AMERIČKA politička scena nikad nije bila lišena raznih skandala, koji su uključivali čak i to da predsjednik SAD-a naredi ilegalno prisluškivanje svojih političkih protivnika, zbog čega je na kraju morao dati ostavku. Riječ je, naravno, o aferi Watergate i Richardu Nixonu, koji je desetljećima važio za najnotornijeg američkog predsjednika, jedinoga koji je dao ostavku jer je izgubio političku podršku i nepopravljivo osramotio instituciju predsjednika.
Richard Nixon se danas čini kao nevinašce
No, trenutno Republikansku stranku i SAD potresa afera koja pokazuje koliko je daleko američka politička scena otišla u fabrikacije od vremena Nixona i 1970-ih. Nixon, kojeg su zbog sklonosti muljaži nazivali "Tricky Dick" (Prevrtljivi Dick), iz današnje perspektive izgleda maltene kao nevinašce. Doista živimo u epohi u kojoj istina nije neupitna vrijednost. Baš obratno, politički uzlet američkog kongresmena Georgea Santosa, o kojemu ovih dana šale zbija cijela Amerika, svjedoči da se laž itekako isplati.
34-godišnji Santos - ljudi se sada pitaju je li mu to doista pravo ime! - izmislio je svoju cijelu biografiju u kampanji te kao gej republikanac čiji su preci preživjeli Holokaust izabran u New Yorku za kongresmena.
>> Republikanac u životopisu lagao da ima milijune i diplomu. Pokrenuta istraga
Lažna biografija otkrivena tek nakon što je izabran za kongresmena
Tek nakon toga su se neki mediji zainteresirali za Santosa, a veliku istragu mu je posvetio i New York Times. Otkrilo se da je tip patološki lažljivac, ali on je sada izabran u Kongres i nema namjeru dati ostavku.
Prije četiri godine Santos se javno predstavljao kao "Anthony Devolder" - kombinacija njegovog srednjeg imena i majčinog djevojačkog prezimena.
“To je samo jedna nit u mreži prevare zbog koje protagonisti filmova Uhvati me ako možeš, Talentirani gospodin Ripley i Pinocchio izgledaju pošteni koliko je dan dug”, konstatirao je ironično Guardian.
Santos sada svaki dan susreće špalir novinara na Kapitol Hillu, koji ga ispituju o njegovim lažima dok on bježi prema liftu ili najbližim stepenicama. Cijela stvar ima definitivno element komedije, ali istovremeno svjedoči o truleži američke politike nakon predsjednikovanja Donalda Trumpa. Naravno, Santos podržava Trumpovu priču o tome da je pokraden na prethodnim predsjedničkim izborima.
Sve Santosove laži
U međuvremenu je dokazano da je Santos lagao o svom obiteljskom naslijeđu, fakultetskom obrazovanju i radnom iskustvu. Na primjer, Santos je iznio lažnu i uvredljivu tvrdnju da su njegovi djed i baka po majci pobjegli od Holokausta. Zapravo, rođeni su u Brazilu, a on je sada bio prisiljen priznati da je odgojen kao katolik.
Santos je na Twitteru napisao da je njegova majka ubijena u terorističkom napadu na New York 11. rujna 2001., ali je naknadno rekao da je umrla 23. prosinca 2016. Pregledom radnog dosjea njegove majke nisu pronađeni dokazi da je ikad radila u ili blizu WTC-a, dok njezina imigracijska povijest sugerira da nije ni bila na američkom tlu 11. rujna.
Prošlog listopada Santos je izjavio za novine USA Today: “Ja sam otvoreno homoseksualac, nikada nisam imao problema sa svojim seksualnim identitetom u proteklom desetljeću, i mogu vam reći i uvjeriti vas da ću uvijek biti zagovornik LGBTQ+ ljudi.” Kasnije se pokazalo da je bio u braku sa ženom, od koje se razveo 2019.
Tvrdio da je zvijezda odbojkaškog tima fakulteta na kojem nije studirao
Santos je tvrdio da je nakratko pohađao Horace Mann, elitnu privatnu pripremnu školu u New Yorku, ali škola nema podataka o njemu. Rekao je da ima akademske diplome sa Sveučilišta New York i njujorškog Baruch Collegea te da je čak bio zvijezda odbojkaškog tima Baruch - opet, nema podataka da je studirao na bilo kojoj instituciji ili da je igrao odbojku.
