PRVI irački višestranački izbori u zadnjih pola stoljeća počeli su u nedjelju ujutro, s namjerom ujedinjenja Iraka, ali i uz opasnost da bi umjesto toga mogli raspiriti vjerske sukobe, te uz prijetnje iračkih pobunjenika koji su se zavjetovali da će izbore pretvoriti u krvoproliće.
U pokušaju sprječavanja nasilja, Irak je pod potpunom sigurnosnom bravom. Granice su zatvorene, isto kao i zračne luke, a jedino je službenim vozilima dopušten prolaz ulicama, nakon sukoba koji su potresli Irak u predvečerje izbora, uključujući i raketni napad u kojemu su poginula dvojica Amerikanaca u američkom veleposlanstvu u bagdadskoj zelenoj zoni.
Pobunjenici su u subotu ubili i 17 Iračana te jednog američkog vojnika u napadima duž zemlje.
Bombaš samoubojica raznio se u američko-iračkom sigurnosnom centru u gradu Khanaqinu, sjeveroistočno od Bagdada, pri čemu su poginula tri iračka vojnika i pet civila.
Napad na američko veleposlanstvo produbio je strahove od pobunjeničkih bombaških napada na dan izbora, što bi demostriralo i sposobnost pobunjenika da napadnu samo središte privremene iračke Vlade i američke moći u njihovom najutvrđenijem kompleksu na zapadnoj strani rijeke Tigris.
Ti bi napadi mogli povećati i bojazan 14,2 milijuna registriranih iračkih birača da izađu na prve izbore nakon rušenja režima Saddama Huseina 2003.
Oko 60 posto Iračana čine većinski Šijiti, koji su desetljećima trpili ugnjetavanje pod Saddamom, a od kojih se očekuje da će dominirati na izborima. Kurdi, koji čine gotovo petinu iračkog stanovništva, žele rezultat koji će im omogućiti da osiguraju svoju autonomnu vladavinu na sjeveru zemlje.
Pobunjeničke skupine, uključujući i džihadsku frakciju koju predvodi Al-Qaidin vođa u Iraku, jordanski militant Abu Musab al-Zarqawi, zarekle su se da će bombama napasti "nevjernička" birališta i ubiti sve koji se usude glasovati.
Mnogi Iračani obećali su da će biti hrabri i odagnati prijetnje, ali ostali se boje da će postati žrtve na biračkim mjestima i izvan njih. Neizbrisiva plava tinta kojom će biti premazani njihovi prsti da bi se spriječilo višestruko glasovanje mogla bi ih osuditi na smrt.
Dvadesetak mrtvih diljem Iraka
Irački pobunjenici izveli su niz napada na iračka birališta, ubivši diljem zemlje najmanje dvadeset ljudi, dok su deseci ozlijeđeni.
Samo u Bagdadu dosad je izvedeno najmanje sedam samoubilačkih bombaških napada u kojima je poginulo najmanje 13 ljudi. U dva napada korištena je automobil-bomba.
Najsmrtonosniji napad izveo je bombaš samoubojica koji se raznio stojeći u redu za glasovanje ispred jednog birališta u istočnom dijelu grada.
Prema posljednjim podacima, u tom je napadu poginulo najmanje devetero ljudi, sedmero civila, dvojica policajaca i bombaš, a 12 ljudi ozlijeđeno je.
Drugi bombaš samoubojica usmrtio je u zapadnom Bagdadu najmanje četvero ljudi, dok je devetero ozlijeđeno. U ostalim napadima poginulo je još dvoje ljudi.
Također, ispred jednog birališta u Bagdadu eksplodirao je automobil bomba pri čemu je poginuo jedan policajac, a najmanje čtvero ljudi poginulo je u eksploziji u Sadr Cityju.
Bombaš samoubojica raznio se u automobilu-bombi ispred kuće iračkog ministra pravosuđa Malika al-Hassana koji nije bio kod kuće. U napadu su ranjena dva čuvara i poginuo je sam napadač.
Granatni napad u južnom Bagdadu usmrtio je pak najmanje dvoje ljudi, a granate su padale i u drugim gradovima, uključujući Basru, Mosul, Bakubu i Hilu, gdje je poginula jedna osoba.
Dvojica bombaša samoubojica raznijela su se i ispred birališta u al-Muqtadiyahu, 100 kilometara sjeverno od Bagadada. Informacija o žrtvama u tim napadima još nema.