TONI KUKOČ, jedan od najboljih europskih košarkaša u povijesti, s Chicago Bullsima osvojio je tri naslova NBA prvaka pri čemu je jednom bio proglašen i najboljim šestim igračem lige. Danas radi kao savjetnik predsjednika u Bullsima i ambasador kluba. U intervjuu za Sportklub pričao je o brojnim temama, a posebno o današnjem NBA-u i koliko se razlikuje u odnosu na njegovu eru.
Kako gledate na današnju NBA ligu i stil igre? Kako bi Toni Kukoč igrao u ovakvoj košarci?
"Većina šuteva u tim utakmicama je za tri poena. Ja se sjećam, baš smo to komentirali. Bullsi su u naše vrijeme, kad smo dominirali, imali 16 trica u prosjeku. Znači čitava ekipa bi šutnula 16 trica po utakmici, a sad je neki prosjek, čak neke ekipe šutnu i 45-50 trica tijekom utakmice. Normalno da je rezultat nekih 260-280, nekada i 300 poena za obje ekipe tijekom utakmice. Ne znam koliko je to dobro, ne znam koliko to navijači vole vidjeti."
“S obzirom na moje košarkaške kvalitete i na mogućnost igranja više pozicija, ja mislim da ne bih imao nekih većih problema da budem blizu triple-doublea svaku utakmicu.“
Koliko bi Michael Jordan zabijao u današnjoj košarci?
"Michael Jordan bi danas šutirao 20-25 slobodnih bacanja po utakmici jer se po pravilima po kojima se sada igra, kad staviš ruku na napadača, sviraju faulovi. A nitko, ni u ono vrijeme, nije ga mogao zadržati. Ja mislim da bi on bez problema imao nekih 45 poena prosjek u ovome NBA-u. Ali to svi kažu, ne kažem samo ja jer sam igrao s njim, jer sam trenirao svaki dan s njim.
To kažu i stari igrači, a i novi igrači koji su bili tada na zalasku njegove karijere, tipa Garnett i još par njih da ne ulazim u sva ta imena. Svi oni priznaju da je Michael bio nešto različito, nešto što bi u zadnjih 100 godina moglo igrati košarku i dominirati, a pogotovo u ovo vrijeme kad je 70% te košarke ofenzivno i napadački orijentirano."
Koliko se netko kroz godine približio Michaelu Jordanu po načinu igre i mentalitetu? Svojedobno ste isticali kako vam je po tom pitanju najbliži bio Kobe Bryant.
"Dobro, ima igrača, eto Giannis je jedan od igrača koji na pamet pokušava, s načinom treninga, s razmišljanjem tijekom utakmice, s igranjem, da bude taj vođa, da bude lider ekipe. Shai Gilgeous-Alexander je isto takav igrač. Vidi se kada on par utakmica ne igra kolika je razlika u toj ekipi.
Ja ne kažem da nema takvih igrača, ali ja govorim o Michaelu kao primjeru kojeg sam ja gledao svaki dan na treningu, koji nije propustio nijedan jedini trening, a kamoli utakmicu, koji je na svaki od tih treninga dolazio sa 100% i glave i tijela, kako se kaže, da nauči nešto novo, da na jedan način gura sve suigrače da budu bolji, ali to nekad nije bilo ni lijepo za čuti, ali je svakako bilo učinkovito. Kad dobiješ tri prvenstva, onda brzo zaboraviš ono što ti je rekao tijekom sezone."