cvetković, sin Engleskinje Annabel i Hrvata Zoka, odrastao je u Nizozemskoj zbog očevog posla.
Kao što je uobičajeno u toj zemlji, počeo je igrati s četiri godine, nastupajući za domaće momčadi koje su se redovito susretale s akademijama Ajaxa i Feyenoorda. Kad mu je bilo devet godina, primijetio ga je West Hamov lovac na talente Tony Carr, koji je bio ključan u ranim karijerama Ria Ferdinanda, Franka Lamparda, Joea Colea i Jermaina Defoea.
"Pozvali su me na probu u West Ham. Prošlo je dobro jer se moj tata želio vratiti u Veliku Britaniju. Tamo sam potpisao ugovor, a čak sam i skupljao lopte na utakmicama u Upton Parku, što ću uvijek pamtiti", prisjeća se Cvetković.
Nakon dvije godine u istočnom Londonu preselio se na sjever glavnog grada i potpisao za Tottenham, čemu je prethodila proba u Arsenalu. Ali ubrzo se opet selio jer su ga na utakmici protiv Manchester Uniteda tijekom turnira na Akademiji Davida Beckhama u Londonu primijetili skauti. Sa samo 14 godina krenuo je s tatom u Manchester.
"United je bio sasvim druga razina. Alex Ferguson je došao na nekoliko naših treninga i razgovarao s nama. Kako sam rastao, postajao sam svjesniji sebe, pa sam osjetio da se nogometno razvijam iako mi je trebalo malo vremena da se smirim. Igrao sam s Marcusom Rashfordom, Scottom McTominayem, Andreasom Pereirom i Angelom Gomesom. Čak i u tako mladoj dobi moglo se vidjeti koliko je Marcus imao tehničke sposobnosti, bio je na pravom mjestu u pravo vrijeme, što ga je dovelo do toga da kasnije eksplodira. James Wilson, koji je zabio dva puta u svom debiju za prvu momčad, također me uvijek impresionirao", govori Cvetković.
Naposljetku mu je, kao i mnogim drugima, rečeno da neće uspjeti u Unitedu.
"Trener Tommy Martin sjeo je sa mnom i mojim tatom i rekao da će malo djece nastaviti igrati za Unitedovu prvu momčad. Rekao je da bi mi odlazak iz Uniteda u ranoj fazi mogao biti od koristi jer bih mogao prijeći u manji klub i tamo izboriti prvu momčad", dodaje Cvetković.
Mislio je da će to biti slučaj u Wigan Athleticu, za koji je potpisao nakon odlaska s Old Trafforda. Cvetković je trenirao s prvom momčadi kod tadašnjeg menadžera Uwea Röslera, no Nijemac je ubrzo otišao, a kod njegovih nasljednika nije se uspio nametnuti. Išao je na probe u Milton Keynes Dons i Crawley Town prije nego što se preselio u Folu Esch u Luksemburgu, zahvaljujući svom ocu i sinu bivšeg britanskog premijera Tonyja Blaira.
"Nicky Blair me uzeo za klijenta, a moj tata je imao kontakte u Luksemburgu, gdje imamo i rodbinu. Razina igrača je zapravo bila dobra i tu sam upoznao Sebastiena Thilla i Gersona Rodriguesa, koji je sada u francuskom Troyesu. Jedna od najboljih utakmica u kojima sam igrao bila je protiv švedskog Östersundsa u Europskoj ligi. Trenirao ih je Graham Potter, a u prethodnom kolu su pobijedili Galatasaray. Postigao sam gol i bili smo 20 minuta od pobjede, ali kasnije su nam zabili dva gola", kaže Cvetković.
Cvetković je 2018. godine napustio Folu Esch i otišao na probu u Sunderland, ali od toga nije bilo ništa. Godinu dana kasnije prvi put se preselio u Hrvatsku i počeo trenirati u NK Varaždinu. Igrao je u brojnim prijateljskim utakmicama, ali kako nije potpisao ugovor, nije imao pravo nastupiti u prvenstvenim utakmicama. Cvetković se potom vratio u Englesku, trenirajući pod pokroviteljstvom regionalnog nogometnog saveza Lancashirea s bivšim braničem Chelseaja Frankom Sinclairom.
Uslijedio je povratak u Folu Esch, koji se lijepo uklopio u privatni život jer su njegova partnerica i njihova kći Ayana živjele u Luksemburgu. Šibeniku se pridružio prošlog ljeta i uživa u životu u domovini svojih predaka pod španjolskim trenerom Mariom Rosasom, koji je prošao kroz slavnu Barceloninu La Masiju uz Xavija.
"To je vrlo respektabilna liga i redovito igramo protiv dobrih klubova koji se solidno snalaze u Europi, poput zagrebačkog Dinama i Rijeke. Hrvatska je također lijepa tako da je bilo lako prilagoditi se", kaže Cvetković.
Cvetković govori francuski i razumije njemački, a sada ponovno uči i hrvatski, koji je tečno govorio kao dijete. Istinski građanin svijeta, proputovao je Europu u pokušaju da se vrati tamo gdje je njegov život započeo - u Englesku.
"Imam još puno toga za dati i vjerujem da sam na dobroj putanji", zaključio je Cvetković.