Cleridesov najopasniji protukandidat oporbeni je vođa Tassos Papadopoulos (69), desničar koji vodi u ispitivanjima javnog mnijenja.
Ako nijedan kandidat ne dobije 50 posto glasova plus jedan, drugi krug izbora održat će se 23. veljače.
Clerides je obećao da će, ako dobije mandat, ostavku podnijeti za 16 mjeseci, nakon ulaska u EU u svibnju 2004.
To su peti predsjednički izbori na Cipru od proglašenja neovisnosti 1960.
Krajnji rok za sklapanje mirovnog sporazuma o ujedinjenju otoka UN je odredio za 28. veljače, pet dana nakon drugog kruga izbora.
Cipar je podijeljen od 1974. kada je turska vojska okupirala sjeverni dio otoka zbog državnog udara ultranacionalističkih ciparskih Grka, koji je podržavala vladajuća vojna hunta u Ateni želeći otok pripojiti Grčkoj.
Ako pregovori o ujedinjenju propadnu, EU je spremna primiti samo međunarodno priznati grčki dio otoka.