Londonska policija pokrenula je kaznenu istragu protiv bivšeg laburističkog ministra Petera Mandelsona zbog optužbi za zlouporabu položaja i ovlasti.
Istraga je uslijedila nakon što je optužen da je osuđenom pedofilu i američkom milijarderu Jeffreyju Epsteinu odavao tržišno osjetljive vladine informacije dok je bio ministar gospodarstva 2009. godine.
Lord Mandelson nije odgovorio na zahtjeve za komentar, no najavio je ostavku u Domu lordova, a kako doznaje BBC, njegov je stav da nije počinio nikakvo kazneno djelo niti je bio motiviran financijskom dobiti.
Optužbe se temelje na e-mailovima koje je objavilo američko Ministarstvo pravosuđa. Nakon njihove objave, Škotska nacionalna stranka i stranka Reform UK prijavile su lorda Mandelsona policiji.
Danas je i britanska vlada priopćila da je proslijedila materijale policiji nakon vlastite procjene. Glasnogovornik Downing Streeta izjavio je kako je "početni pregled" dokumenata pokazao da sadrže "vjerojatno tržišno osjetljive informacije povezane s financijskim slomom 2008. godine".
Zapovjednica londonske policije Ella Marriott potvrdila je pokretanje istrage. "Mogu potvrditi da je londonska policija sada pokrenula istragu protiv 72-godišnjeg muškarca, bivšeg vladinog ministra, zbog kaznenih djela zlouporabe položaja i ovlasti", rekla je u izjavi.
Bivši premijer Gordon Brown, u čijoj je vladi Mandelson služio, izjavio je da je pisao povjereniku londonske policije i podijelio s njim "relevantne" informacije.
Navodnu korespondenciju nazvao je "neoprostivim i nedomoljubnim činom u vrijeme kada su cijela vlada i zemlja pokušavale riješiti globalnu financijsku krizu".
Sadašnji premijer Sir Keir Starmer na sjednici kabineta jutros rekao je da je lord Mandelson "iznevjerio svoju zemlju" te da je navodno prosljeđivanje e-mailova "sramotno". Starmer je dodao i kako "nije uvjeren da su sve informacije još izišle na vidjelo".
E-mailovi koje je objavilo američko Ministarstvo pravosuđa, čini se, pokazuju kako lord Mandelson, tada ministar gospodarstva, raspravlja s Epsteinom o vladinim planovima za jednokratni porez na bankarske bonuse.
Drugi e-mailovi upućuju na to da je Mandelson unaprijed obavijestio Epsteina o paketu pomoći EU od 500 milijardi eura za spašavanje eura.
Dokumenti također sugeriraju da je Epstein uplatio 75.000 dolara lordu Mandelsonu u tri odvojene transakcije 2003. i 2004. godine, no Mandelson tvrdi da nema ni zapisa ni sjećanja na te uplate.
Navodi se i da je Epstein 2009. poslao 10.000 funti Mandelsonovom partneru, Reinaldu Avili da Silvi.
Tijekom vikenda, lord Mandelson je ponovio žaljenje zbog svoje povezanosti s Epsteinom i "nedvosmisleno se ispričao ženama i djevojkama koje su patile". U nedjelju je objavio da podnosi ostavku na članstvo u Laburističkoj stranci.
Iako će nakon ostavke napustiti Dom lordova, zadržat će svoju doživotnu plemićku titulu, koja se može oduzeti samo odlukom parlamenta.
Glasnogovornik Downing Streeta rekao je da vlada priprema zakon koji bi osigurao da se lordu Mandelsonu titula može oduzeti "što je brže moguće".
Prijateljstvo lorda Mandelsona s Epsteinom bilo je poznato kada je 2024. imenovan britanskim veleposlanikom u SAD-u, ali je smijenjen prošle godine kada su objavljeni neugodni detalji o njihovoj vezi.
Downing Street se sada suočava s pitanjima o procesu provjere i o tome koliko se znalo o njihovom prijateljstvu prilikom imenovanja. Čelnica konzervativaca Kemi Badenoch izjavila je kako se "čini da je velik dio provjere zanemaren".
Vođa liberalnih demokrata Sir Ed Davey pozvao je na javnu istragu o tome kako je Epstein uspio "dobiti pristup samom srcu britanskog političkog establišmenta".