Moćni tajkun iz Ujedinjenih Arapskih Emirata smijenjen je s čela jednog od najvećih svjetskih lučkih operatera nakon što je američko Ministarstvo pravosuđa objavilo dokumente koji otkrivaju njegovo blisko prijateljstvo s suđenim pedofilom Jeffreyjem Epsteinom.
Sultan Ahmed bin Sulayem u protekla je tri desetljeća postao jedna od ključnih figura u globalnoj trgovini kao predsjednik uprave i izvršni direktor dubajskog DP Worlda, tvrtke prisutne u više od 80 zemalja.
Ured za medije vlade Dubaija danas je objavio da je DP World imenovao novog predsjednika uprave i glavnog izvršnog direktora, ne spominjući pritom bin Sulayema, a nova imenovanja za CNN je potvrdio i sam DP World, piše CNN.
U najnovijoj seriji dokumenata ime Sultana Ahmeda bin Sulayema pojavljuje se tisuće puta.
Epstein ga je od milja opisivao kao "zabavnog", "obrazovanog", "majstora" te "najboljeg prijatelja od najvećeg povjerenja".
Poruke koje su razmjenjivali otkrivaju intimno i dugogodišnje prijateljstvo ispunjeno mizoginim opisima žena i djevojaka, seksualno eksplicitnim materijalom, poslovnim prijedlozima te spominjanjem navodne videosnimke mučenja koja je privukla pozornost američkog Kongresa.
Njihova komunikacija trajala je najmanje deset godina, čak i nakon rujna 2009., kada je Epstein pušten iz zatvora nakon što je priznao krivnju za podvođenje maloljetnica. Epstein je umro 2019. čekajući suđenje po dodatnim optužbama za seksualno zlostavljanje maloljetnih djevojaka i vođenje lanca trgovine ljudima radi seksualnog iskorištavanja, za što se izjasnio da nije kriv.
U utorak je Ministarstvo pravosuđa objavilo nova imena iz dokumenata, istaknuvši šestoricu muškaraca, uključujući bin Sulayema. Važno je napomenuti da samo pojavljivanje imena u dokumentima nije dokaz kaznenog djela. Vlasti nisu optužile bin Sulayema ni za kakve nezakonite radnje niti je protiv njega podignuta optužnica u vezi s Epsteinom.
Kao istaknuti poslovni čovjek u Emiratima, bin Sulayem se redovito pojavljivao s vladarom Dubaija, a fotografiran je i s bivšim američkim predsjednikom Donaldom Trumpom. U siječnju je prisustvovao Svjetskom gospodarskom forumu u Davosu, a prošlog studenog sudjelovao je na događaju CNN-a i dodjeli trofeja na prestižnom golf turniru u Dubaiju.
Nakon objave dokumenata, najmanje dvije tvrtke - britanska investicijska platforma i drugi najveći kanadski mirovinski fond - navodno su obustavile buduće poslovanje s DP Worldom. Iz quebečkog fonda La Caisse za CNN su izjavili kako očekuju od DP Worlda da "rasvijetli situaciju i poduzme odgovarajuće mjere".
Iako bin Sulayem nije poznato ime u Sjedinjenim Državama, novoobjavljena bilješka gurnula ga je u središte pozornosti u Washingtonu. Epstein je 2009. godine napisao kratku e-poruku primatelju čije je ime Ministarstvo pravosuđa prvotno sakrilo. "Gdje si? Jesi li dobro? Svidio mi se video mučenja", stajalo je u poruci.
Američki republikanski kongresnik Thomas Massie, kojem je Ministarstvo pravosuđa omogućilo uvid u necenzuriranu verziju, ovog je tjedna na društvenim mrežama objavio da je primatelj bio "Sultan".
Kasnije je zamjenik američkog državnog odvjetnika potvrdio da se ime primatelja pojavilo u drugoj, također necenzuriranoj datoteci i da je povezano s e-poštom bin Sulayema.
Nije jasno na koji se "video mučenja" Epstein referirao. Iz DP Worlda su odbili komentirati to pitanje prije nego što je bin Sulayem smijenjen. CNN je ovog tjedna nekoliko puta pokušao telefonski dobiti i samog bin Sulayema.
Prema objavljenim dokumentima, Epstein i bin Sulayem razmjenjivali su kontakte u regiji i razgovarali o posjetima Epsteinovom karipskom otoku, za koji su žrtve svjedočile da ih je ondje seksualno zlostavljao. Bin Sulayem je Epsteinu pričao o sastancima sa svjetskim vođama, uključujući ruskog predsjednika Vladimira Putina i bivšeg britanskog premijera Davida Camerona.
Epstein je pak bin Sulayemu nudio savjete o pristupu britanskoj vladi radi osiguravanja financiranja za veliki projekt DP Worlda u Londonu.
