ALEXANDER VOLKANOVSKI stao je u obranu UFC-ovog prvaka u teškoj kategoriji Toma Aspinalla, za kojeg smatra da je na meti nepravednih kritika zbog ozljeda oka. Aspinall je nedavno bio na dvostrukoj operaciji kako bi se oporavio od ozljeda zadobivenih u obrani naslova protiv Ciryla Ganea na priredbi UFC 321 prošlog listopada. Njihova borba proglašena je "no contestom", odnosno prekinuta je bez pobjednika nakon što Aspinall nije mogao nastaviti.
Obožavatelji, međutim, nisu pokazali mnogo suosjećanja prema Aspinallu te ga optužuju da preuveličava ozljedu. Volkanovski se može donekle poistovjetiti s njim jer je otkrio da je i njemu prva borba za naslov protiv Diega Lopesa na priredbi UFC 314 oštetila oko. "Mislim da su svi prestrogi prema njemu", rekao je Volkanovski na svom YouTube kanalu.
"Problemi s očima mogu vas itekako poremetiti. Mnogi očekuju da vam oko mora ispasti, ali i obična puknuća mrežnice i slične stvari mogu biti veliki problem. U mojoj prvoj borbi s Diegom Lopesom imao sam nekoliko problema. Da budem iskren, i danas osjećam posljedice na oku."
"Sretan sam što nije preozbiljno, ali još uvijek imam smetnje zbog toga. Zglob prsta mi je ušao u oko, nije izgledalo strašno. Ali takve vas stvari mogu uništiti. Još uvijek vidim bljeskove sa strane. Možda vam dajem previše informacija, ali stalno ih vidim. Mnogi samo kažu: 'Ah, oko mu nije ispalo, opet vidi, sve je u redu.' Ali nije tako. Možete imati probleme i biti samo jedan udarac udaljeni od gubitka vida", dodao je.
Budući da se ne zna kada će se Aspinall vratiti, čini se da UFC nastavlja s planovima za tešku kategoriju. Organizacija je najavila borbu za upražnjeni naslov prvaka u poluteškoj kategoriji između Jirija Prochazke i Carlosa Ulberga na UFC 327 priredbi, što znači da je Alex Pereira napustio svoj pojas. Sve upućuje na to da Pereira namjerava napasti treći pojas, i to upravo u teškoj kategoriji.
"Pravi liječnici koji to detaljno pregledaju i žele zaštititi nečije oko jer ne žele da trajno izgubi vid... Oni će vjerojatno imati stroge protokole i reći: 'Ne, nećeš se boriti dok ovo ne riješimo kako treba.' To je vrlo, vrlo razumna situacija i najvjerojatnije se upravo to događa. Zato suosjećam s Tomom", zaključio je Volkanovski.