Sustav neovisnih "lovaca na talente" na internetu pronalazi nove regrute za rat u Ukrajini, što ohrabruje Vladimira Putina za pregovaračkim stolom i izaziva strah među europskim čelnicima o tome što bi njegova rastuća vojska mogla učiniti, piše Politico.
Rat se ruskim muškarcima oglašava kao i svaki drugi posao: ponude iskaču na Telegramu, nudeći bonuse i do 50.000 dolara, oprost dugova, skrb za djecu i mjesta na sveučilištima. Kriminalni dosje, bolesti i HIV više nisu prepreka, pa fronta postaje poslodavac u nuždi.
Iza poplave oglasa stoji sustav koji provodi više od 80 regionalnih vlada. Pod pritiskom Kremlja, regije se međusobno natječu u novačenju. Privremeno rješenje preraslo je u kvazi-komercijalnu industriju, u kojoj neovisni regruteri rade na proviziju.
Politico je pregledao kanale i razgovarao s regruterima i novacima. Ovo tržište rada pomno prate zapadne obavještajne službe, zapanjene ruskom sposobnošću da održava vojsku unatoč procjenama o milijun poginulih i ranjenih. To Kremlju, smatraju, daje samopouzdanje u mirovnim pregovorima i potencijalnim budućim ofenzivama.
Bivši direktor CIA-e David Petraeus kaže da, ako Putin nastavi financirati velike bonuse i nalaziti ljude spremne služiti, Rusija "može održati vrstu skupe, iscrpljujuće kampanje" kakvu vodi od 2022. Sposobnost održavanja brojnosti objašnjava zašto Putin vjeruje da može prisiliti Ukrajinu na svoje uvjete.
Prošlog tjedna rekao je da će rat završiti samo ako se ukrajinske snage povuku s teritorija na koje Rusija polaže pravo, inače će Moskva nametnuti svoje uvjete "oružanom silom".
Kad je počela invazija, Olga i Aleksandar vodili su malu agenciju za zapošljavanje, a prije 18 mjeseci prebacili su se na novačenje vojnika.
"Naša kći je vidjela oglas za posao na Avitu koji traži regrutere, i tako je sve počelo", kaže Olga. Nakon djelomične mobilizacije 2022., koja je izazvala masovni bijeg stanovništva, Kremlj je okrenuo strategiju prema dobrovoljcima: manje prisile, više novca. Služba je ponuđena zatvorenicima, migrantima, zaduženima i siromašnim muškarcima, uz visoke plaće i bonuse.
U 2024. Putin je naložio povećanje vojske na 1,5 milijuna vojnika i zamijenio prisilu financijskim poticajima. "Ove mjere ciljaju muškarce s dugovima, kriminalnim dosjeima i niskom financijskom pismenošću", kaže politologinja Ekaterina Schulmann.
Olga kaže da za njih sada radi 10 regrutera, a posao vode uglavnom preko Telegrama, gdje se u grupama s desecima tisuća članova dnevno objavljuju desetci oglasa. Regije se natječu bonusima: premda je minimalni bonus 5.170 dolara, stvarni iznosi često su višestruko veći, a regruteri kandidate šalju tamo gdje je isplata najveća.
Provizije se kreću između 1.280 i 3.800 dolara po ugovoru. Samo 11 regija predvidjelo je najmanje 25,5 milijuna dolara za isplate regruterima, koliko troše i na zdravstvo. Bonusi za potpisivanje ugovora sada u prosjeku dosežu oko 25.850 dolara, a u nekim regijama i više od 50.000 dolara. Vojna služba mnogim obiteljima postaje jedini put društvene mobilnosti. "Ovakav novac može potpuno preobraziti život ruske obitelji", kaže ekonomist Janis Kluge.
Sustav dovodi oko 30.000 dobrovoljaca mjesečno, dovoljno za nadoknadu žrtava. Uz to, novi zakon jača regrutacijsku infrastrukturu i olakšava Ministarstvu obrane privlačenje novih ljudi. "Oni idu naprijed, ali ih nije briga za broj ljudi koje gube", kaže Andrij Jermak. Ukrajinske jedinice, nasuprot tome, jedva drže linije: na nekim dijelovima fronte sedam je Rusa na jednog Ukrajinca. Masovna dezertiranja dodatno pogoršavaju situaciju.
Ruska prednost u ljudstvu omogućuje im mjesečno zauzimanje teritorija veličine grada Atlante. Kijev pokušava regrutirati strance, ali situacija ostaje teška. Putin je blizu cilja od 1,5 milijuna vojnika, što brine europske političare. "Rusija se mobilizira u razmjerima koji sugeriraju veći vojni sukob s dodatnim europskim državama", kaže Roderich Kiesewetter.
Anton, 44-godišnji otac troje djece, pridružio se vojsci zbog dugova i straha od zatvora. "Moja supruga je rekla: 'Bilo bi bolje da odeš u rat.' Mjesec i pol kasnije, potpisao sam ugovor." Zarada je bila više od deset puta veća nego prije, a poslan je u sektor Pokrovsk, gdje održava dronove. "Ovdje nema patriotskih govora. Svi su umorni. Svi samo žele kući."
U srpnju 2025. dobio je državnu medalju, što mu može pomoći da izbriše kazneni dosje. Rođak jednog vojnika opisao je slučaj 28-godišnjeg kuhara Ivana, koji je nakon uhićenja zbog trgovine drogom tražio zamjenu kazne službom i nestao nakon manje od mjesec dana borbe.
Većina regruta dolazi iz siromašnih regija obilježenih kriminalom i alkoholizmom. "Za mnoge muškarce, ovo je posljednja prilika da izgrade život koji se čini smislenim", kaže Aleksandar Baunov.
Rat im pruža visoku, ali smrtonosnu "lutriju": preživljavanje donosi zaradu koja mijenja život, a i ozljede nose naknade. Anton kaže da su ga dronovi više puta gađali, ali unatoč svemu ne žali zbog odluke.
"Moja financijska situacija značajno se poboljšala... Najteži dio je biti daleko od moje djece. Ali čak i znajući to, učinio bih sve ponovno."