PEP GUARDIOLA ponudio je iskren i pomalo komičan uvid u svoj odnos s Rayanom Cherkijem u Manchester Cityju, priznajući da ga mladi Francuz istovremeno frustrira i oduševljava. Nakon odlučujuće predstave protiv Nottingham Foresta, u kojoj je Cherki osigurao pobjedu, menadžer Cityja našalio se kako postoje trenuci kada želi vikati na njega, ali i oni kada bi ga najradije "poljubio", piše Goal.com.
Manchester City nastavio je svoj pohod na naslov prvaka Premier lige teškom pobjedom od 2:1 na gostovanju kod Nottingham Foresta. Utakmica na City Groundu pokazala se kao ozbiljan test, jer je domaća momčad cijelo vrijeme vršila pritisak i odbijala se predati.
City je poveo početkom drugog poluvremena golom Tijjanija Reijndersa, nakon sjajne akcije koju je kreirao upravo Cherki. Ipak, Forest je brzo odgovorio i izjednačio preko Omarija Hutchinsona, unoseći dramu u završnicu. Kada se činilo da će utakmica završiti neriješeno, Cherki je ponovno stupio na scenu i u 83. minuti postigao pobjednički pogodak, osiguravši ključna tri boda i produživši pobjednički niz svoje momčadi.
Nakon posljednjeg sučevog zvižduka, Guardiola je na svoj živopisan način opisao složen odnos s mladim veznjakom. "Postoje trenuci kada vičem na njega i postoje trenuci kada ga želim poljubiti, tako da imam taj ambivalentan osjećaj prema njemu", izjavio je Guardiola. "Želim mu dopustiti da izrazi svoj nevjerojatan talent. Moramo bolje igrati iz obrane kako bi on mogao dobiti više lopti s te pozicije."
Osvrnuo se i na cjelokupnu izvedbu momčadi, priznavši da nije bila savršena, ali je istaknuo značajan napredak nakon odmora. "Drugo poluvrijeme je bilo malo bolje", objasnio je.
"Znam da je pamćenje slabo, ali kada smo osvojili šest Premier liga, ovakve utakmice su imale veliku ulogu, tako da su ovo masivna tri boda. Uglavnom zbog kvalitete protivnika. Sean Dyche je stvorio pravu momčad. To je vrhunska, vrhunska ekipa. Puno je važnije kako patite i branite se i prihvaćate da ne igrate dobro. Inače nema šanse. Prošle sezone bi ta utakmica bila izgubljena 10 od 10 puta."
Cherkijevu sezonu do sada su obilježili trenuci briljantnosti pomiješani s razdobljima nedosljednosti, što je i sam Guardiola otvoreno priznao. Dvadesetdvogodišnjak je stigao na Etihad s reputacijom nepredvidivog igrača, a dok su te kvalitete oduševljavale navijače, zahtijevale su i pažljivo upravljanje unutar Cityjevog taktičkog okvira.
Protiv Foresta, Cherki je pokazao obje strane svoje igre. Njegova asistencija za Reijndersa istaknula je njegovu viziju, dok je kasni pobjednički pogodak demonstrirao smirenost pod pritiskom. Bila je to upravo izvedba kakvu Guardiola od njega traži - kreativnost popraćena odlučujućim učinkom.
Cherki je tako nastavio sjajnu formu u posljednjim utakmicama. Trener Pep Guardiola biranim je riječima govorio o njemu nakon 3:0 pobjede protiv Sunderlanda prije dvadesetak dana. Tada je Cherki upisao senzacionalnu asistenciju "rabonom".
"Nikad nisam vidio da Messi ubaci loptu na taj način, a on je najbolji igrač koji je igrao ovaj sport. Ubačaji su dobri, nije važno je li desnom, lijevom nogom, vanjskim dijelom stopala ili glavom", istaknuo je katalonski stručnjak.
Ova pobjeda, šesta uzastopna u ligi, potvrdila je reputaciju Cityja kao momčadi koja zna izvlačiti rezultate čak i kada ne igra najbolje. Sada se pažnja okreće održavanju zamaha u sve intenzivnijoj utrci za naslov. S rastućim samopouzdanjem i ključnim igračima koji isporučuju u pravim trenucima, Guardiolina momčad ponovno se pozicionira kao neumoljivi kandidat za titulu.