U PROSINCU prošle godine, dok se prvi od nekoliko zabrinjavajućih sojeva koronavirusa širio Ujedinjenim Kraljevstvom, premijer Boris Johnson donio je nepopularnu odluku da pokvari božićne planove milijunima Britanaca.
"Žrtvujemo priliku da vidimo svoje bližnje ovog Božića kako bismo bolje zaštitili njihove živote i kako bismo ih mogli vidjeti na Božić u budućnosti", rekao je tada Johnson, poduzimajući korak koji mu je mogao odrediti političku karijeru.
Britanija u protekla dva tjedna ima više slučajeva od Francuske, Njemačke, Italije i Španjolske zajedno
Deset mjeseci kasnije, odnos Velike Britanije prema covidu-19 promijenio se do neprepoznatljivosti. Gotovo sva engleska ograničenja ukinuta su u srpnju, a okupljanja i ugostiteljski sektor potpuno su otvoreni. Johnson je pozvao Britance da "nauče živjeti s ovim virusom", piše CNN.
Međutim, delta soj, zarazniji od alfa soja koji je pokvario božićne blagdane prošle godine, nije nestao.
Velika Britanija šutke podnosi ustrajno visoku stopu zaraze, hospitalizacija i smrtnosti u usporedbi s ostatkom Europe. Britanija je u posljednja dva tjedna imala gotovo 500.000 zaraženih, samo u ponedjeljak gotovo 50.000, više nego Francuska, Njemačka, Italija i Španjolska zajedno. Velika Britanija je u utorak izvijestila o 223 smrtna slučaja, što je najveći dnevni broj od početka ožujka.
Johnson je postupio drukčije od većeg dijela Europske unije.
Dok su brojne zemlje na europskom kontinentu uvele covid-potvrde, Engleska je zaustavila svoj prvotni plan o tome. Nošenje maski, socijalno distanciranje i druge mjere u Britaniji više nisu zakonski obavezne.
To je u suprotnosti s daleko strožim mjerama u nekoliko europskih zemalja, gdje su potrebni dokazi o cijepljenju ili negativan test za posjete barovima i restoranima ili za rad u više sektora, uključujući i zdravstvo.
Britanske bolnice su blizu kolapsa. Epidemiologinja: Ovo je posljedica otvaranja svega
Bolnice u Velikoj Britaniji sada su blizu ponovnog popuštanja pod pritiskom novih pacijenata.
Uspjeh cijepljenja početkom kampanje mogao bi biti narušen kolebljivim uvođenjem treće doze i cijepljenjem djece.
"Posebna politika dovodi do posebnih ishoda. Vrlo je predvidljivo. Ovo je posljedica otvaranja svega. Približavamo se zimi, stanje će se samo pogoršati", rekla je za CNN Deepti Gurdasani, epidemiologinja sa sveučilišta Queen Mary u Londonu.
Moglo bi doći do ponovnog uvođenja određenih mjera.
Počeli razgovori o "planu B", novom setu mjera
Johnsonov glasnogovornik priznao je u ponedjeljak da predstoji izazovna zima, a premijer je odbio isključiti vraćanje obaveznog korištenja maski ili jača ograničenja radi zaštite Nacionalnog zdravstvenog sustava (NHS) u idućim tjednima. Mnogi stručnjaci, uključujući i Johnsonove vlastite zdravstvene dužnosnike, traže hitniju promjenu pristupa.
NHS Confederation, koja predstavlja pružatelje zdravstvenih usluga, pozvala je u srijedu vladu da prihvati skup mjera nazvan "plan B", koji će uključivati europske covid-potvrde i obavezu nošenja maski. No vlada je zasad odbacila taj potez, tvrdeći da pomno prati podatke o slučajevima.
"Postoji čitav niz načina u kojima se razlikujemo od zapadne Europe i ostatka svijeta. Vidjeli smo u drugim europskim zemljama da kolektivne mjere čine veliku razliku. Trebali bismo se zapitati jesmo li u pravu. Nema dokaza da jesmo", rekao je Martin McKee, profesor europskog javnog zdravlja na Londonskoj školi za higijenu i tropsku medicinu.
