Jedna fotografija prikazuje Billa Clintona kako noću pliva s Ghislaine Maxwell, pripadnicom britanskog visokog društva kasnije osuđenom za trgovinu ljudima u svrhu seksualnog iskorištavanja. Druga ga prikazuje kako se smije s Jeffreyjem Epsteinom iza pozornice na koncertu Rolling Stonesa u Hong Kongu. Treća, nedatirana, pokazuje bivšeg američkog predsjednika kako se opušta u jacuzziju pored osobe zamagljenog lica.
Fotografije i e-mailovi koje je objavilo američko Ministarstvo pravosuđa nude novi uvid u odnos između Clintona i Epsteina te u ulogu koju je Maxwell imala u njihovom povezivanju. Materijali će vjerojatno biti u središtu neugodnih pitanja s kojima će se Clinton suočiti pred kongresnim odborom pod vodstvom republikanaca. Dokumenti ne upućuju na nezakonite radnje s njegove strane, piše BBC.
Epsteinove žrtve koje su istupile nisu ga optužile za neprimjereno ponašanje, niti postoje dokazi da je znao za Epsteinove zločine. Clintonov glasnogovornik poručuje da su fotografije stare desetljećima i da je bivši predsjednik prekinuo kontakt s Epsteinom prije nego što su njegovi zločini postali javno poznati.
Ipak, objavljeni materijali jasno pokazuju koliko su se njihovi svjetovi isprepleli početkom 2000-ih, kada se Clinton nakon odlaska iz Bijele kuće posvetio filantropiji. Tražio je donatore za Zakladu Clinton i kasnije za Clinton Global Initiative (CGI), inicijativu koja je okupljala svjetske čelnike i utjecajne pojedince radi rješavanja globalnih problema. U to vrijeme Epstein je bio ugledni financijer koji se, zajedno s Maxwell, kretao u elitnim krugovima, od Buckinghamske palače do Palm Beacha, i gradio mrežu moćnih poznanstava.
U e-mailovima koje je pregledao BBC nema izravne komunikacije između Clintona i Epsteina, ali su obojica česta tema prepiske između Maxwell i Clintonova glavnog pomoćnika Douga Banda. Njihovi e-mailovi iz razdoblja 2002.–2004. otkrivaju prisan i koketan odnos, isprepleten laskanjem i seksualnim aluzijama.
Band ju je nazivao svojom “društvenom provodadžijkom”, “makroom” i “ljubavnicom”, dok mu je Maxwell uzvraćala komplimentima, govoreći da je “super frajer” i “obdaren kao konj”. Nema dokaza da je Band počinio bilo kakvo nedjelo, a on je kasnije izjavio da s Maxwell nije imao fizičku vezu te ju je opisao kao “čudovište”.
Prepiska pokazuje da su Maxwell i Band pomagali organizirati sastanke za Clinton Global Initiative te sudjelovali u dogovorima oko Clintonovih putovanja Epsteinovim privatnim zrakoplovom. Prema evidenciji letova, Clinton je tim zrakoplovom letio najmanje 24 puta između 2002. i 2003., putujući u Europu, Afriku, Aziju i Rusiju, kao i unutar SAD-a.
Njegov glasnogovornik ističe da su putovanja bila povezana s radom Zaklade Clinton te da bivši predsjednik nikada nije posjetio Epsteinov privatni otok. Dokumenti potvrđuju Clintonovu tvrdnju da je prekinuo kontakt s Epsteinom prije optužnice iz 2006. i priznanja krivnje 2008. godine.
Jedno od najzapaženijih putovanja započelo je 21. rujna 2002., kada je Clinton s grupom poznatih osoba krenuo na turneju po afričkim zemljama. Tada je izjavio da cijeni Epsteinove “uvide i velikodušnost” tijekom putovanja usmjerenog na demokratizaciju, borbu protiv siromaštva i HIV/AIDS-a.
New York Magazine tada je primijetio da je veza bila pragmatična: “Ono što je Clintona privuklo Epsteinu bilo je prilično jednostavno, imao je zrakoplov.” U izjavi pod prisegom Kongresu Clinton je naveo da je Epsteinov avion bio dovoljno velik za njega, njegovo osoblje i pripadnike Tajne službe.
Objavljene fotografije s tih putovanja prikazuju Clintona u susretima s lokalnim dužnosnicima, ali i u opuštenijim situacijama koje su izazvale interes javnosti i zakonodavaca. Hillary Clinton nije pratila supruga na tim putovanjima i izjavila je da se ne sjeća da je ikada upoznala Epsteina.
Maxwell je u svjedočenju 2025. izjavila da je upravo ona povezala Clintona i Epsteina. Epstein je početkom 1990-ih bio na jednom događaju u Bijeloj kući, ali se, prema njezinim riječima, tada nisu upoznali. “Upoznali su se preko mene”, rekla je.
Maxwell je 2021. osuđena zbog vrbovanja i podvođenja maloljetnica za Epsteinovo seksualno zlostavljanje. Epstein se 2019. ubio u zatvoru čekajući suđenje za trgovinu ljudima, a 2008. je već bio osuđen za podvođenje maloljetnice u nagodbi koju su mnogi smatrali preblagom.
Doug Band, dugogodišnji Clintonov suradnik i ključni arhitekt njegova postpredsjedničkog angažmana, bio je česta pratnja na tim putovanjima. U Clintonov svijet ušao je kao stažist 1995., a napredovao do zamjenika pomoćnika predsjednika. Kasnije je suosnovao uspješnu konzultantsku tvrtku. U medijskim istupima tvrdio je da je nakon afričkog putovanja 2002. savjetovao Clintonu da se udalji od Epsteina jer je imao “loš predosjećaj”, iako tada nije znao za njegove zločine.
U memoarima iz 2024. Clinton je napisao da je Epsteina smatrao “čudnim”, ali da nije znao za njegova kaznena djela. “Povrijedio je mnogo ljudi, ali ja o tome nisam znao ništa”, naveo je, dodajući da je do prvog uhićenja 2005. već prekinuo kontakt. Priznao je i da mu je žao zbog putovanja Epsteinovim zrakoplovom: “Iako mi je to omogućilo posjet radu moje zaklade, nije bilo vrijedno godina propitivanja koje su uslijedile. Volio bih da ga nikad nisam upoznao.”
Clintonov ured poručuje da bivši predsjednik “nema što skrivati” te da su sve relevantne informacije o njegovim putovanjima već ranije iznesene. No, objavljeni materijali dodatno osvjetljavaju razmjere i prirodu odnosa između Clintona, Epsteina i Maxwell u razdoblju kada su se filantropija, politika i društvena elita intenzivno isprepletali, i kada je malo tko javno dovodio u pitanje reputaciju financijera koji će se kasnije pokazati kao jedan od najzloglasnijih seksualnih prijestupnika svog vremena.