Santos je također rekao da je radio za vodeće tvrtke s Wall Streeta, Citigroup i Goldman Sachs, ali niti jedna kompanija nije mogla pronaći nikakve podatke koji to potvrđuju. U intervjuu za novine New York Post, Santos je rekao: “Malo sam uljepšao životopis. Žao mi je."
Govorio je da je uspješan investitor u nekretnine čija je obitelj posjedovala nekoliko zgrada. Ali sudski zapisi pokazuju da je Santos bio predmetom triju postupaka deložacije u Queensu u New Yorku između 2014. i 2017. zbog neplaćene stanarine.
Godine 2020. Santosa je zaposlila investicijska tvrtka sa sjedištem na Floridi, Harbor City Capitol Corp. Tvrtka je prestala s radom 2021. nakon što ju je Komisija za vrijednosne papire i burzu optužila da je Ponzijeva shema vrijedna više milijuna dolara.
Istraga brazilskih vlasti
I tu nije kraj.
Prošli tjedan je Santos optužen da je uzeo 3000 dolara od online prikupljanja sredstava namijenjenih spašavanju života bolesnog psa u vlasništvu Richarda Osthoffa, vojnog veterana s invaliditetom. Santos je nazvao "izvješća da bih pustio psa da umre... šokantnim i ludim" - ali ih nije izravno demantirao.
Nadalje, Santosovi stari poznanici rekli su da se prije 15 godina natjecao kao drag queen na brazilskim natjecanjima ljepote, što ga je otvorilo dodatnim optužbama za licemjerje: podržao je floridski tvrdolinijaški zakon protiv LGBT prava i svrstao se uz krajnje desničarske republikance neprijateljski raspoložen prema pravima transrodnih osoba. Opet je poslao ljutiti demanti rekavši da mediji i dalje iznose nečuvene tvrdnje o njegovom životu.
Povrh svega, tužiteljstvo u Brazilu poručilo je da namjerava ponovno podići optužbe za prevaru protiv Santosa u vezi sa slučajem ukradene čekovne knjižice 2008. godine.
Republikanci u Kongresu se ne odriču Santosa unatoč njegovim lažima
Bez obzira na sve to, neki republikanci u Kongresu su hladnokrvno prihvatili Santosa. Čini se da je našao utjehu u ekstremističkom krilu Maga (Make America Great Again), trampovcima za koje je i Trump postao previše umjeren.
“On nije samo slučajni član Kongresa; on je u kontingentu Maga koji je preuzeo kontrolu. On je u kabali Marjorie Taylor Greene, Matta Gaetza, Lauren Boebert. Laži, teorije zavjere, poticanje političkog nasilja dio su brenda ove vrste političara koji imaju toliki utjecaj na novi Kongres”, upozorio je analitičar Zac Petkanas.
Posljedice Trumpove vladavine
Neki Santosa vide kao prirodnu kulminaciju moralnog pada Republikanske stranke u proteklom desetljeću. Donald Trump, koji je postao politički istaknut rasističkom laži da je Barack Obama rođen izvan SAD-a, iznio je više od 30.000 lažnih ili obmanjujućih tvrdnji tijekom svog predsjedničkog mandata, izbrojio je svojedobno Washington Post.
Jedna od njegovih viših savjetnica, Kellyanne Conway, zloglasno je skovala izraz "alternativne činjenice". Oko 147 republikanaca glasalo je za poništavanje rezultata predsjedničkih izbora 2020., a novi predsjednik Zastupničkog doma Kevin McCarthy je bio među njima. Tijekom prošlogodišnjih izbora republikanski kandidati poput Herschel Walker uhvaćeni su u brojnim lažima.
Santos neće tako lako napustiti Kongres
Umjesto da bude izbačen iz Zastupničkog doma Kongresa, Santos je nagrađen foteljama u dva odbora. Republikanski predsjednik Zastupničkog doma McCarthy, koji je jedva izabran, svjestan je da republikanci imaju tako tanku većinu da bi čak i gubitak jednog glasa znatno otežao donošenje zakona. Santos se opet izvukao.
Ovaj 34-godišnjak očito igra na vrijeme. Nada se da je dovoljno izdržati trenutnu medijsku oluju te se održati u fotelji kongresmena što je duže moguće. Dok ljudi ne zaborave skandal i sve laži. Jer će im ponuditi neke nove.
Već jednom je prevario birače u predgrađu New Yorka da ga izaberu, možda mu se posreći i sljedeći put. George Santos nema namjeru nestati.