BARCELONA je ponovno usmjerila pažnju na napadača Bournemoutha, Elija Juniora Kroupija, kao moguće pojačanje za svoju napadačku liniju. Međutim, engleski klub zauzeo je čvrst stav i poručio da francuski nogometaš nije na prodaju tijekom ovog ljetnog prijelaznog roka.
Katalonski list "Sport" navodi da je sportski direktor Barcelone Deco ponovno uvrstio 20-godišnjeg Kroupija na popis želja. Taj je potez uslijedio nakon što su se pojavile komplikacije oko transfera Argentinca Juliána Álvareza, jer ga Atlético Madrid odbija prodati, a Barcelona traži dugoročno rješenje na poziciji napadača umjesto Roberta Lewandowskog.
Impresivna debitantska sezona
Kroupi, mladi francuski reprezentativac do 21 godine, imao je odličnu prvu sezonu u Premier ligi. Nakon transfera iz Lorienta vrijednog 13 milijuna eura, u 35 nastupa postigao je 13 golova. Njegov učinak privukao je interes nekih od najvećih europskih klubova, među kojima su Chelsea, Paris Saint-Germain, Arsenal, Bayern München i Manchester City.
Ipak, ambicije Barcelone nailaze na odlučan otpor Bournemoutha. Tiago Pinto, klupski voditelj nogometnih operacija, opisao je Kroupija kao jednog od ključnih igrača za budućnost projekta. Poručio je da ga klub neće prodati ovog ljeta, čak ni ako ponuda bude iznosila 100 milijuna eura. Kroupijeva procijenjena vrijednost po Transfermarktu iznosi 70 milijuna eura.
Bournemouth je prošle sezone ostvario povijesni uspjeh. Momčad je pod vodstvom trenera Andonija Iraole završila na šestom mjestu prvenstvene ljestvice i time prvi put u klupskoj povijesti osigurala nastup u europskim natjecanjima. Zbog toga im je zadržavanje najvažnijih igrača postalo prioritet.