PRIJE pet tjedana, svijet je pratio sastanak kineskog ministra vanjskih poslova Qina Ganga i američkog državnog tajnika Antonyja Blinkena u Pekingu, na razgovorima dviju svjetskih sila. No ako probate na internetu potražiti nešto o tom događaju, a pogotovo ako tražite na službenim stranicama kineskog ministarstva vanjskih poslova, nećete naći ništa.
Potpuno su izbrisane sve Qinove aktivnosti iz evidencije nakon naprasne reorganizacije kineskih vlasti jučer, koja je rezultirala iznenadnom zamjenom Qina njegovim prethodnikom Wang Yijem.
Šokantno uklanjanje Qina s te pozicije, uslijedilo je nakon tjedana pitanja i nagađanja o njegovoj sudbini nakon što je krajem lipnja nestao iz javnosti bez jasnog objašnjenja.
Najnoviji obrat u toj sagi je potpuno brisanje kratkog, šestomjesečnog mandata Qina kao ministra vanjskih poslova i njegova zamjena Wangom, koji je tu dužnost obnašao otprilike deset godina prije nego što je prošle godine napredovao. To sada samo produbljuje misterij, piše CNN.
Qinovo mjesto boravka, razlog njegove smjene i konačna sudbina kao člana Kineske komunističke partije još uvijek su nepoznati. Ovakve situacije su u Kini uobičajene, gdje je politički sustav poznat po svojoj tajanstvenosti i postao je još više takav pod vodstvom kineskog lidera Xija Jinpinga.
"Ovo sugerira da je uzrok Qinova uklanjanja morao biti ozbiljan"
Visoki kineski dužnosnici su u prošlosti nestajali iz javnosti samo da bi se mjesecima kasnije pojavili u priopćenjima u kojima se navodilo da su bili pod tajnom disciplinskom istragom.
Međutim, okolnosti koje su se odvijale u proteklim tjednima oko Qina, široko viđenog kao pouzdanog suradnika Xija i jednog od najprepoznatljivijih kineskih dužnosnika kao lice kineske vanjske politike i bivšeg ambasadora u SAD-u, stavile su te karakteristike kineskog političkog sustava u globalni fokus.
"Manjak transparentnosti već je dobro poznato pitanje za kinesku birokraciju. I odluke su u redu dok nisu. A kad nisu, obično stvaraju puno veće probleme za sustav", rekla je Yun Sun, direktorica programa za Kinu u think tanku Stimson Center sa sjedištem u Washingtonu.
"Brza zamjena se sigurno ne odražava dobro na Xija. Minimalno, ljudi će se pitati što je pošlo po zlu i što je učinilo zamjenu nužnom. Ali također sugerira da uzrok mora biti ozbiljan da bude Qin uklonjen", dodala je ona.
"Uklanjanje Qina će ojačati percepcije u inozemstvu da je Komunistička partija opaka i nepouzdana diplomatska partnerica ... i neće koristiti naporima Pekinga na međunarodnoj razini da predstavi svoj sustav upravljanja kao vrijedan hvale i oponašanja", rekao je Neil Thomas, suradnik za kinesku politiku s instituta Asia Society Policy.
Što ovo znači za Kinu i Xija?
Qinovo imenovanje na mjesto ministra vanjskih poslova prošle godine prije iskusnijih kandidata smatrano je znakom dubokog povjerenja koje mu je ukazao Xi, koji je konsolidirao vlast postavljajući svoje bliske saveznike u kinesko vodstvo dok je ulazio u treći mandat kao vođa, kršeći ustaljene norme.
"Široko se vjeruje da Xi ima vrlo malu unutarnju skupinu ljudi s kojima se savjetuje, i na tome se temelji pretjerano samopouzdanje i donošenje odluka na temelju vlastitih instinkta", rekla je Bonnie Glaser, direktorica programa za Indo-pacifik u German Marshall Fundu.
"Qin je njegov štićenik, i stoga će to nužno loše odraziti na Xija. Međutim, to ne znači da će ova epizoda predstavljati izazov njegovoj moći", rekla je ona.
Kako su vijesti o promjeni vodstva puštene u kineskim državnim medijima u utorak navečer, ogroman aparat Kine za kontrolu javne rasprave o političkim i društvenim događajima je stupio na snagu.
Heštegovi na temu Qina na društvenim mrežama bili cenzurirani
Heštegovi na društvenim mrežama koji su se odnosili na uklanjanje Qina bili su cenzurirani na popularnoj kineskoj društvenoj aplikaciji Weibo, uključujući barem jedan koji je pokušao izbjeći cenzuru tako što je raspravljao o odluci pod heštegom o televizijskoj emisiji smještenoj u vrijeme drevne Qin dinastije Kine.
