MOŽETE li se sjetiti nekog tenisača iz Norveške? Oni stariji se možda sjećaju Christiana Ruuda koji je u četvrtom kolu Australian Opena 1997. godine vodio 2:1 u setovima protiv trećeg nositelja Gorana Ivaniševića pa izgubio... Još neki norveški tenisač?
I samim Norvežanima je teško objasniti zašto su potpuno nebitni na teniskoj karti svijeta. Njihovi susjedi Šveđani imaju Bjorna Borga, jednog od najvećih tenisača u povijesti, doktora servis-volej igre Stefana Edberga, bivšeg broja 1 Matsa Wilandera i niz vrhunskih tenisača te prestižni turnir u Stockholmu.
Danci imaju bivši ženski broj 1, Finci nekadašnjeg 13. igrača svijeta i aktualnog pobjednika Australian Opena u parovima, a Norvežani? Samo Ruuda. Srećom po njih Ruud, koji je 1995. godine bio 39. na svijetu, s tenisom nije završio kada je 2001. godine završio karijeru.
Naime, Christian je postao trener svog sina Caspera, koji je tenis počeo trenirati već sa četiri godine. Obitelj je ubrzo shvatila da Casper neće napredovati u Norveškoj, prodali su kuću i novac uložili u njegovu karijeru.
Casper je preselio u Španjolsku jer mu Norveški savez nije mogao platiti niti bolje trenere niti putovanja po turnirima širom svijeta (eto koliko je tenis bitan u toj državi). U Alicanteu trenira po pet sati dnevno, a trener mu je Pedro Rico koji je ranije surađivao s bivšim brojem 1 Juanom Carlos Ferrerom.
Pedro i Casper idealna su kombinacija. I dok je Pedro tipični temperamentni Španjolac, mladi Norvežanin je nevjerojatno miran i hladnokrvan za jednog 18-godišnjaka.
Cil koji su trebali ostvariti do 25. godine, uspjeli su na prvom velikom turniru
Cilj za prošlu godinu bio je početi s nastupima na Futuresima, najnižem nivou turnira. Već u debiju na toj razini turnira bio je najbolji u Pagueri. Rujan 2016. godine donio je i prvi nastup na Challengeru, a tu je svijet upoznao norvešku nadu. Postao je četvrti najmlađi tenisač koji je osvojio Challenger u debitantskom nastupu, a na putu do prvog trofeja u Sevilli pobijedio je i 75. igrača svijeta Iniga Cervantesa.
Dugoročan plan bio je da Casper izbori TOP 150 prije 25. rođendana. A on je to uspio već ovog tjedna, nakon senzacionalnog nastupa na turniru u Riju, turniru iz serije Masters 500.
Evo zašto mu se divi i osvajač Rija
Na putu do polufinala izbacio je dvojicu brazilskih tenisača te Roberta Carballesa Baenu, a u polufinalu je gotovo sat vremena razbijao 24. igrača svijeta Pabla Carrena Bustu. Vodio je 6:2 i 4:2, imao meč-loptu, ali nije mu ostalo snage za plasman u finale gdje ga je čekao Dominic Thiem.
"Uživao sam gledati ga. Ovo je bio prvi put da sam vidio Ruuda kako igra i fasciniran sam", otkrio je Thiem, osvajač turnira, a evo i zašto mu se Austrijanac divi:
Gonzalez je dobio nasljednika koji s 18 godina udara forhend bolje od najboljih na svijetu
A kako i ne bi bio fasciniran kada smo od Norvežanina u Riju mogli vidjeti sve. Iznadprosječan servis, forhend koji je već sada među najubojitijim na svijetu, stabilan bekend, jako dobro kretanje po terenu i iznadprosječna brzina za tenisača.
Ipak, forhend je ono što ga izdvaja od vršnjaka, pa i od Borne Ćorića. Udarac je to s kojim Ruud može sve što poželi na terenu, udarac kojeg može izvoditi jače i od najboljih tenisača svijeta. Na jednom treningu je ispalio bombu iz forhenda od 157 km/h pa možemo reći da je umirovljeni Fernando Gonzalez, poznat po bombardiranju iz forhenda, dobio pravog nasljednika.
"Kažu da je moj forhend u TOP 10 na svijetu ili da će to barem biti. Meni to nije dovoljno, cilj je da postane najbolji", poručuje 18-godišnjak koji je samo nekoliko dana prije turnira u Riju izgubio u polufinalu Challengera u Budimpešti sa 6:0, 6:0 od Mađara Martona Fucsovicsa. Igrao je bolestan, ali nije htio predati meč...
"Odegaard i ja smo slični?! Da, ali on zarađuje dva milijuna eura, a ja 100 eura"
U norveškim medijima se češće pojavljuje tek u posljednje vrijeme. Uspoređuju ga s jednim drugim draguljem, Martinom Odegaardom, nogometašem Reala od kojeg je mlađi pet dana.
"Da, da. Martin je zaista nevjerojatan... Jedina razlika između nas je što on godišnje ima dva milijuna eura, a ja igram turnire za 100 eura", poručuje tenisač kojem je idol Rafael Nadal.
Norvežani o tenisu nemaju pojma
Tenis je Norvežanima bitan koliko i curling Hrvatima. Donedavno da pronađete teniski teren u Norveškoj trebalo vam je pravo čudo, a koliko malo znaju o tom sportu pokazuju i tekstovi posvećeni Ruudu. Naime, na kraju tekstova novinari moraju čitateljima objašnjavati koliko ima Grand Slamova, kako se dolazi do svjetskog broja 1 te tko su najveće teniske zvijezde.
"U tenisu nije lako uspjeti. Posebno ako dolazite iz Norveške", poruka je Caspera. I istina. I zbog toga je obitelj Ruud norveška verzija obitelji Kostelić...