Ruski vojnici i utjecajni vojni blogeri pobunili su se protiv Kremlja nakon što je vlast ograničila pristup aplikaciji za razmjenu poruka Telegram, ključnom alatu za komunikaciju na bojištu. Početkom tjedna zabilježeni su rašireni prekidi u radu aplikacije, a ruski državni medijski regulator Roskomnadzor najavio je da će uvesti dosad najstroža ograničenja za Telegram. Kao službeni razlog navedena je zaštita ruskih građana od "kriminalnog i terorističkog" sadržaja.
Ova odluka izazvala je val nezadovoljstva, posebno unutar velikog ekosustava proratnih vojnih blogera. Iako podržavaju rat, oni su sve kritičniji prema državnom vrhu, a svoje kanale na Telegramu koriste za informiranje javnosti mimo strogo kontroliranih državnih medija. Blogeri imaju izravne veze s vojnicima na prvoj crti, od kojih dobivaju ekskluzivne vijesti i snimke borbi, a svoje platforme s milijunskom publikom koriste i za prikupljanje sredstava za opremu.
"Tisuće vojnika ostat će bez komunikacije, što će usred ofenzive dovesti do fatalnih posljedica", upozorio je kanal Arhangel Specnaza, koji prati 1,1 milijun ljudi. Istaknuti vojni dopisnik Aleksandar Sladkov dodao je: "Zapad nas je već izbacio iz igre na dva dana prekidom Starlinka, a sada sami pokapamo i ovaj kanal zapovijedanja i komunikacije. Pa kako točno mislimo pobijediti, s kojim alatima? S kikirikijem i žičanim poljskim telefonima TA-57 iz sovjetskog doba?"
Gotovo četiri godine nakon početka invazije, ruska vojska i dalje nema siguran, domaći komunikacijski sustav i ovisna je o privatnim platformama. Zabrana Telegrama ponovno je potaknula raspravu o tome kako spora ruska birokracija koči ratne napore. U velikom dijelu vojske, sve do razine voda, razgovori na Telegramu postali su improvizirana logistička središta gdje jedinice koordiniraju nabavu streljiva i opreme.
Aplikacija se koristi i na višim razinama za stvaranje "izviđačko-udarnih mreža", putem kojih vojna obavještajna služba može izravno prosljeđivati koordinate ciljeva topničkim i zrakoplovnim jedinicama, zaobilazeći formalne zapovjedne kanale. Pojavila se i zabrinutost da bi ruska protuzračna obrana mogla ostati slijepa, jer se mobilni timovi oslanjaju na aplikaciju za praćenje ukrajinskih dronova i koordinaciju obrane u stvarnom vremenu.
Pavel Durov, osnivač Telegrama rođen u Rusiji, optužio je Moskvu da planira prisiliti građane na korištenje "aplikacije pod državnom kontrolom stvorene za nadzor i političku cenzuru", aludirajući na aplikaciju MAX koju podržava Kremlj.
Izvor blizak Kremlju rekao je neovisnom mediju Verstka da Moskva planira potpuno blokirati Telegram do rujna, kada se održavaju izbori za Državnu dumu, kako bi se ograničilo širenje negativnog raspoloženja. "Čini se da je iransko iskustvo s gašenjem interneta nadahnulo naše sigurnosne agencije", rekao je drugi izvor iz Kremlja za Meduzu.
Neovisni mediji također upozoravaju da bi bez Telegrama mogla biti ugušena njihova sposobnost širenja informacija unutar Rusije. "Telegram je za nas ključan jer je stranica Meduze blokirana u Rusiji. Više od 80 posto naših pretplatnika na Telegramu živi u Rusiji i naše su im informacije presudne", izjavila je za BBC Galina Timčenko, suosnivačica Meduze.
Timčenko, koja je u odsutnosti osuđena na pet godina zatvora, dodala je: "Za naše čitatelje to znači da moraju donijeti tešku odluku... Ako moraju birati između slobode i vijesti, oni će definitivno izabrati slobodu."