NAKON teškog poraza od Švedske, hrvatske rukometaše u drugom krugu Europskog prvenstva očekuje prvi ispit, i to protiv Islanda. Situacija uoči nastavka natjecanja vrlo je jasna. U skupini su još Slovenija, Švicarska i Mađarska, pri čemu su Slovenija, Island i Švedska prenijeli po dva boda, dok Hrvatska, Švicarska i Mađarska kreću s nulom. Stoga je pred izabranicima Dagura Sigurdssona prva od četiri odlučujuće utakmice, samo dva dana nakon dvoboja sa Šveđanima.
Hrvatska i Island dosad su igrali 16 puta, pri čemu je naša reprezentacija slavila devet puta, Island pet, a dva susreta završila su neriješeno. Još je svježe sjećanje na uvjerljivu pobjedu s prošlogodišnjeg Svjetskog prvenstva, kada su naši reprezentativci nadigrali Islanđane rezultatom 32:26.
Island je s lakoćom prošao prvu fazu turnira. Prvo su uvjerljivo svladali Italiju s 39:26, a zatim i Poljsku s 31:23. U finalu grupne faze protiv Mađarske, u tijesnoj utakmici, slavili su 24:23 i tako osigurali prijenos dva vrijedna boda u drugi krug.
Osim učinkovitog napada, Island je u prvom krugu pokazao i iznimno čvrstu obranu, drugu najbolju na Euru. Vratar Barcelone Viktor Hallgrimsson četvrti je najučinkovitiji vratar prvenstva, a veliku pomoć dobiva od suigrača koji igraju agresivno i pokretljivo. U tri utakmice primili su samo 72 pogotka, jedan više od Mađarske. Za usporedbu, Hrvatska je primila čak 91 gol. Island ima i za dva pogotka učinkovitiji napad, što ga čini favoritom uoči današnjeg dvoboja.
Island ima momčad punu imena iz najvećih europskih klubova. Predvode ih nositelji igre europskog prvaka Magdeburga, Gísli Kristjánsson i Ómar Magnússon. Na golu je spomenuti Hallgrímsson, a ključni su i Janus Smárason iz Szegeda te iskusno lijevo krilo Veszprema, Bjarki Elísson. Ipak, u odnosu na prošlo Svjetsko prvenstvo imaju dva izostanka, Aron Palmarsson oprostio se od reprezentacije, a nedostaje i desno krilo Sigvaldi Gudjonsson.
U pobjedi protiv Mađarske Islanđane je pogodio veliki peh. Još jedan član Magdeburga, Elvar Jónsson, slomio je ruku i za njega je Europsko prvenstvo završeno. Iako je postigao samo tri pogotka, Jónsson se smatra možda i najboljim obrambenim igračem Islanda, pa će njegov izostanak biti veliki izazov za izbornika Snorrija Gudjonssona.
Što se tiče statistike, najbolji strijelac Islanda na turniru je Kristjánsson sa 16 golova, a slijedi ga Magnússon s 15. Lijevo krilo Orri Porkelsson postigao je 13, a Janus Smárason 11 pogodaka. Budući da su trojica od četvorice najefikasnijih igrača s vanjskih pozicija, jasno je odakle će prijetiti najveća opasnost. Island na papiru ima momčad za polufinale, ali često na velikim natjecanjima ne dosegnu svoj maksimum.