Što je s cijepljenjem?
Pokretač britanskog optimizma tijekom ove godine bio je program cijepljenja, koji je nadmašio većinu zemalja u svojim početnim razmjerima i postavio narativ za ono što je Johnson prikazao kao trijumfalni izlazak Britanije iz pandemije.
No, sada se Velika Britanija trudi ponoviti te početne uspjehe pokušavajući cijepiti adolescente i uvesti treću dozu za starije i ugrožene osobe.
"Uvođenje treće doze u Engleskoj ne uspijeva držati korak s prihvaćanjem prve i druge doze cjepiva. Jasno je da je ubrzana primjena treće doze nužna za smanjenje pritiska na zdravstveni sustav i smanjenje broja smrtnih slučajeva povezanih s covidom ove jeseni i zime", upozorio je u ponedjeljak John Roberts, javnozdravstveni konzultant.
Više od mjesec dana nakon uvođenja treće doze, manje od polovice dvaput cijepljenih starijih od 80 godina cijepilo se i treći put. Procjenjuje se da će trenutačnim tempom 22 milijuna ljudi iz rizičnih skupina biti treći put cijepljeno tek krajem siječnja, unatoč početnim obećanjima vlade da će program završiti prije zime.
Cjepiva i dalje smanjuju broj pacijenata oboljelih od covida-19 kojima je potrebno bolničko liječenje, ali slabljenje imuniteta čini tempo uvođenja posebno važnim. Većina starijih od 40 godina u Britaniji izvorno je cijepljena domaćim cjepivom Oxford-AstraZenece, čija se učinkovitost protiv delta soja pokazala slabijom od cjepiva Pfizera i Moderne.
Jedna je studija Public Health Englanda (PHE) otkrila da je zaštita od infekcije pala sa 66.7% na 47% nakon 20 tjedana, u usporedbi s padom s 90% na 70% za Pfizerovo cjepivo. Drugo PHE-ovo istraživanje pokazalo je da je učinkovitost AstraZenece protiv hospitalizacije zbog delta soja pala s nešto iznad 90% na nešto manje od 80% nakon 140 dana, dok je njezina učinkovitost protiv smrtnog ishoda ostala blizu 90%. Pfizer je ostao iznad 90% u oba mjerna podatka.
Stručnjaci: Bilo je poruka da je pandemija gotova, ljudi onda misle da se ne moraju cijepiti
Mnogi stručnjaci za nedostatak zamaha u cijepljenju Velike Britanije krive mjesečna pozitivna uvjeravanja Johnsonove vlade.
"Sve vladine poruke i radnje ukazuju na to da smo izvan opasnosti", rekla je Gurdasani. "Bilo je mnogo poruka da je pandemija u biti gotova, pa su mnogi ljudi pomislili da nije potrebno zamarati se cijepljenjem", dodao je McKee.
Postoje zabrinutosti i na drugom kraju dobnog spektra. NHS radi na cijepljenju starijih od 12 godina kako bi se izbjeglo ponavljanje rasprostranjenog prijenosa u školama koji je poremetio nastavu u lipnju i srpnju.
Taj program u početku nije bio najbolje prihvaćen, uslijed oprečnih savjeta znanstvenih tijela. Dok je, na primjer, Francuska u lipnju počela cijepiti sve mlađe od 18 godina, britanska je vlada tek u rujnu prihvatila taj pristup. Tek 1.2 milijuna tinejdžera dosad je primilo jednu dozu cjepiva, a samo je 260.000 britanskih tinejdžera potpuno cijepljeno.
"Problem nije u tome što se adolescenti ne žele cijepiti. Postoji mnogo onih koji zaista žele cjepivo, ali im se to još ne nudi u školi", rekla je Gurdasani. Škole su se žalile na manjak osoblja za cijepljenje, a zbog kašnjenja u dopuštanju adolescentima da dođu u nacionalne centre za cijepljenje dovelo je do toga da Engleska zaostaje za Škotskom u cijepljenju ove dobne skupine.
