DONALD TRUMP sugerirao je da bi košarkaška zvijezda LeBron James mogao biti rasist. U izjavi novinarima u petak poručio je: "Volim samo ljude koji vole mene." Trump je odgovarao na pitanje o Jamesovoj odluci da potpiše za Philadelphia 76erse i o tome smatra li ga boljim igračem od NBA legende Michaela Jordana.
"Michael Jordan je moj prijatelj. Mislim da je LeBron možda rasist, a možda jednostavno ne voli Trumpa. Ne znam točno, ali ja volim samo ljude koji vole mene. Zato bih u tom izboru uvijek bio na strani Michaela Jordana", rekao je američki predsjednik o zvijezdi koja je dogovorila suradnju s Philadelphia 76ersima i kreće u rekordnu 24. NBA sezonu.
Dugogodišnji sukob
Ove su izjave nastavak višegodišnjeg spora između Trumpa i Jamesa. Njihov sukob traje još od 2016. godine, kada je James podržao Hillary Clinton u njezinoj kampanji protiv Trumpa. Tada je napisao da je potreban "predsjednik koji nas zbližava i drži ujedinjenima."
Nakon Trumpove pobjede sukob se zaoštrio. Predsjednik je 2017. povukao pozivnicu Golden State Warriorsima za posjet Bijeloj kući nakon osvojenog naslova, na što je James reagirao na društvenim mrežama. "Propalico. Odlazak u Bijelu kuću bila je velika čast dok se ti nisi pojavio!", objavio je tada.
Trump mu je uzvratio sljedeće godine nakon Jamesova intervjua za CNN. Napisao je da je zbog voditelja Dona Lemona "LeBron ispao pametan, što nije lako postići". James je u tom razgovoru kritizirao Trumpa jer je napadao tamnopute sportaše koji su prosvjedovali protiv rasne nepravde klečanjem tijekom himne.
Podrška demokratima i kritike drugih sportaša
Trump od tada povremeno napada Jamesa, a istodobno ističe svoje divljenje Jordanu. U petak je izjavio da je s Jordanom igrao golf i da je on "stvarno dobar tip". James je, s druge strane, 2020. podržao Joea Bidena, a zatim i Kamalu Harris u njezinoj neuspješnoj predsjedničkoj kampanji protiv Trumpa 2024. godine.
"Kada razmišljam o svojoj djeci, obitelji i njihovu odrastanju, izbor mi je jasan", objavio je James na platformi X uoči izbora 2024., uz videozapis s nizom Trumpovih kontroverznih izjava.
James je samo jedan u nizu profesionalnih sportaša koje Trump kritizira otkako se prije deset godina prvi put kandidirao za predsjednika. Među njima su se u različitim trenucima našli i NBA zvijezde Stephen Curry i Kevin Durant.