U međuvremenu, heštegovi o imenovanju Wanga ostali su netaknuti na platformi jutros, ali su prikazivali samo postove s potvrđenih računa, uglavnom državnih medija ili vladinih agencija, bez vidljivih komentara korisnika.
"Vjerojatno će službeni medijski izvori propagirati ideju da je vrhovno vodstvo mudro uklonilo visokog dužnosnika koji je pogriješio", rekao je Li Mingjiang, profesor međunarodnih odnosa na Tehnološkom sveučilištu Nanyang u Singapuru.
Jesu li posrijedi politički razlozi?
Ovisno o tome kakve će dodatne informacije biti objavljene o okolnostima Qinovog uklanjanja, kineski mediji "uvijek mogu preokrenuti priču i reći da je ovo primjer odlučnosti stranke da poduzme stroge disciplinske mjere kad god se utvrdi da je visoki dužnosnik učinio nešto pogrešno", dodao je.
Još uvijek nije jasno kada će, ili ako će, biti objavljene daljnje informacije o razlozima za uklanjanje Qina, a tu prazninu u informacijama popunile su razne glasine i spekulacije. Kad su ranije ovog mjeseca pitali zašto Qin nije sudjelovao u diplomatskom okupljanju, glasnogovornik ministarstva je naveo "zdravstvene razloge".
Trenutno izgleda da je Qin zadržao svoju unutarnju, visoko pozicioniranu administrativnu dužnost kao savjetnik države.
Međutim, promatrači elitne kineske politike tvrde da šutnja oko razloga za njegovu zamjenu i brisanje s web stranice ministarstva ukazuju na političke razloge, koji bi mogli postati jasniji u sljedećim mjesecima ako se pojavi službena objava istrage protiv njega.
"Peking zadržava fleksibilnost u donošenju odluka. Ne mislim da će objava o onome što se dogodilo uskoro biti objavljena. Peking će čekati dok ljudi gotovo ne zaborave kako bi izbjegao više pažnje", rekla je Sun u Washingtonu.
Posebno osjetljiv trenutak u međunarodnim odnosima Kine
Preslagivanje u Ministarstvu vanjskih poslova dolazi u posebno osjetljivom trenutku u međunarodnim odnosima Kine. Peking pokušava stabilizirati nategnute odnose sa SAD-om i privući Europu koja je sve više sumnjičava prema bliskim vezama Kine s Rusijom dok se vodi rat u Ukrajini.
I dok misteriozni nestanak i smjena Qina stvaraju neugodnu sliku u međunarodnoj areni, to također vraća kinesku vanjsku politiku u ruke iskusnog veterana koji je obavljao tu ulogu od 2013. do 2022. godine.
Kada su u press konferenciji u utorak pitali o Qinu i Wangu, američki diplomat Blinken je rekao da će SAD surađivati s "relevantnim kineskim sugovornicima" kako bi raspravljali o odnosima između SAD-a i Kine.
"Poznajem i Wanga Yia više od deset godina. Sreo sam se s njim više puta u svojstvu državnog tajnika, uključujući nedavno u Jakarti, i očekujem da ćemo dobro surađivati, kao što smo i prije", rekao je Blinken, napominjući da "želi sve najbolje" Qinu.
Wang redovito bio zadužen za rješavanje najtežih diplomatskih pitanja Kine
Posljednjih godina Wang je poznat po svojoj borbenoj poziciji, ali također je viđen kao vješt diplomat koji je redovito zadužen za rješavanje najtežih diplomatskih pitanja Kine i susrete s bliskim saveznicima, uključujući putovanje u Moskvu u veljači kako bi se sastao s ruskim predsjednikom Vladimirom Putinom.
Unatoč tome što je dostigao standardnu starosnu dob za mirovinu tijekom petogodišnjeg reorganiziranja vodstva u listopadu prošle godine, Xi ga je zadržao na funkciji, a kasnije ga je promovirao u ulogu vrhovnog diplomata Kine.
Čini se da će sada obnašati tu funkciju i svoju staru, aranžman kojeg prema prijedlogu Victora Shiha, direktora Centra za kinesku povijest 21. stoljeća na Sveučilištu u Kaliforniji u San Diegu, može biti privremen, a istovremeno će Wang imati vremena manevrirati tijekom sljedećih nekoliko mjeseci, koji bi mogli uključivati Xijev posjet SAD-u u studenom na ekonomskom summitu.
Međutim, njegovo imenovanje zanemaruje brojne kvalificirane kandidate, prema Victoru Shihu, što "sugerira da vrhovno vodstvo nije sigurno u dobar izbor nasljednika i odlučilo se za sigurnu opciju i par stabilnih ruku."
"Ovaj zahtjev može nam dati naznaku što se točno dogodilo s Qin Gangom", rekao je Shih.