U jednom od eseja napisanih u zatvoru, Chow Hang-tung opisuje kako se brine o frizuri prije odlaska na sud jer u ćeliji nema ni češalj ni ogledalo, piše The Guardian. "U zatvoru, gdje ti oduzmu sve osobno, još je važnije zadržati svaki način na koji se možeš izraziti. Ne dopustite da vam uniforme, bezlična pravila, kodeksi odijevanja, rasporedi i zahtjevi za ponašanjem otupe oštrinu i pretvore vas u "uzornog građanina", piše Chow.
Ta je crtica gotovo banalna, ali je u potpunoj suprotnosti s njezinim statusom jedne od najistaknutijih disidentica u Hong Kongu. U pritvoru je provela gotovo pet godina i čeka suđenje zbog svoje uloge u organizaciji godišnjeg bdijenja u spomen na masakr na Trgu Tiananmen.
Njezin slučaj jedno je od posljednjih velikih suđenja za nacionalnu sigurnost u Hong Kongu, nakon što je Zakon o nacionalnoj sigurnosti, koji je Peking nametnuo 2020. godine, ugušio demokratski pokret koji je nekad privlačio svjetsku pozornost.
"Za sud sam dobila bijelu majicu s likom Mickeyja Mousea"
Sud u Hong Kongu jučer je proglasio Chow i suoptuženog Lee Cheuk-yana krivima za poticanje na subverziju. Prijeti im kazna do 10 godina zatvora, a presuda se očekuje kasnije ove godine. Tijekom godina iza rešetaka, 41-godišnja odvjetnica napisala je brojne tekstove o raznim temama, od značenja slobode do nasljeđa masakra iz 1989. godine.
Neke od njih preveo je pisac i aktivist za ljudska prava Brian Kern. Otkako je u pritvoru, njezina je prepoznatljivost porasla. Dobila je nekoliko nagrada za ljudska prava, a njezini profili na društvenim mrežama, koje vode drugi, redovito objavljuju njezine zatvorske zapise.
U drugom eseju opisuje kako je za sud dobila bijelu majicu s likom Mickeyja Mousea, jer joj nije dopušteno nositi odjeću s obilježjima njezine prosvjedne skupine, Hongkonškog saveza. "Majica s Mickeyjem Mouseom na prvi pogled može djelovati nevino, ali nije li to i dalje zatvorska uniforma koju je osigurala kaznionica?
Njezin zaručnik živi pod strogim policijskim nadzorom
I prije nego što je savez osuđen, njegova je odjeća već postala zabranjena roba", napisala je. Iako su neki zapisi ležerni, mnogi su duboko promišljeni eseji o obrani građanskih prava pred moćnom Komunističkom partijom Kine, piše Guardian. Kao cijenjena odvjetnica koja se na sudu brani sama, Chow se bavi i pravnom filozofijom.
"Ona se ne boji ničega ni nikoga", rekao je Kevin Yam, odvjetnik iz Hong Konga koji sada živi u egzilu. "Mnogima od nas koji smo izvan Hong Konga i ponekad gubimo nadu, njezin primjer i inspiracija ključni su da ne odustanemo i ostanemo snažni", dodao je.
Njezin zaručnik Wu Yangwei, kineski aktivist poznat kao Ye Du, kaže da ga je kod nje privukao interes za političke borbe u kontinentalnoj Kini. "Od trenutka kad sam je upoznao osjetio sam da je nevjerojatno iskrena, suosjećajna i da duboko razumije pokrete za demokraciju i ljudska prava u Kini", rekao je Wu. On sada živi pod strogim policijskim nadzorom u provinciji Guangdong.
Optužena je za poticanje na subverziju
Chow je uhićena u rujnu 2021. s još dvoje organizatora danas raspuštenog Hongkonškog saveza za potporu domoljubnim demokratskim pokretima Kine. Godišnje bdjenje za Tiananmen, koje je okupljalo desetke tisuća ljudi, zabranjeno je 2020. godine, a kao službeni razlog navedene su mjere za suzbijanje pandemije.
