Tisuće ljudi su obilježile australski nacionalni blagdan prosvjednim skupovima nazvanim Dan invazije u znak podrške domorodačkoj zajednici u zemlji, zauzimajući se za ukidanje Dana Australije ili pomicanje datuma proslave.
Dan Australije obilježava dan kada je Velika Britanija osnovala državu Novi Južni Wales kao kažnjeničku koloniju, stigavši na mjesto koje je sada Sydney prvom flotom, koja je dovela koloniste i osuđenike.
Mnogi ljudi slave praznik uz roštiljanje i odlaske na plažu, a to je također datum kada neki imigranti dobivaju australsko državljanstvo.
Međutim, mnogi australski starosjedioci, koji čine 3.8 posto od 26 milijuna ljudi u zemlji, odbacuju praznik kao obilježavanje početka nepravdi pretrpljenih od europske kolonizacije.
U Sydneyju su se tisuće prosvjednika, od kojih su mnogi mahali domorodačkim zastavama, okupile u središtu grada na skupu Dan invazije prije marša koji je zatvorio obližnje gradske ulice.
"Dan Australije ne znači ništa"
Jedan od uglednika zajednice Aboridžina Adrian Burragubba rekao je da je došao na skup kako bi "rekao ljudima da Dan Australije ne znači ništa". "Ovo je dan aboridžinskog suvereniteta", rekao je Burragubba.
Prosvjednik James Cummings, mještanin Sydneyja, rekao je da "nije pravi dan za proslavu nacionalnog dana".
"Jedna od važnih tema za koju danas marširamo jest pronaći prikladniji dan za slavlje nacije", rekao je Cummings. Slični skupovi održani su i u drugim većim gradovima, uključujući Melbourne u Viktoriji, Brisbane u Queenslandu i Hobart na Tasmaniji.
Autohtoni Australci, koji su tu zemlju naselili prije najmanje 65.000 godina, među najugroženijim su skupinama u zemlji i suočavaju se s problemima uključujući loše zdravstvene i obrazovne rezultate te visoke stope uhićenja.
Unatoč pozivima da se promijeni datum Dana Australije 26. siječnja, vladajuća Laburistička stranka na čelu s premijerom Anthonyjem Albaneseom odbacila je takav potez. Albanese je na ceremoniji stjecanja državljanstva u Canberri rekao da je taj dan prilika da zastanu i razmisle o svemu što su postigli kao nacija.
Dva spomenika kolonijalnih ličnosti vandalizirana su u Melbourneu ranije ovog tjedna, uoči spornog državnog praznika.