Francuska policija u ponedjeljak je pretražila Institut arapskog svijeta u Parizu u sklopu istrage protiv bivšeg ministra kulture Jacka Langa i njegove kćeri Caroline zbog sumnjivih financijskih veza s pokojnim američkim financijašem i osuđenim seksualnim prijestupnikom Jeffreyjem Epsteinom.
Prema priopćenju Nacionalnog financijskog tužiteljstva, pretraga instituta i drugih lokacija uslijedila je nakon preliminarne istrage protiv obitelji Lang, otvorene 6. veljače zbog sumnje na "pranje novca od teške porezne prijevare", piše Euronews.
Lang (86) je ranije ovog mjeseca odstupio s mjesta predsjednika Instituta arapskog svijeta, koje je obnašao od 2013. godine. Ostavka je uslijedila nakon što su dokumenti američkog Ministarstva pravosuđa otkrili da se njegovo ime u prepisci s Epsteinom između 2012. i 2019. godine spominje čak 673 puta.
Lang je bio ministar kulture u dva navrata, od 1981. do 1986. te od 1988. do 1993. godine, a poznat je i kao pokretač godišnjeg festivala Fête de la Musique. Istraga je usmjerena na offshore tvrtku Prytanee LLC, osnovanu 2016. na Američkim Djevičanskim Otocima. Njegova kći Caroline Lang posjedovala je 50% udjela u tvrtki koja je na računima imala 1.4 milijuna dolara i bila predstavljena kao fond za potporu mladim umjetnicima.
Caroline Lang, inače filmska producentica, 3. veljače je odstupila s čelne pozicije u Nezavisnom sindikatu produkcije, samo tri tjedna nakon imenovanja.
Epsteina je opisala kao "poznanika" i izjavila da je bila "nevjerojatno naivna", no ustrajala je na tome da od fonda nije primila "nikakvu naknadu, niti bilo kakvu korist". Njezino se ime pojavilo i u oporuci koju je Epstein potpisao dva dana prije smrti 2019. godine, u kojoj joj je namijenjeno pet milijuna dolara. Tvrdi da za to nije znala i da novac nikada nije primila.
Jack Lang je izjavio da je Epsteina upoznao prije petnaestak godina preko redatelja Woodyja Allena te da je bio "potpuno šokiran" kada je saznao za njegove zločine.
Optužbe protiv sebe nazvao je "neutemeljenima" i poručio da istragu dočekuje "sa spokojem, pa čak i olakšanjem". Prije njegove ostavke 8. veljače, na razgovor u Ministarstvo vanjskih poslova pozvali su ga francuski predsjednik Emmanuel Macron i premijer Sébastien Lecornu.
Pariško državno odvjetništvo objavilo je u subotu da je imenovalo istražne suce kako bi ispitali moguća kaznena djela u slučaju Epstein u koja su uključeni francuski državljani. Tužitelji su najavili da će ponovno razmotriti slučaj Jean-Luca Brunela, bivšeg direktora modne agencije i bliskog Epsteinovog suradnika koji je u veljači 2022. pronađen mrtav u zatvorskoj ćeliji.
Slučaj je nakon njegove smrti zatvoren 2023. godine. Brunel je bio optužen za silovanje maloljetnica i pod istragom za trgovinu ljudima radi seksualnog iskorištavanja. Prema navodima tužiteljstva, optužbe protiv njega podnijelo je deset žena.
Ured tužitelja potvrdio je da su na istragu upućena i tri nova slučaja. Jedan se odnosi na diplomata Fabricea Aidana, za kojeg se istražuje je li Epsteinu pružao "diplomatske informacije, usluge ili svoje međunarodne mreže". Slučaj je pokrenut na poticaj Ministarstva vanjskih poslova nakon otkrića portala Mediapart i Radio Francea.
Drugi slučaj tiče se agenta za modele Daniela Siada, kojeg je švedska državljanka optužila za silovanje u Francuskoj devedesetih godina. Siad, koji je bio blizak s Epsteinom, odbacuje sve optužbe. Tužiteljstvo također istražuje prijavu protiv dirigenta Frédérica Chaslina zbog "djela seksualnog uznemiravanja navodno počinjenih 2016. godine".
Jeffrey Epstein umro je u zatvorskoj ćeliji u New Yorku u kolovozu 2019. godine, čekajući suđenje po saveznim optužbama za trgovinu ljudima radi seksualnog iskorištavanja. Njegova smrt proglašena je samoubojstvom.