U rujnu 2009. bin Sulayem je Epsteinu proslijedio pismo upućeno Peteru Mandelsonu, tadašnjem britanskom ministru gospodarstva, u kojem traži jamstva za zajam. Epstein mu je odgovorio s prijedlozima izmjena.
Dvije godine kasnije, kada mu je bin Sulayem poslao priopćenje o početku gradnje, Epstein je napisao: "Ponosan sam na tebe." Mandelson je sada pod istragom britanske policije zbog veza s Epsteinom.
Elektronička pošta također otkriva pokušaje posredovanja u odnosima između dužnosnika UAE-a i Izraela, godinama prije normalizacije odnosa 2020. Čini se da je Epstein još 2012. inicirao kontakt između bin Sulayema i tadašnjeg izraelskog ministra obrane Ehuda Baraka.
U ožujku 2012. Epstein je javio bin Sulayemu da je u Berlinu "s izraelskim ministrom obrane" i dodao: "Pričao sam mu o tebi i šeiku Mohamedu. Želio bi vas obojicu upoznati." Godinu dana kasnije, Epstein je Baraku predložio sastanak s bin Sulayemom, opisujući ga kao "desnu ruku" vladara Dubaija. Mjesec dana kasnije, Epstein je predložio DP World kao mogućeg kupca izraelskih luka.
Barak je odgovorio da o tome treba "ozbiljnije razmisliti" jednom kada započne "iskren mirovni proces". Dva ljeta poslije, bin Sulayem je tražio od Epsteina da mu dogovori sastanak s Barakom, na što je ovaj pristao.
Taj diplomatski most sezao je sve do Bijele kuće. Bin Sulayem je u siječnju 2017. pitao Epsteina treba li prihvatiti poziv na inauguraciju Donalda Trumpa i "misli li da će se moći rukovati s Trumpom".
Godinu dana kasnije, tražio je sastanak s bivšim Trumpovim strategom Steveom Bannonom tijekom njegova posjeta UAE-u. "Organizirat ću ti prijevoz", poručio je Bannonu, a Epstein, koji je bio uključen u prepisku, rekao je Bannonu da će se "dobro zabaviti" s bin Sulayemom.
Dokumenti pokazuju i da je bin Sulayem s Epsteinom dijelio detaljne seksualne priče i eksplicitne fotografije. Sredinom kolovoza 2015., dok je bio na putovanju u Santa Feu sa "ženom, troje djece i dadiljom", navodno mu je slao poveznice na pornografske stranice.
U lipnju 2013. napisao je Epsteinu: "Idem isprobati jednu svježu, stopostotnu Ruskinju na svojoj jahti." Dvije godine kasnije, pričao mu je o "djevojci" s američkog sveučilišta u Dubaiju. "Najbolji seks koji sam ikad imao, nevjerojatno tijelo", napisao je bin Sulayem.
Prepiska također otkriva kako su obojica objektivizirali žene i kritizirali njihov izgled. Čini se da je bin Sulayem u lipnju 2017. organizirao i obuku za Epsteinovu "osobnu maserku", rusku državljanku, u jednom hotelskom odmaralištu u Turskoj "kako bi stekla bolje iskustvo".
Nije poznato jesu li te osobe doista poslane u Tursku. Žrtve Epsteinova zlostavljanja opetovano su svjedočile da su bile prisiljavane masirati ga i pružati mu seksualne usluge.
Brojne e-poruke sugeriraju da se Epstein pozicionirao kao sakupljač informacija, koristeći intimne detalje iz privatnih života svojih kontakata kako bi ojačao odnose s njima.
U prepisci iz kolovoza 2013., Epstein je japanskom poduzetniku Joichiju Itu rekao da bin Sulayem "savršeno govori engleski", "ne pije alkohol u javnosti", "moli se pet puta dnevno" i "ima mnogo napitaka poput Viagre". Dok su raspravljali o sastanku s bin Sulayemom, Ito je pitao: "Pretpostavljam da bih se trebao naći s njim sam, bez moje male punk asistentice, zar ne?"
Ito, koji je 2019. podnio ostavku na mjesto voditelja MIT Media Laba nakon što su otkrivene njegove financijske veze s Epsteinom, ranije je izjavio da "nikada nije bio uključen, nikada nije čuo niti vidio dokaze o užasnim djelima za koja je Epstein optužen".
Samo mjesec dana nakon spomenute prepiske, Epstein je bin Sulayemu za Ita rekao: "Joi je najpovezanija osoba u svijetu tehnologije u Sjedinjenim Državama. Vodi MIT Media Lab, on je jedan od nas." Bin Sulayem je odgovorio: "Veselim se susretu s njim, dobro ću se pobrinuti za njega."