Tisuće letova otkazane su tijekom vikenda diljem Bliskog istoka i Zaljeva nakon što je nekoliko zemalja zatvorilo svoj zračni prostor poslije napada Sjedinjenih Država i Izraela na Iran.
Bahrein, Iran, Irak, Izrael, Jordan, Kuvajt, Katar i Ujedinjeni Arapski Emirati (UAE) među državama su koje su najavile barem djelomično zatvaranje zračnog prostora, što je prisililo zrakoplovne kompanije na obustavu, otkazivanje i preusmjeravanje letova te ostavilo desetke tisuća putnika zarobljenima diljem svijeta, piše Euronews.
Sukob je doveo do zatvaranja ključnih zračnih luka u Dubaiju, Abu Dhabiju i Dohi te otkazivanja više od 1800 letova velikih bliskoistočnih prijevoznika, prema podacima analitičke tvrtke Cirium. Od oko 4218 letova planiranih za subotu, otkazano ih je 966 (22.9%).
Za nedjelju je otkazano 716 od 4329 planiranih letova. U međuvremenu, stranica za praćenje letova FlightAware izvijestila je da je do nedjelje u 3:30 po srednjoeuropskom vremenu globalno odgođeno više od 19.000 letova, a otkazano više od 2600.
Nejasno je koliko bi dugo poremećaji u zračnom prometu mogli potrajati, što putnike ostavlja u neizvjesnosti. Jonathan Escott i njegova zaručnica stigli su u subotu u zračnu luku u Newcastleu u Engleskoj, samo da bi saznali da je njihov izravni let za Dubai s Emiratesom otkazan. Escott se vratio obitelji, koja živi sat vremena od zračne luke, no nema pojma kada će moći otputovati.
"Nitko ne zna", rekao je Escott. "Nitko zapravo ne zna što se događa sa sukobom. Čak ni Emirates, ni oni nemaju pojma. Nitko nema pojma."
Kao odmazdu za napade SAD-a i Izraela, Iran je pokrenuo niz napada na Izrael i zaljevske države u kojima se nalaze američke vojne baze - Bahrein, Kuvajt, Katar i UAE. Tri glavna zaljevska zračna prijevoznika - Emirates, Etihad i Qatar Airways - obično prevezu oko 90.000 putnika dnevno kroz svoja čvorišta, navodi Cirium.
Dvije zračne luke u UAE-u prijavile su incidente, a vlada je u subotu osudila "otvoreni napad iranskim balističkim projektilima". Službenici Međunarodne zračne luke Dubai izvijestili su o četiri ozlijeđene osobe, dok je s Međunarodne zračne luke Zayed u Abu Dhabiju priopćeno da je u napadu dronom jedna osoba poginula, a sedam ih je ozlijeđeno. Napadi su zabilježeni i u Međunarodnoj zračnoj luci Kuvajt.
Iako Iran nije javno preuzeo odgovornost, opseg osvetničkih napada koje su mu zaljevske države pripisale proširio se izvan američkih baza koje je ranije najavio kao mete.
"Putnicima se ovo ne može uljepšavati", kaže Henry Harteveldt, analitičar zrakoplovne industrije i predsjednik Atmosphere Research Group. "Trebali bi se pripremiti na kašnjenja ili otkazivanja idućih nekoliko dana, kako se ovi napadi budu odvijali i, nadajmo se, završili."
Zračne luke diljem Bliskog istoka ostale su zatvorene i u nedjelju, drugog dana sukoba. Situacija se brzo mijenja, a kompanije su pozvale putnike da provjere status svog leta online prije polaska u zračnu luku.
Uprava zračnih luka u Dubaiju potvrdila je na društvenoj mreži X da su sve operacije na zračnim lukama Dubai International i Dubai World Central obustavljene do daljnjega. Emirates je privremeno obustavio sve letove za i iz Dubaija do nedjelje u 15 sati po lokalnom vremenu.
Letovi u Međunarodnoj zračnoj luci Hamad u Kataru također su privremeno obustavljeni. Nacionalni prijevoznik Qatar Airways nastavit će s radom nakon što katarska uprava za civilno zrakoplovstvo objavi da je zračni prostor ponovno siguran, a novo priopćenje najavljeno je za ponedjeljak.
