IAKO se godinama vjerovalo da azbestoza prijeti samo stanovnicima u neposrednoj okolici tvornice Salonit u Vranjicu, najnovija istraživanja pokazala su kako je radijus zagađenja 11 kilometara od tvornice.
Liječnici su utvrdili da je pogon Salonita, jedini u kojem se u Europi proizvodi azbest, poguban za Splićane. Azbestoza je neizlječiva bolest pluća čiji su uzročnici mikroskopske čestice azbesta. U Vranjicu je u posljednjih deset godina oboljelo oko 400, a od bolesti je umrlo 200 osoba.
Najnovija istraživanja pokazuju da je azbest opasan za stanovnike u radijusu od 11 kilometara, što znači da je ugroženo zdravlje Splićana i stanovnika okolnih mjesta.
Slobodna Dalmacija piše da je Međunarodna organizacija rada iz Ženeve već triput oštro upozorila Hrvatsku da krši međunarodnu konvenciju o upotrebi azbesta, ali je Vlada rok za zatvaranje Salonita ipak produžila do kraja 2006.
Da je azbest uistinu opasan za zdravlje ljudi potvrđuju brojni primjeri oboljelih koji nisu imali baš nikakve veze s vranjičkom tvornicom ili brodogradilištem u kojem se također koristi opasni materijal.
Prof. dr. sc. Jadranka Tocilj, voditeljica Respiracijskog laboratorija KB-a Split, potvrdila je da je preko 300 tisuća ljudi na splitskom području ozbiljno ugroženo. Objasnila je da se bolest nakon udisanja štetnih čestica može pojaviti tek za deset godina i zbog toga je teško odmah odgovoriti ima li netko azbestozu.
Dr. Tocilj upozorava da azbestoza nastaje udisanjem azbestne prašine ili vlakana te da nije opasna zbog svoje kemijske građe, već zbog strukture. Čestice u obliku iglica lako se zabadaju u plućne membrane i izazivaju upalnu reakciju pluća ili poplućnice, pa čak i rak debelog crijeva. Simptomi bolesti su teško disanje, kašalj, bronhitis, a nakon dugogodišnjih upala bolest često za posljedicu ima smrt.
Terapija dosad poznatim lijekovima nije dala nikakvih rezultata pa je velika vjerojatnost razvoja karcinoma pluća, upozorila je dr. Tocilj. Ističe da su potrebna nova ispitivanja, koja će kod ljudi stvoriti opću paniku, jer se azbestoza dosad tumačila nizom drugih bolesti.