Foto: Guliver Image/Getty Images, Index
ZNATE li koji je posljednji hrvatski klub koji je prezimio u Europi? Ne, to nije ni Hajduk, a pogotovo ne Dinamo, kojem je europsko proljeće opsesija, koja traje sad već punih 46 godina.
Nogometni klub Varteks iz Varaždina u sezoni 1998./99., igrao je u četvrtfinalu Kupa pobjednika kupova i u dvije utakmice (0:0, 1:3) ispao je od kasnijeg finalista Mallorce.
Klub koji je u devedesetima bio uz bok Dinamu i Hajduku te koji je hrvatskom nogometu poklonio najboljeg strijelca u povijesti HNL-a Davora Vugrineca, legendu HNL-a Miljenka Mumleka i brojne druge velikane, u međuvremenu je propao. Zbog financijskih dubioza kultni Varteks je izbačen iz Prve HNL, pa je klub startao iz početka, pod imenom NK Varaždin.
Tijekom godina, klub iz Varaždina sve je dublje propadao, učestale promjene imena kluba dovodile su situaciju do apsurda, a talentirani igrači poput Marka Roga, koji danas vrijede bogatstvo, odlazili su iz Varaždina besplatno.
Ipak, izgleda da se stvari mijenjanju. Varteks na staze stare slave žele vratiti bivši igrači i treneri, koji svoj nogometni kruh zarađuju ili su zarađivali u inozemstvu, ali i dalje osjećaju pripadnost klubu koji ih je nogometno stvorio.
Imena koja su se uključila u akciju vraćanja stare slave varaždinskog kluba tamošnje su nogometne legende,Davor Vugrinec, Branko Ivanković, Stjepan Cvek, Miljenko Mumlek, bivši predsjednik kluba Tomislav Kezelj, poznati fizioterapeut Tomo Vrbnjak i proslavljeni bivši igrač Varteksa, a danas ugledni trener Al Aina iz UAE-a Zlatko Dalić.
Upravo smo s Dalićem razgovarali o inicijativi da se posrnuli slavni klub izvuče iz mulja Treće lige i vrati na pozicije koje mu po tradiciji i pripadaju, u vremena kad je Varteks na koljena bacao i slavnu Aston Villu, predvođenu legendarnim Peterom Schmeichelom.
''Nogometni klub Varteks dao mi je sve. U Varaždinu sam igrački i trenerski stasao i Varteks mi je omogućio da se i danas bavim nogometom te živim od njega. Jednostavno i ja i svi oni kojima je Varteks puno više od običnog kluba, dat ćemo sve od sebe da ga vratimo na pozicije na kojima je bio nekada. Nisam nerealan, znam da će nam biti teško, previše je loših stvari u klubu dovelo do sadašnjeg stanja. Nas nekoliko ulazi u klub s jednim jedinim interesom, a to je da klub funkcionira pošteno, transparentno i ono što je jako bitno, od nikoga ne tražimo neke velike novce, već samo podršku'', na početku nam je rekao Dalić, pa je nastavio:
''U klub ulazimo sa svojim novcem, vlastitim kapitalom. Nije to ništa puno, ali za početak je dovoljno. Dovoljno da se maknemo s mjesta i da se stvar zakotrlja. Želja nam je da ljudi odmah prepoznaju da je riječ o pozitivnoj priči, o jednoj krasnoj inicijativi i da se onda polako svi koji žele uključe u inicijativu. Obavili smo razgovore s tvornicom Varteks i s Vindijom. Nakon što smo im objasnili naše planove, odgovor je bio i više nego pozitivan. Naravno da je bilo puno upita jer ljudima i dalje nije najjasnije o kojem se klubu točno radi. Previše se puta mijenjalo ime i nastala je jedna apsurdna situacija gdje je javnost zbunjena. Naša je želja vratiti staro ime klubu, dakle Varteks, i po svaku cijenu što prije osoviti ga na noge. Varteks je to zaslužio jer on je perjanica hrvatskog nogometa. Ponavljam, bit će teško, trebat će nam ljudi, bit će nam potrebna svaka pomoć, no mi od tog cilja odustati nećemo.''