Stopa zaraze u Britaniji među najvišima u Europi, mjere i dalje minimalne
Stopa zaraze covidom-19 u Velikoj Britaniji među najvišima je u Europi, ali epidemiološke mjere i dalje su minimalne.
"Vlada potpuno ovisi o programu cijepljenja koji se sada odvija vrlo polagano. Zaista je potrebno hitno preispitati u čemu se razlikujemo od drugih zemalja i procijeniti trebamo li biti drugačiji? Koje je obrazloženje?" rekao je McKee.
McKee se pridružio mnogim stručnjacima u pozivu na donošenje mjera koje su na snazi u kontinentalnoj Europi.
"Covid-potvrde imaju važnu ulogu, to je pokazalo iskustvo Francuza i Talijana"
Nekoliko europskih zemalja, uključujući Francusku i Italiju, uvele su covid-potvrde i zahtijevale cijepljenje zdravstvenih djelatnika, dok mnoge druge još uvijek propisuju nošenje maski u gužvama, što je Velika Britanija napustila. Johnson je odustao od početnih planova za uvođenje sličnih mjera.
"Covid-potvrde imaju važnu ulogu, iskustvo Francuza i Talijana to pokazuje", rekao je McKee.
Stopa zaraze ostala je niska u obje zemlje od uvođenja ove mjere. Zdravstvena zaštita u Velikoj Britaniji je decentralizirana, a covid-potvrde najavljene su u Walesu i Škotskoj. Johnson ih u međuvremenu drži u rezervi prema svom scenariju "plana B" za Englesku, ali s tako visokim stopama zaraze, mnogi se pitaju zašto je "plan A" još uvijek na snazi.
"Imamo iznimno visoku stopu infekcije kod djece, koja se prenijela na stariju populaciju", rekla je Gurdasani.
Covid-umor javnosti još je jedan izazov. Događaju se masovna javna okupljanja bez zahtjeva za cijepljenjem, a na britanskim ulicama tijekom prometnih razdoblja teško se može zaključiti da i dalje traje pandemija.
Samo 40% Britanaca i dalje se drži socijalnog distanciranja, u usporedbi sa 62% sredinom srpnja i 85% u travnju. Postupno je padala i stopa korištenja maski. Za neke je taj trend alarmantan. "Već mjesecima imamo do 40.000 slučajeva svaki dan. Nema druge zemlje koja to tolerira, ali u Velikoj Britaniji to je normalizirano, izjavila je Gurdasani za CNN.
Što je s brojem hospitalizacija?
Broj hospitalizacija nije se dramatično povećao u posljednja dva mjeseca, ali nije ni značajno opao.
Službene brojke pokazuju da više od 700 novih pacijenata svakodnevno dolazi u medicinske ustanove. To ostavlja bolnice, koje se trenutačno bore s rješavanjem zaostalih tretmana, odgođenih tijekom pandemije, da s neizvjesnošću očekuju novi zimski val.
Prošlog je tjedna NHS objavio da 5.7 milijuna ljudi čeka na liječenje, više nego u bilo kojem trenutku otkad se počela voditi evidencija, a zdravstveno osoblje borilo se u rujnu ove godine s najviše posla u povijesti.
"Nema sumnje da NHS ima mnogo posla, jer u rujnu je bilo 14 puta više pacijenata s covidom u bolnici u odnosu na isti mjesec prošle godine i rekordnih 999 poziva hitnoj pomoći", rekao je profesor Stephen Powis, nacionalni zdravstveni direktor NHS-a.
Epidemiologinja: Zaista me plaši što smo u ovakvoj situaciji uoči zime
U kojem će smjeru krenuti pandemija tijekom zime, još nije sasvim sigurno.
"Ima toliko nepoznanica", rekao je McKee, istaknuvši da se prethodni skokovi infekcija ove godine nisu dogodili. No stručnjaci i bolničko osoblje strahuju od novih napora.
"To nije mjesto gdje većina zdravstvenih radnika želi biti. Zaista me plaši što smo u ovakvoj situaciji uoči zime", dodala je Gurdasani. Kako godina odmiče, još se ne zna što će biti tijekom drugog britanskog pandemijskog Božića.