SVAKOG dana pandemije koronavirusa ljudi ostaju bez posla, a u SAD-u ih je čak 40.000 otpustio samo Tilman Fertitta, biznismen koji je između ostalog vlasnik i NBA franšize Houston Rockets.
Fertitta je jedini vlasnik, predsjednik i izvršni direktor tvrtke Landry's Inc., jedne od najvećih restoranskih korporacija u SAD-u, a Rocketse je kupio 2017. godine za čak 2,2 milijarde dolara. Njegovu imovinu Forbes je procijenio na 4,6 milijardi.
Fertitta ima više od 600 restorana, hotela, kasina i drugih objekata za zabavu diljem SAD-a, a privremeno je otpustio 40.000 zaposlenika, priznao je u razgovoru za Bloomberg.
"Moramo preživjeti ili tvrtke više neće biti"
"Želim svakog od njih ponovno zaposliti, ovo je vrlo teško za radnike i njihove obitelji, ali moramo preživjeti ili tvrtke više neće biti", pravdao se 62-godišnji tajkun, koji je napravio "grešku u koracima" svaki put kad se uhvatio teme koronavirusa i njegovih posljedica.
"Svi moraju znati da ih ovo neće ubiti ako već nisu boležljivi. Svakim danom sve će više ljudi imati virus, ali moramo nastaviti sa životima. Nećete umrijeti od ovoga", rekao je Fertitta 6. ožujka, podsjeća SB Nation.
"Sigurno nećemo srezati kvalitetu proizvoda. Dakle, ostaju samo radnici"
Tri tjedna kasnije SAD broji više od 1100 mrtvih od koronavirusa, među kojima je i jedan tinejdžer.
U istom intervjuu za CNBC žalio se kako su mu prihodi od prodaje u restoranima pali s 12 na 11 milijuna dolara i da je taj jedan milijun najvažniji, najprofitabilniji.
"U tom milijunu leži najveći profit, pa ako ne srežemo troškove, što možemo srezati? Sigurno ne kvalitetu proizvoda, dakle, ostaju samo radnici."
Desetak dana kasnije ukinuo je beneficije i plaćene godišnje odmore radnicima restorana kojima je pao promet nakon što su ograničeni samo na dostavu pa se nekoliko dana kasnije predomislio nakon žestokih kritika javnosti.
Konačno, u srijedu je otpustio 40.000 radnika ili 70% osoblja u svojim restoranima, kako je javio Bloomberg. A budući da mu restorani sad donose samo oko 5% standardnog prihoda, javno je zagovarao djelomično otvaranje restorana za posjetitelje kako bi se ublažile ekonomske posljedice, unatoč izričitoj zabrani zdravstvenih institucija.
I Houston Rocketsi osjetili su posljedice Fertittinog poslovnog razmišljanja puno prije pojave koronavirusa. Prošlog ljeta nije odobrio nove ugovore ključnim obrambenim igračima Trevoru Arizi i Lucu Mbah A Mouteu jer bi probio granicu "luxury taxa".
Kad je njegov generalni menadžer Daryl Morey prije početka sezone na Twitteru objavio poruku podrške Hong Kongu, Fertitta je rekao da se klub distancira od takvog stajališta i umalo otpustio Moreya, koji je zaista koštao NBA ligu stotina milijuna dolara izazvavši prekid suradnje s Kinom, ali ispostavilo se da je šteta puno manja nego što se u početku predviđalo.
Kad je NBA objavila prekid natjecanja nakon što je Utin centar Rudy Gobert bio pozitivan na koronavirus, Fertitta se žestoko zalagao za nastavak natjecanja nakon maksimalno 3-4 tjedna i gunđao jer mu prekid znači daljnju obustavu prihoda.