Arafat je sa svoje strane izrazio zahvalnost sirijskom predsjedniku Basharu Assadu zbog njegove "smjele potpore pravima palestinskog naroda".
Sirija i Arafat imaju hladne odnose nakon potpisivanja izraelsko-palestinskih sporazuma 1993. u Oslu. Arafat je trebao posjetiti Damask u rujnu 2001. ali je posjet u posljednji trenutak otkazan.
Sirija zamjera Arafatu samostalno potpisivanje sporazuma s Izraelom, čime je navodno oslabio opći arapski pregovarački položaj spram Izraela.