NAJMANJE je osam osoba izgubilo život u velikom požaru koji je jučer buknuo na turističkom brodu ispred kalifornijske obale, a izgledi da će se dvanaest sati nakon nesreće pronaći preostali putnici više su nego slabi.
Brod dug 22 metra namijenjen za ronilačke izlete potonuo je dok su vatrogasci tijekom jutra pokušavali ugasiti požar, priopćila je obalna straža.
Brod "Conception" koji je potpuno izgorio sve do vodene crte, sada leži na dubini od dvadesetak metara, tek 20 metara od otoka Santa Cruza, blizu Santa Barbare, gdje je bio na vezu.
Iz mora viri samo dio pramca, dodaje obalna straža.
Američki mediji pišu da su spasioci nedaleko od olupine pronašli trupla.
Putnici ostali zarobljeni u brodu?
Preostali putnici, njih 27, koji su najvjerojatnije spavali u trenutku nesreće, još su se vodili kao nestali u ponedjeljak poslijepodne, no vjerojatno su mrtvi. "Moramo biti spremni na najgore", rekla je kapetanica spasilačke službe.
Spasilačka služba je poslala velik broj ljudi i područje pretražuju ronioci uz pomoć helikoptera, ali vlasti strahuju da su putnici ostali zarobljeni u dijelu broda.
Članovi posade se spasili skokom s broda
Na brodu je bilo 39 ljudi, ali je pet članova posade skočilo u more i spasila ih je jedrilica koja se našla u blizini, rekla je Monica Rochester, zapovjednica obalne straže na tiskovnoj konferenciji u Oxnardu, u Kaliforniji.
U trenutku kada je buknuo požar "posada se probudila i došla na most te su skočili s broda", dodala je, ne mogavši ipak reći jesu li pokušali pomoći putnicima.
Obalna straža je primila poziv broda u pomoć, kazala je, napominjući da je "brod bio potpuno ispravan".
"Vatra je bila tako jaka da se ni nakon gašenja nismo mogli popeti na brod i tražiti preživjele", rekao je časnik obalne straže Aaron Bemis.
Bemis je rekao da je požar buknuo u 3.15 (12.15 sati po srednjoeuropskom vremenu) i da su spasioci bili obaviješteni radijskom vezom petnaestak minuta poslije.
Operaciju spašavanja je otežavala gusta magla koja se u ponedjeljak u zoru nadvila nad morem.
Zasad se ne zna što bi moglo biti uzrok požara.
Trodnevni izlet
Conception je u subotu krenuo iz Santa Barbare na ronilački izlet, a trebao se vratiti danas u 17 sati po lokalnom vremenu. Agencija Truth Aquatics navela je kako su putnici išli posjetiti otok San Miguel i istražiti životom bogato podmorje.
"Riječ je o komercijalnom ronilačkom brodu na kojem se nalazilo 39 ljudi. Pet članova posade uspjelo se spasiti i napustiti brod jer su se nalazili u glavnoj kabini. 34 putnika bila su ispod palube", rekao je Aaron Bemis, službenik obalne straže.
Razgovor obalne straže i posade: "Uopće nemate protupožarnu opremu?"
Objavljen je transkript poziva upomoć s broda. Na njemu se čuje kako je dispečer Obalne straže Los Angelesa ispitivao člana posade o tome jesu li putnici zaključani.
"Možete li se vratiti unutra i otključati brod?" upitao je dispečer člana posade.
Nakon toga ga je upitao postoji li "izlaz u nuždi kojim mogu pobjeći ljudi koji se nalaze na brodu" te kakva je vatrogasna oprema na brodu.
"Uopće nemate protupožarnu opremu? Nemate aparat za gašenje požara ili bilo što drugo?" čuje se kako ispituje dispečer. Na snimci se ne mogu razaznati odgovori člana posade.
Objavljena snimka jednog preživjelog člana posade
Američki mediji snimili su jednog od preživjelih članova posade.