Chow, Lee Cheuk-yan i Albert Ho optuženi su za poticanje na subverziju prema strogom zakonu o nacionalnoj sigurnosti. Na suđenju koje je završilo 19. svibnja, Chow i Lee izjasnili su se da nisu krivi. Ho je priznao krivnju, što bi mu moglo donijeti blažu kaznu. Svo troje već je odslužilo kraće zatvorske kazne za druge prekršaje povezane s organizacijom bdjenja.
Glasnogovornik vlade Hong Konga izjavio je da se Lee i Chow kazneno gone jer su "prekoračili granice zakonitog ponašanja počinjenjem kaznenog djela poticanja na subverziju". Dodao je da policijske akcije "ne uzimaju u obzir njihov politički stav, pozadinu ili zanimanje".
Chow je i seizmologinja
U eseju napisanom ove godine povodom 37. obljetnice masakra na Trgu Tiananmen, Chow je napisala: "Društvo koje izgubi slobodu govora nikada ne gubi samo nekoliko članaka ili događaja, ono gubi vlastitu dušu. "Moć kvari" je otrcana fraza, ali kada volja za moći prožme sve, propadanje društva postaje neizbježno.
Nasuprot tome, odupiranje prodoru moći, ili čak pokušaj da se ona vrati u kavez, zahtijeva nepokolebljiv povratak temeljnim ljudskim vrijednostima". Chow se pravu posvetila kasnije u životu. Kao izvrsna studentica, prvo je na Sveučilištu Cambridge studirala prirodne znanosti sa specijalizacijom iz seizmologije.
Kad je 2008. godine razoran potres pogodio provinciju Sichuan i usmrtio 70.000 ljudi, Chow je otišla onamo volontirati kao spasilac. Njezini prijatelji kažu da je to iskustvo na nju ostavilo dubok trag. Smatrala je da su nespremnost kineske vlade i loše upravljanje posljedicama katastrofe pridonijeli velikom broju žrtava.
"Gore je nego u kontinentalnoj Kini"
Napustila je doktorski studij i vratila se u Hong Kong kako bi postala odvjetnica. U potpunosti se posvetila tadašnjem civilnom društvu i uz studij je volontirala za skupine za ljudska prava. Uhićena je u rujnu 2021. dok je pripremala zahtjev za jamčevinu za kolegicu aktivisticu Gwyneth Ho.
"Svoju znanstvenu obuku usmjerila je na analizu Komunističke partije. Njihove poteze analizira jednako klinički kao što je nekad proučavala tektonske ploče", rekao je Mark Clifford, predsjednik Zaklade Odbora za slobodu u Hong Kongu.
Otkako je Chow u zatvoru, njezin zaručnik Wu komunicira s njom pismima, a povremeno i preko pisama objavljenih u novinama Ming Pao, koje su dostupne u zatvoru. Wu kaže da je njihova korespondencija prekinuta u siječnju prošle godine. "Gore je nego u kontinentalnoj Kini. Ondje politički zatvorenici još uvijek mogu komunicirati s obitelji, ali zatvori u Hong Kongu sada i to blokiraju", rekao je.
"Tvrdoglava osoba poput mene može samo nastaviti dalje"
Iz Uprave za zatvorski sustav Hong Konga priopćili su da svi zatvorenici, uključujući Chow, mogu slati i primati pisma "u skladu sa zatvorskim pravilima". Ustvrdili su da je Wuova tvrdnja "potpuno lažna i obmanjujuća".
Wu kaže da su njezina pisma "puna borbenog duha" i poručuje: "Ne brinem se za nju." Chow je još 2021. u jednom eseju objasnila zašto odbija priznati krivnju. "Tvrdoglava osoba poput mene može samo nastaviti dalje i boriti se do kraja. Bolje je imati priliku dati sve od sebe nego živjeti život bez svrhe, zar ne?", poručila je.