Američka Središnja obavještajna agencija (CIA) ranije ovog mjeseca izvela je napad dronom na lučko postrojenje na obali Venezuele, što je prvi poznati američki udar unutar te južnoameričke zemlje. Cilj je bio dok za koji američka vlada vjeruje da ga je venezuelanska banda Tren de Aragua koristila za skladištenje i prijevoz droge, rekli su izvori upoznati sa situacijom, piše CNN.
U napadu, čiji detalji ranije nisu objavljeni, nije bilo žrtava jer u postrojenju u trenutku udara nitko nije bio prisutan. Prema izvorima, operacija se smatra uspješnom jer su postrojenje i brodovi uništeni, no jedan od izvora opisao ju je kao "uglavnom simboličnu" s obzirom na to da je riječ o samo jednoj od mnogih luka koje koriste krijumčari droge.
Čini se da je predsjednik Donald Trump prvi put priznao napad u intervjuu prošlog tjedna, iako je tada njegova izjava privukla malo pozornosti. Govoreći o kampanji svoje administracije protiv Venezuele, priznao je da su SAD uništile neku vrstu "velikog postrojenja odakle dolaze brodovi".
Na izravno pitanje o tome, potvrdio je da su SAD napale "područje doka gdje utovaruju brodove drogom", ali je odbio precizirati je li napad izvela vojska ili CIA. "Dakle, pogodili smo sve brodove, a sada smo pogodili i to područje", rekao je Trump. "To je područje implementacije, tamo provode, i toga više nema."
Ovaj potez mogao bi značajno eskalirati napetosti između SAD-a i venezuelanskog predsjednika Nicolása Madura, kojeg Washington agresivnom kampanjom pritišće da odstupi s vlasti. U sklopu te kampanje, opisane kao borba protiv narkotika, SAD je uništio više od 30 brodova u Karipskom moru i istočnom Pacifiku te je Trump naredio blokadu sankcioniranih naftnih tankera koji dolaze i odlaze iz Venezuele.
Iako je Trump više puta prijetio napadima unutar Venezuele, do ove operacije CIA-e jedini poznati američki udari na venezuelanske ciljeve bili su usmjereni na sumnjive brodove za trgovinu drogom u međunarodnim vodama.
Trump je ranije ove godine proširio ovlasti CIA-e za provođenje tajnih operacija u Latinskoj Americi, uključujući i unutar Venezuele. Dva izvora navela su da su američke snage za specijalne operacije pružile obavještajnu podršku operaciji, no glasnogovornica Zapovjedništva za specijalne operacije SAD-a, pukovnica Allie Weiskopf, to je demantirala. "Specijalne operacije nisu podržale ovu operaciju, uključujući obavještajnu podršku", izjavila je.
Visoki američki dužnosnici javno su najavili da namjeravaju nastaviti ciljati osumnjičene krijumčare droge pristupom sličnim onome koji se koristio za ubijanje terorista tijekom globalnog rata protiv terorizma. Ministar obrane Pete Hegseth otvoreno je usporedio trgovce drogom s al-Qaidom. "Ovi narkoteroristi su al-Qaeda naše hemisfere", rekao je. "I lovimo ih s istom sofisticiranošću i preciznošću s kojom smo lovili al-Qaidu."
CIA je odbila komentirati napad. CNN je zatražio komentar od Bijele kuće, Zapovjedništva za specijalne operacije SAD-a te venezuelanskog Ministarstva komunikacija i Ministarstva vanjskih poslova.