U NBA ligi bila su 22 Hrvata, neki su postali legende. Ovo je učinak svakog od njih

MARIO HEZONJA vraća se u NBA ligu u kojoj će sljedeće sezone igrati za Cleveland Cavalierse. Jedanaest godina nakon što je visoko izabran na draftu, još će se jednom okušati među košarkaškom elitom, sad iskusniji i košarkaški zreliji nakon godina dobrih igara u Europi.

Od Dražena Petrovića, koji je u NBA ligu ušao 1989. godine, do Karla Matkovića kao posljednjeg debitanta, ukupno su 22 hrvatska košarkaša nastupila u službenim utakmicama najjačeg svjetskog natjecanja. Kroz više od tri desetljeća ostvarili su vrlo različite karijere, od legendarnih do epizodnih, a ovo je cjeloviti pregled njihovih učinaka zaključno s krajem sezone 2025./26. Podaci su preuzeti s portala Basketball-Reference, RealGM i s Wikipedije.

Na popis nije uvršten Nat Hickey, hrvatsko-američki košarkaš rođen na Korčuli 1902. godine. Igrao je u BAA ligi, pretečoj NBA ligi, koja ga vodi kao najstarijeg košarkaša koji je igrao u njoj. S 45 godina i 363 dana nastupio je za Providence Steamrollerse.

Hrvatski članovi Kuće slavnih

Dražen Petrović proveo je u NBA ligi četiri sezone. Nakon razdoblja prilagodbe u Portland Trail Blazersima, punu afirmaciju doživio je u New Jersey Netsima, gdje je u 195 utakmica imao prosjek od 18,5 poena. Godine 1993. izabran je u treću najbolju petorku lige. Posthumno je primljen u Kuću slavnih 2002. godine.

Toni Kukoč imao je najdužu i trofejima najbogatiju karijeru. U 13 sezona igrao je za Chicago Bullse, Philadelphia 76erse, Atlanta Hawkse i Milwaukee Buckse. S Bullsima je osvojio tri naslova prvaka (1996., 1997., 1998.), a 1996. proglašen je najboljim šestim igračem lige. U Kuću slavnih ušao je 2021. godine.

Dino Rađa odigrao je četiri sezone za Boston Celticse, gdje je bio jedan od ključnih igrača s prosjekom od 16,7 poena i 8,4 skoka. Njegov utjecaj bio je dovoljan za ulazak u Kuću slavnih 2018. godine.

Prvaci i pioniri devedesetih

Žan Tabak postao je prvi hrvatski košarkaš s NBA naslovom, koji je osvojio 1995. s Houston Rocketsima. Tijekom sedam sezona igrao je i za Toronto, Boston te Indianu.

Stojko Vranković je u tri navrata nastupao u ligi. Igrao je za Boston Celticse, Minnesota Timberwolves i LA Clipperse, a ukupno je sakupio 170 nastupa.

Bruno Šundov promijenio je pet klubova u sedam sezona (Dallas, Indiana, Boston, Cleveland, New York), ali se nije uspio nametnuti. Sličnu, epizodnu ulogu imao je i Dalibor Bagarić, koji je od 2000. do 2003. odigrao 95 utakmica za Chicago Bullse.

Generacija novog milenija

Gordan Giriček ostvario je zapaženu karijeru od 2002. do 2008. godine. Igrao je za pet klubova, a najdublji trag ostavio je u Memphisu, Orlandu i Utahu. Prosječno je u NBA ligi postizao 9,6 poena po utakmici.

Zoran Planinić bio je član New Jersey Netsa od 2003. do 2006. i u 148 utakmica bilježio je 3,8 poena. U istom razdoblju, Mario Kasun je za Orlando Magic odigrao 73 utakmice. Kratke epizode imali su Damir Markota u Milwaukee Bucksima (2006.-2007.) i Roko Leni Ukić, koji je igrao za Toronto i Milwaukee (2008.-2010.).

Suvremena era

Bojan Bogdanović najefikasniji je hrvatski košarkaš u povijesti lige i jedini s više od 10.000 postignutih poena. Od 2014. godine igrao je za Brooklyn, Washington, Indianu, Utah, Detroit i New York, a u 719 utakmica ima prosjek od 15,6 poena.

Ivica Zubac se etablirao kao jedan od boljih centara lige. Nakon početaka u Lakersima, od 2019. do 2026. bio je standardni član prve petorke LA Clippersa. U veljači 2026. prešao je u Indiana Pacerse. Godine 2025. izabran je u drugu najbolju obrambenu petorku lige.

Dario Šarić je od 2016. promijenio čak sedam klubova: Philadelphiju, Minnesotu, Phoenix, Oklahoma City, Golden State, Denver i Sacramento. U lipnju 2026. potpisao je za turski Anadolu Efes i time zaključio svoj NBA put dug gotovo 500 utakmica osnovnog dijela sezone, koje je odradio s prosjekom od 10.3 poena po susretu.

Tri godine u NBA ligi proveo je i Damjan Rudež. Igrajući za Indianu, Minnesotu i Orlando bilježio je 3.3 koša u prosjeku. 

Povratnici i novi talenti

Mario Hezonja, peti izbor drafta 2015., vraća se u NBA ligu. U srpnju 2026. potpisao je jednogodišnji ugovor s Cleveland Cavaliersima. Prethodno je igrao za Orlando, New York i Portland od 2015. do 2020. godine.

Dragan Bender je nakon Phoenixa, Milwaukeeja i Golden Statea završio svoju NBA karijeru 2020. godine. Ante Žižić je od 2017. do 2020. igrao za Cleveland, dok je Luka Šamanić nastupao za San Antonio i Utah. Najnoviji hrvatski igrač u ligi je Karlo Matković, koji je od 2024. član New Orleans Pelicansa i u prve dvije sezone odigrao je 104 utakmice.

Svoj trag, iako minimalan, ostavio je i Duje Dukan, koji je u sezoni 2015./16. odigrao jednu utakmicu za Sacramento Kingse.

Bilješke

Popis ne uključuje Igora Miličića Jr. jer nije zabilježio službeni NBA nastup. Također, nisu obuhvaćeni naturalizirani igrači s hrvatskom putovnicom poput Justina Hamiltona i Olivera Lafayettea, kao ni igrači rođeni u Hrvatskoj koji su nastupali za druge reprezentacije. Kod igrača koji su mijenjali klubove tijekom sezone, navedena razdoblja mogu se preklapati.