Prema podacima FlightAwarea, najmanje 145 zrakoplova koji su u subotu letjeli prema gradovima poput Tel Aviva i Dubaija preusmjereno je na zračne luke u Ateni, Istanbulu ili Rimu. Drugi su se vratili na polazište. Jedan je zrakoplov proveo gotovo 15 sati u zraku nakon što je poletio iz Philadelphije i stigao do Španjolske prije nego što se okrenuo i vratio natrag.
Karta FlightRadar24 u nedjelju je pokazala da je glavni zračni koridor istok-zapad iznad Iraka - inače jedna od najprometnijih zračnih "superautocesta" koja povezuje Aziju i Europu - gotovo potpuno prazan, što naglašava razmjere poremećaja.
Zaljevski prijevoznici Emirates i Etihad otkazali su u subotu 38%, odnosno 30% svojih letova, dok je Qatar Airways obustavio sve letove iz Dohe, s 41% otkazanih letova. Etihad je priopćio da su svi letovi za i iz Abu Dhabija obustavljeni do ponedjeljka u 2 sata ujutro po lokalnom vremenu.
Niskotarifni prijevoznik Wizz Air obustavio je sve letove za i iz Izraela, Dubaija, Abu Dhabija i Amana do 7. ožujka, a za i iz Saudijske Arabije do 2. ožujka. Turkish Airlines otkazao je letove za i iz Bahreina, Saudijske Arabije, Irana, Iraka, Jordana, Kuvajta, Libanona, Omana, Katara, Sirije i UAE-a. Air France je u nedjelju obustavio letove za Bejrut, Dubai i Rijad. Nizozemski KLM već je ranije obustavio letove za Tel Aviv.
British Airways ne leti za Tel Aviv i Bahrein do 4. ožujka, a otkazan je i niz drugih letova za Bliski istok. Kompanija nudi besplatne promjene letova do 6. ožujka, a za putovanja do 4. ožujka moguć je i puni povrat novca.
Kompanije Lufthansa Grupe - Lufthansa, SWISS, Austrian Airlines, Brussels Airlines, ITA Airways i Eurowings - obustavile su letove za Tel Aviv, Bejrut, Aman, Erbil i Teheran do 7. ožujka. Također do 7. ožujka neće koristiti zračni prostor Izraela, Libanona, Jordana, Iraka, Katara i Irana. Letovi za Dubai, Abu Dhabi, Rijad i Dammam obustavljeni su do 1. ožujka.
Finnair je obustavio dnevne letove za Dubai i Dohu do 6. ožujka, dok Norwegian obustavlja letove za Dubai do 4. ožujka. Delta Air Lines obustavio je letove New York-Tel Aviv do nedjelje, 1. ožujka, a letovi American Airlinesa Doha-Philadelphia "privremeno su obustavljeni". Air Canada otkazao je letove za Izrael do 8. ožujka i za Dubai do 3. ožujka.
Air India obustavio je u nedjelju letove za sva odredišta na Bliskom istoku. Pakistan International Airlines obustavio je letove za UAE, Bahrein, Dohu i Kuvajt, a indonezijski Garuda Indonesia za Dohu "do daljnjega".
Zrakoplovne kompanije morat će preusmjeriti letove oko područja sukoba, što će produžiti putovanja i povećati potrošnju goriva, a time i troškove. Cijene karata mogle bi porasti ako se sukob nastavi.
Ella Jo Rhodes, stručnjakinja za putovanja iz britanske udruge za zaštitu potrošača Which?, pojasnila je prava putnika. "Zbog izvanrednih okolnosti, putnici na odgođenim ili otkazanim letovima neće imati pravo na odštetu. Međutim, ako letite kompanijom iz Ujedinjenog Kraljevstva ili EU, ili polijećete iz zračne luke u UK-u ili EU bilo kojom kompanijom, prijevoznik bi vam trebao pružiti pomoć tijekom kašnjenja. Ovisno o duljini kašnjenja, pomoć može uključivati hranu i piće te, prema potrebi, noćenje. Ako je vaš let otkazan, imate pravo na puni povrat novca."