JEDAN od najpoznatijih i najcjenjenijih engleskih nogometnih sudaca, Anthony Taylor, objavio je kraj karijere. U 48. godini života, ovaj iskusni djelitelj pravde odlučio se povući nakon više od dva desetljeća i ukupno 831 odsuđene utakmice na najvišoj razini.
Svoju bogatu karijeru zaključio je na najvećoj svjetskoj pozornici, sudeći utakmicu osmine finala Svjetskog prvenstva između Portugala i Španjolske. Taj dramatičan susret, u kojem je Španjolska pogotkom Mikela Merina u sudačkoj nadoknadi izbacila Portugal, ujedno je označio i kraj turnira za Cristiana Ronalda.
Hrvatskoj je sudio dvaput
Tijekom 16 sezona u Premier ligi, Taylor je vodio 432 utakmice, što ga prema statistici Opte svrstava na treće mjesto sudaca s najviše nastupa u povijesti lige, odmah iza Mikea Deana (560) i Martina Atkinsona (462). Ukupno je u engleskom profesionalnom nogometu odsudio 668 utakmica.
Njegov autoritet bio je prepoznat i u najvažnijim domaćim susretima, pa je tako sudio finala FA kupa 2017. i 2020., finale Liga kupa 2015., Community Shield 2015. te finale doigravanja za Championship 2018. godine.
Međunarodna karijera bila mu je jednako impresivna. Proveo je 14 godina na FIFA-inoj listi, sudio na dva Svjetska prvenstva (2022. i 2026.), dva Europska prvenstva (2020. i 2024.) te dva Svjetska klupska prvenstva (2022. i 2025.).
U 163 međunarodne utakmice povjerena su mu i najveća klupska i reprezentativna finala, uključujući UEFA-in Superkup 2020., finale Lige nacija 2021., finale Svjetskog klupskog prvenstva 2022., finale Europske lige 2023. te finale Lige prvaka 2024. godine.
Hrvatskoj reprezentaciji sudio je dva puta. Prvi put na SP-u 2022. godine, u remiju 0:0 protiv Belgije u skupini, a drugi put u kvalifikacijama za EP 2024. godine u porazu 1:0 od Turske. Dinamu je sudio tri puta u Ligi prvaka, a Plavi su upisali dvije pobjede (Slovan i Žalgiris) te jedan poraz (Juventus). Još je sudio i Rijeci, u remiju 0:0 protiv Šahtara u Konferencijskoj ligi prošle sezone.
Nije otkrio što slijedi
Osvrćući se na svoju karijeru, Taylor je istaknuo pritisak s kojim se suci suočavaju, ali i privilegiju koju taj posao nosi. "Bila je iznimna privilegija suditi na elitnoj razini, ali pritisak je ogroman, a svaki vaš potez pod stalnim je povećalom. Sada je pravi trenutak da se povučem i posvetim idućem poglavlju u karijeri", izjavio je Taylor.
Posebno se zahvalio najbližim suradnicima i obitelji: "Želim izraziti duboku zahvalnost svojim pomoćnicima Garyju Beswicku i Adamu Nunnu, sudačkim kolegama i svima u nogometu na podršci tijekom godina. Najvažnije od svega, hvala mojoj obitelji i prijateljima na nepokolebljivoj podršci tijekom svih žrtava koje je ova karijera zahtijevala."