Filip Hrgović je tek postao svjetski prvak u teškoj kategoriji, ali neće moći dugo odmarati ili slaviti. Novi ulazak u ring mogao bi uslijediti već krajem ove godine. Hrvatski teškaš bi se, prema dogovoru postignutom prije spektakularnog meča s Mosesom Itaumom u londonskoj O2 Areni, trebao boriti protiv Franka Sancheza. Kubanac je pristao odstupiti i omogućiti borbu za upražnjeni IBF-ov pojas uz uvjet da se bori protiv pobjednika.
Čeka ga obavezni izazivač
Boksački novinar Dan Rafael je početkom mjeseca objavio da promotor Frank Warren planira obaveznu obranu naslova protiv Sancheza za kraj studenog ili prosinac. Sanchezov menadžer Mike Borao tada je također spominjao prosinac kao mogući termin borbe za naslov. Hrgović je osvajanjem IBF-ovog pojasa postao obavezni suparnik Sanchezu.
Tko je Frank Sanchez?
Frank Sanchez kubanski je boksač rođen 1992. godine. Poznat je pod nadimkom Cuban Flash. Visok je 193 centimetra i u profesionalnoj karijeri ima 26 pobjeda i jedan poraz. Svoje je protivnike nokautirao 19 puta.
Debitirao je 2015. godine pobjedom tehničkim nokautom protiv Justina Thorntona. Nikad nije držao nijednu od svjetskih titula, a u karijeri se nije ni borio protiv najjačih imena svjetskog boksa. Nakon što je Oleksandr Usik napustio IBF-ov naslov, federacija je prvotno naredila borbu između Franka Sancheza, prvog izazivača, i Itaume. Međutim, Itauma je već imao dogovorenu borbu s Hrgovićem.
Promotor Frank Warren zato je postigao dogovor sa Sanchezovim timom. Kubancu je plaćeno da se povuče u stranu i omogući da Hrgović i Itauma boksaju za upražnjeni pojas, ali uz vrlo važan uvjet - Sanchez dobiva pobjednika.
"Isplatili smo Sanchezu određeni iznos. Rekli smo mu da tko god pobijedi, on neće biti na gubitku i dobit će priliku protiv pobjednika", ranije je objasnio Warren.
Hrgovićeve želje su drugačije
Međutim, hrvatski šampion ima druge ambicije. Odmah nakon pobjede izjavio je da ga jedino zanimaju mečevi za ujedinjenje titula. Javno je prozvao WBO prvaka Daniela Duboisa, od kojeg je doživio jedini profesionalni poraz, kao i WBC prvaka Agita Kabayela. "Kakav Frank Sanchez? Želim ujedinjenje", jasno je poručio Hrgović.
Najizgledniji scenarij obrana naslova
Problem za Hrgovićeve planove je to što Sanchez ne namjerava opet odstupiti. Menadžer Borao je nakon meča u Londonu istaknuo da, prema dogovoru i pravilima IBF-a, Sanchez ima pravo biti idući izazivač. Dodao je i da Hrgović ne bi smio imati meč za ujedinjenje pojaseva prije borbe s Kubancem.
Stoga je trenutačno najizglednije da će Hrgović prvi put braniti svjetski naslov krajem ove godine. Točan datum i lokacija borbe još nisu poznati. Warren mora ili osigurati Hrgoviću željeni meč za ujedinjenje naslova ili ispuniti njegovu želju da se bori za titulu u Hrvatskoj.