Inicijativu je pokrenula skupina zaista legendarnih imena iz Varteksove povijesti, među kojima je i Davor Vugrinec, koji je čak postao dopredsjednik NK Varaždin. Zanimljivo, jer nam je Vugrinec nakon što se igrački umirovio više puta rekao kako je van nogometa i da mu je budućnost vezana uz umjetnost. Ljubav prema Varteksu očito je bila prejaka?
''Tako je. Davor je već neko vrijeme izvan nogometa, no prepoznao je naš cilj, a Varteks ga je stvorio i Varteks mu je sve omogućio. Hvala mu na tome. Da bi ova priča imala smisla, potrebna su nam etablirana imena, a rijetko koji klub ima takve nogometne veličine kao što ima Varteks. Od trenera tu je Ivanković, Toplak, Besek, pa i moja malenkost. Varteks je stvorio najboljeg strijelca u povijesti HNL-a Vugrineca, pa Mumleka, koji je odmah tu na vrhu poretka. Od vratara tu je Marijan Mrmić, pa da dalje ne nabrajam. Svi su oni napravili sjajne karijere, ali ništa od svega toga ne bi bilo moguće da nije bilo Varteksa.''
Tko je pokrenuo cijelu priču?
''Ideja postoji već godinama, no nažalost, nikako se nismo uspijevali skupiti te krenuti u realizaciju. Javnost mora znati da je Varteks platio ceh ogromnim podjelama u HNS-u, a i u samom klubu. Nažalost, te podjele u gradu su i danas prisutne, no unatoč tome, svi koje vole Varteks moraju se udružiti i prekinuti ovu agoniju.''
Navodno su navijači protiv vaše inicijative?
''U tu priču ne želim ulaziti. Oni imaju svoj klub, rade pošteno i ja to poštujem, svaka im čast na tome. Međutim, znam gdje sam ponikao, koji je klub moj klub. Da se razumijemo, oni su dobrodošli i moja je želja da s njima sjednemo za stol i dogovorimo se. Varaždin je premali grad za dva kluba i smatram da je nužno da pronađemo zajednički jezik i da guramo jedan klub, a to je Varteks. Apeliram na sve, sjednimo, dogovorimo se, klub bez navijača nije klub, to je valjda svima jasno. Navijači su snaga i blago svakog kluba i molim sve koji vole Varteks da pronađemo zajednički interes za dobrobit kluba.''
Drugim riječima, vi želite neku vrstu fuzije između ta dva kluba?
''Molim vas, nemojte me uvlačiti u te priče oko fuzije. Postoje drugi ljudi koji mogu nešto više reći o tom aspektu priče, ono što ja smatram je da svi u Varaždinu moramo imati isti cilj, a to je vraćanje kluba tamo gdje je nekada bio.''
Branko Ivanković i vi ste zaposleni na Bliskom istoku, također, neki drugi angažirani ljudi nisu u Varaždinu i bave se svojim poslovima. Koliko to može predstavljati problem realizaciji ideje?
''Istina, to je problem, ali imam potpuno povjerenje u Davora, Miljenka i ostale koji su u Varaždinu. U kontaktu smo stalnom, posvećeni smo toj ideji i mislim da će stvari polako krenuti onako kako smo zamislili. Tvornica Varteks i Vindija dali su svoje predstavnike u Izvršni odbor, ali ono što je jako bitno, što želim posebno istaknuti, ni od koga nismo tražili novac. Jasno smo ukazali da zasada tražimo samo podršku, pa ako ti ljudi vide da je projekt krenuo o zadanom smjeru, onda slobodno mogu pomoći i s financijama. Ono što je mene pokrenulo u ovoj priči je da probam, da vidim kako mogu pomoći, a ako ipak cijela stvar propadne, da sutra sebe mogu pogledati u ogledalo bez srama i da znam da sam dao sve od sebe.
Ovim putem apeliram i na vas medije, nama je svaka pomoć, svaka podrška itekako dobrodošla. Već smo dogovorili neke međunarodne utakmice, svojim vezama i poznanstvima ćemo pokušati sve što je u našoj moći. Međutim, ono što je jako bitno za kraj reći, svima su vrata otvorena. Dobrodošli su svi navijači, simpatizeri kluba, svi onima kojima Varteks nešto znači, da se slobodno uključe i pomognu koliko mogu.''